从肉铺的管账小厮手里小心接过沉甸甸的一大包铜钱，乌石，也即是先前的黝黑青年崇拜地看着将三只顶了天值一贯钱的野兔卖出两贯价格的自家大哥，忍不住出声道：“大哥，你这真是，这真是……跟阿公故事里说的狐狸一样狡猾！”乌虎扶着额头，看了一眼自己憨厚的傻弟弟，在肉铺小厮古怪的目光中将其远远拉到道路旁侧，左右确认无人经过后，方才开了口：“我只是跟着商队做事的日子久了，学了几分不值一提的待人接物本领，倒是你，明知韩五是个直爽的汉子，给的是良心的收价，为什么无故扰他，平白伤了旧日里攒下的和气！”说到这里，乌虎的脸上已然显出几分怒意。

乌石被自家大哥的严厉话语吓得脖子一缩，一张黑脸竟是白了几分，呐呐道：“管粮的汉人说了，这次开市仓里满共只存了四十石粮，还有二十石是刚收上来要送到城里的，而且我们的银钱太少，要买能让族人吃到四月的粮，根本不够，我跪在地上求他，说等出徭的人回来，我们就能打猎采草药给他还上，可他不肯，怎么都不肯......”说到这里，乌石忍不住嚎啕大哭，话语断断续续：“大哥，怎么办，我一想到月儿在床上看着我的样子，心就像针扎一样疼，她说阿爸我饿，阿爸我饿，我恨不得自己死了！”

饶是乌虎五年间跟随商队走南闯北，城府深厚不少，但面对自家亲弟，想起自己月前刚回村时自家侄女饿到皮包骨头的惨状，也是忍不住落下泪来，但哭解决不了问题，只有行动才能挽救自己。乌虎深吸一口气，怒目圆睁，右手自下而上狠狠一巴掌摔在乌石脸上，厉声喝道：“哭什么哭，我既然回来了，月儿就能吃上饱饭，族里就不会再有阿公阿姆去祭山的惨事发生！”这一巴掌含怒而发，个中力道足足让乌石晃着圈连退三步才勉强站定，但这一掌也成功帮助乌石恢复了冷静，默默捂着被打红的脸颊，低头走回自家大哥身前。

“买粮是行不通的，部里那么多人，又多是老弱，无力樵采，光靠我们几个根本筹不出那么多山货来，要想撑到四月出徭的人回来，只能想办法借粮！”乌石坐在草地上，随手抓起一根草茎，放在嘴里慢慢嚼着，待酸涩的汁液让自己狂乱的思绪逐渐沉淀后，才慢慢开口说道。“可是附近几个部落的头人也都贪图汉人地主的钱财，在春耕时节强派族里的青壮出徭去替他们修官府的防洪堤坝，他们的粮食自己吃都不够，又怎会借给我们？”乌石疑惑地问。

“所以这次开市，我要向汉人借粮。”乌虎冷冷说道。“使不得啊！”乌石大急“城里那帮汉人，每次收货都拼命压价，跟他们借钱买粮，怕是连骨头都要被吞进去榨油！”“谁说我要跟他们借钱买粮了，我说了，是借粮！”乌石听完更是摸不着头脑：“可部里没有啥值钱的东西，就一些破旧皮毛还存着，汉人咋个会借钱给我们。”乌虎干脆直接躺下，任由林间的稀疏阳光洒在自己脸上：“他们当然不会借，因为知道借给俺们的钱怕是要上个十年才能还，但有人会借给我们粮食，而且我看这粮食，多半是借来也不用还。”

“借来不用还的粮食不就是拼了命去抢吗！”乌石急的跳脚：“我上个月听市集里的人说了，宋朝的皇帝打败金国人后，给了好多军将赏赐，让他们回乡过安生日子，咱们这儿也新来了一批，金人那么厉害都教宋国皇帝的兵打赢了，俺们要是敢抢粮，岂不是兔子去老虎嘴里抢食！”乌虎听着，双手一撑地，利落地从地上站起来，夸道：“没想到弟弟平日里话语不多，心里却是个开了窍的，哥哥心里宽慰不少。”说着，顺手从身边的枞树上折了一根粗大的树枝，用手慢慢折去扎人的枝叶，问道：“俺回家跟你立的三个约定可还记得？”乌石看着兄长手里逐渐成形的粗大木棍，刚刚变红下去的脸肉眼可见地变黑，随后转为变白，结结巴巴地说：“记，记得。”“说来听听”，乌虎把树枝上的树皮用手搓了搓，确定足够顺手后才满意地单手将其举起，在空中舞来晃去，引得一阵风声呼呼作响。乌石的目光随着摆动的木棍不断转动，眼神逐渐发直：“第一，听人说话要听完，第二，话说完了要告诉对方，第三....”“第三，永远不要自以为是，就如你以为，大哥做这根棍子是为了打你，其实不然。”乌虎在心中想了想那人的身形，把这根刚做成的木棍顺手丢开，对身旁暗暗松了一口气的亲弟说道：“我说了，是借粮，不是抢粮，是要拼命，但有人会为我们撑腰！”“谁会为我们一群穷措大撑腰？”乌石木木地问道。

“那就要看，在那特意开了市集向僚人示好的人眼中，俺们的命，是否比别人更值钱了。”乌虎揉了揉自己被枞树刺划破的手，想了想，给乌石下了新指令：“再去寻几根细些的棍子来，记住，不要带刺！”