桃溪口，苟军师、刘一刀引着四个秀才在溪石上休息。

“苟军师，区区对歌，何以这般谨慎。

我们通城四大才子在此，还怕这些‘扁担倒了不知道是个一’的刁民？”

说话之人，名叫苏仁。

少时有些才气，自考上秀才之后，每日只是喝酒作诗。

偶尔一两首，颇有灵气，甚得知县大人喜欢。

是以和县中邱楚、徐燃、戴怀才往来唱和。

久而久之自觉通城诗词，无人能出其右，四人遂结为异姓兄弟，自称“通城四大才子”。

“黄螃蟹、杨泥鳅两个庸才，韵脚都扯不到一起。

自以为读了几首诗词，编出五字一句，就是作诗。

读书人的脸面，一点都不要了！”

邱楚提起两人，甚是不满。

两人开口，便打开话匣子。

徐燃冷笑出声：“我等‘通城四大才子’与他们两个庸才草包一起参与对歌，耻辱之甚！”

“与草包同台，辱人甚矣！天下辱人方式何以多哉，知县大人何以这样侮辱？”戴怀才张口便要拽文。

苟军师嘿嘿一笑。

他自己亦是秀才出身，诗文并不在四人之下。

最是看不惯他们目中无人，自我吹捧。

苏仁见苟军师笑声中有异，道：

“苟军师，知县大人请我们通城四大才子前来对歌，只为对歌一事？”

苟军师环顾左右，见四下无人，压低着声音：

“实不相瞒，山中之人不服教化，意欲造反。

日前我等奉知县大人之命去山中劝说，山民甚是无理。

说他们最看重有才情，会作诗，能唱山歌之人。

若要他们服，除非在山歌上对得过他们。

还大言不惭说通城之人，全是不学无术、附庸风雅的草包之流。

无一个有才情、有胆量敢与他们对歌！”

苟军师知道这四人品性，是以言语相激。

也装模作样，将四人讥讽一番。

徐燃蹭地窜起来：“区区山野之名民，癞蛤蟆掉进枯井里，不知道天有多大。晓得什么才情，也敢口出狂言。

你没跟他们提我们‘通城四大才子’的名头？”

“我怎能不提，可他们听了，更加讥讽。

说什么‘四大才子’都是自吹自擂，毫无真才实学，便是山中三岁的孩子都唱不过，不如叫‘四大饭桶’或者‘四大草包’。”

这番话把四人气得鼻孔冒烟，四人自打从娘胎里出来，还没被人这样侮辱过。

“他真是这样说的？”徐燃气得吹胡子瞪眼。

他眼高于顶，向来只有自己瞧不起别人，哪有别人瞧不起自己的份。

“此乃我们亲耳所听，刘将军在此，你们不信可以问他！”苟军师说完，故意推了推刘一刀。

刘一刀哪里不知道苟军师意思，点了点头！

“你好歹也是个秀才，难道就怯了？”徐燃看向苟军师，对苟军师的不屑更甚。

若说作诗水平有高有低，阿谀奉承有辱斯文。

对歌连个山民都对不过，岂不是给读书人丢脸。

“若比才情，本人堂堂秀才，岂会怕了这些山民。

实是我这一张嘴，哪里是这几百张嘴的对手？

我等立刻将此事与知县大人汇报，知县大人一拍桌子，说瞧不起我县“四大才子”，就是瞧不起通城读书人。

是以约定日期，要与山民比一比山歌，为县里读书人争一口气！

也趁势，将山里人的嚣张气焰打下去。”

刘一刀见狗军师说起谎话来，脸不红气不喘，照实佩服他这红口白牙。

苟军师顿了顿：“知县大人先叫黄螃蟹、杨泥鳅两人前去，乃是麻痹之意。

‘用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强。’

一旦将其目中无人的气焰灭了下去，还怕他们不服管教么？”

徐燃眼珠一转，嘿嘿冷笑：“知县大人请我们对山歌是假，借我们之手打压山民是真！”

“徐相公高才，不愧通城‘四大才子’，一猜就着。”

苟军师被徐燃戳破心思，脸上如猪皮般厚，毫无半点波澜。

“上兵伐谋，知县大人深谋远虑，知山民以山歌自傲。

若能在山歌上胜了山民，岂不让其士气低落？”

四人佯装认可点点头，却觉知县大人未免小瞧自己四人。

三关口，黄螃蟹见路旁一棵樟树参天，亭亭如盖，遮住大片日光，脱口而出：

“路旁一古树。”

杨泥鳅见黄螃蟹起句，抬头看去，只见樟树于两丈高处分出两个大树杈，来了灵感：

“两朵大丫杈。”

吴有远远听着，只觉忍俊不禁。

要是这也叫作诗，自己一天能作出三百首。

再看时，只见黄螃蟹抓耳挠腮，涨红着脸。

作诗有个基本讲究，叫作“起承转合”。

到第三句，便是转。

若是转得好，结尾连贯，自然出彩。

因他想要卖弄，免不得收索枯肠。

反倒这一思索，脑壳便如电线短路，一时卡住。

越卡越急，越急脑袋越空，憋了半天，蹦不出一个字。

“就这？”

瞧见黄螃蟹额头汗水涔涔冒出，吴有大跌眼镜。

唐宋时期的秀才，都是这个水准？

自己这三流大学毕业，岂不是妥妥的进士老爷？

当下捡起一块碎石，扔在溪水中，朝两人喊道：

“你们两个秀才，是在作诗么？”

黄螃蟹见说话之人白白净净，斯斯文文，似乎也是读书人，道：

“小兄弟也会作诗？”

“作诗这等小事，我在娘胎里就会，不是我夸海口，一天能作两箩筐！”

黄螃蟹听了，冷冷一笑：“那你且接来我听听！”

“黄兄，瞧这后生嘴巴没毛，只怕是信口开河，你莫被他耍了！”

杨泥鳅见吴有说他一天能作两箩筐，打死不信。

吴有嘿嘿一笑，学着他俩摇头晃脑：“一石砸下去，吓到两蛤蟆！”

黄螃蟹、杨泥鳅两人一愣，这诗韵脚似乎对上了，但怎么感觉，好像在指桑骂槐。

“黄相公、杨相公，你们刚说蛤蟆，他就写诗嘲讽你们！”一领头士卒不合时宜出口。

“这完全没把读书人放在眼里呀！”另一士卒对两人丑态颇为不满，是以阴阳怪气。

“两位相公何不唱起来对过去！”领头士卒连忙起哄。

黄螃蟹、杨泥鳅两人脸上不甚好看。

“黄兄，对付这些山民何必劳你费心，且看我的！”杨泥鳅说完清了清嗓子，唱了起来：

“一点短来一横长，