“其实，我也有自己的私心。”

“我是个落魄的读书人，连个秀才都没有考上。”

“但我喜欢读书，喜欢教小孩子们念书、识字。”

“然而，我这个连秀才都不是的落魄书生，谁愿意把自家孩子交给我呢？”

“直到有一天，金胜天找到我，说是可以满足我教书育人的愿望，还允诺我，每教一个孩子，给我一钱银子。”

“我想都没想，便答应了。”

“后来，我才知道，这些孩子，全是被人牙子拐来的孩子，而且，最后都送到鼓乐楼，成了升龙宴的一道菜。”

“当我知道以后，也想过报官，想过救他们，但最后，我都放弃了。”

“即便现在让我再选一次，那怕不给我银子，我也会答应。”

“致兄，你现在还认为，我不是坏人吗？”

赵致看着康有敬，一脸真诚：“有敬兄，你不是坏人，恰恰相反，你是个好人，是不为人知的好人。”

“我们面对的敌人太强大，而自身又很渺小，以卵击石，本身就不明智。”

“不怕你笑话，若是没人拿‘横渠四句’刺激我，拿我妻女威胁我，或许我也会打退堂鼓。”

“在来寻你的路上，我就在想，我们读书人的使命到底是什么，难道仅仅是为了考取功名，入朝为官吗？”

“还是那人用‘横渠四句’提醒了我，唤醒了我，作为读书人的使命，就在这‘横渠四句’里。”

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

“我们现在虽然很渺小，但是，我们依然可以做我们认为对的事。”

“有敬兄，你不顾旁人冷眼、嘲笑，也要暂时收留这些被拐卖、并最终会被送上餐桌的小孩，便是一件对的事，便是一件读书人应该做的事。”

“而我现在，作为读书人，作为丢失小孩的父亲，去状告按察使的儿子，虽然不一定能成功，但这也是我作为读书人，应该做的事。”

康有敬听完，心里为之一震：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

是啊，这不就是我作为读书人的使命吗？

做自己认为对的事，何必在乎他人眼光？

康有敬瞬间通透了：“致兄，我答应你，出堂作证，而且，我这里还有每一个小孩的详细记录。”

说着，就起身去隔壁耳房拿来几册厚厚的本子，递给赵致。

赵致接过一看，里面密密麻麻写着每个小孩的详细情况，记录了他们在私塾里的最后时光。

每个本子的纸张都有很多褶皱，看起来也很陈旧，说明康有敬经常翻看。

可以想象，他每翻一次，心里要承受多大的痛苦。

赵致翻到最后几页，里面赫然出现了他女儿的信息：

赵亚朵，3岁，籍贯：开封府东郊大泽村……

5月15日夜，朵朵被鼓乐楼的人接走了，我骗她，这些人是来送她回家。

她临走时，哭了，还在我脸颊上亲了一口。

她竟然在我脸上亲了一口。

我是个十恶不赦之人，手上又多了一条无辜的生命……

看到此处，赵致不觉眼圈儿一红，久久难以平静。

良久之后，他合上本子，一脸真诚：“有敬兄，倘若有朝一日我高中，入朝为官，我便请你做我的幕宾。”

“顺便帮我教朵朵念书、识字。”

“朵朵还活着？”康有敬难以置信，刚才听到赵致说妻女，便想过朵朵是不是还活着，但他却不敢问。

赵致点了点头：“活着。”

说着，想起了和王卓的赌约：“不过……”

话到嘴边，又收住了：“算了，尽力而为吧，有敬兄，我现在去通知那些村民，明日辰初，我们臬司衙门见。”

康有敬郑重地点了点头，问道：“致兄，敢问用‘横渠四句’点醒你的那位仁兄是谁？”

“王卓。”赵致站起身，脱口而出。

是他！康有敬一脸震惊，不敢相信人人口中的恶魔能说出这种话。

难道他也不被世人所理解？

难道他也在做他认为对的事？