元熙帝猛地将一份奏折丢在地面上，声调故意抬高，说道：“赵爱卿推举的人选黄文彬可真是位‘良将’啊！竟能安然无恙地将边关两座城池拱手让给金国人，这‘用心’实在良苦，莫不是想替朕与金国结个友邦之好？”

赵靖国心里“咯噔”一声，暗叫不好。陛下此番召集自己等人前来，绝非好事。

黄文彬当真是个十足的饭桶！边关城池高墙深固，粮草储备充足，兵马也具备一战之力，结果敌人还未露面，就白白送掉两座城池。

前几个月，这黄文彬还写书求自己将他安排至前线，想着立个大功好回朝为官。若不是念及他是自己的门生，自己又怎会举荐他？

赵靖国不愧是官场老狐狸，脸上丝毫不见慌乱，迅速跪下说道：“陛下，微臣有罪，辜负了陛下的期望，恳请陛下治黄文炳一个不战而逃之罪。”

其余四位内阁大臣纷纷用眼神窥探着赵靖国和元熙帝的脸色。

四人之中，吏部尚书和工部尚书与赵靖国同属所谓的清流人士，而兵部尚书崔护和礼部尚书程知儒则站在新党一方。

换作往昔，元熙帝怕是早已雷霆大怒。然而此刻，却只是面色平淡地说道：“赵阁老此次确实有失察之过，罚俸禄三个月。至于黄文彬，将他下放到百户。”

几位内阁大臣听闻如此轻微的处罚，都不禁面露诧异，甚至怀疑自己是否听错。

可越是这般，反倒让赵靖国内心的好奇愈发强烈。陛下这是怒火藏心，引而不发。赶忙叩头谢恩：“谢陛下宽容。”

元熙帝倒并非单纯针对赵靖国，心里也明白，北疆诸兵劳而无功，归根结底在于将校怯战，军卒战力羸弱。

面对如虎狼般凶猛的金国精骑，对方骑兵纵横驰骋，官军却只能望风而逃。

但即便如此，不战而逃也是绝对不可容忍的。

好在黄文彬没有率领军队直接投靠金国，也算是不幸中的万幸。

元熙帝又拿起一封奏折阅读起来，而后看向众人，说道：“这奏折中提到，金国皇帝完颜墨翰欲与我朝结为兄弟之国，他为兄，我为弟。诸位对此有何看法？”

几位内阁大臣皆心知肚明，自从太上皇在萨尔湖之战失利，辽东失地尽归金国。

朝廷后续几次派兵出关作战，不仅损兵折将，就连降将降兵都纷纷充当了金国人的马前卒。

兵部尚书崔护，这位年岁四十出头、面容肤色稍黑的官员，略作思忖后，说道：“圣上，北地边事错综复杂，圣上还请保重龙体，切莫因忧思过度而伤了身子。”

元熙帝面色依旧淡漠，声音低沉而有力：“边事乃外祸，只要你我君臣同心协力，同舟共济，尚有克敌制胜之日。然而内患犹如腐木中的蚁群，即便广厦巍峨，也难禁其日夜侵蚀。”

崔护赶忙宽慰道：“圣上，朝廷如今将兵力集中于北方，一旦北疆局势平定，那些贼寇不过是疥癣之疾，官军一到，他们必然冰消瓦解。”

元熙帝冷哼一声：“疥癣之疾？就这么一小撮贼寇，官军至今都劳而无功！朕着实担忧，或许哪一日，这些贼寇悄无声息间，就已闯入宫内！”

“臣等惶恐。”五位内阁大臣齐齐拱手说道。