隋朝大业六年夏。

一点灯火，在马邑郡桑干河畔旁迅速移动。

啼声哒哒。

一个矫健的身形，一手策马，一手持灯笼，正在连夜赶路。

灯火照耀出一张年轻的脸，看样子是十七、八岁的年纪，头系黑色幞巾，穿一袭素色圆领窄袖袍衫，腰间挎着一柄鎏金镶饰的环首宝刀。一双眼睛深邃而神秘，有着浓浓的诱惑力，额头十分广阔，令人感到此子他日必非池中之物。

这时他神情焦灼，显然为错过了渡头而苦恼。

马停。

他跃下马背，走到空无一人的渡头尽端，苦恼地叫道：“这回惨了，回去时那尖酸主簿又要数落我一番了。”

河水滔滔，对岸一列民居透出点点灯光，分外使人感到内里的温暖，又那样地使人感到孤独和隔离。

少年将白马栓在道边树上，顺手将灯笼挂上树梢，取下羊皮袋走到渡头边缘，坐了下来，为明晚的遭遇担心不已。

夜色渐深，寒气袭人。凉风从河面徐徐吹来，带来河水熟悉的气味。

少年一手举起羊皮袋，一仰头，那袋中米酒似箭般射入喉咙，一股火热般的暖流迅速往身体各处窜去。面色霎时红润起来了。溅出的米酒洒得前襟湿透了，亦不拭抹。只顾咂巴着嘴，品尝回味，许久睁开双眼，啧啧称赞道：“好酒啊，好酒！”旋即，望向河对岸的点点灯火，触景生情道：“古人生活着实不易啊！终日奔波只为裹腹，分别相聚亦是寻常之事。家方是最后的避风港湾啊！”

“这点点灯火，是否有一盏灯为我而亮？是否有人正牵挂着我，等着我回去？”少年陷入了沉思。

“我真的有家吗？那里真是我的家吗？”少年又陷入自我纠结中，尘封的记忆正被唤醒了。

“我有家，一个虽不完整，却很温馨的家。”少年嚯地站了起来，语气坚定的答道。

山风凛冽，侵人肌肤。少年蜷了蜷身子，耷拉着脑袋，望着四周愈浓的夜色，喃喃自语道：“这鬼地方再不能呆下去了，得赶紧找个地方歇脚，休息一下。不然，可就危险了！”说罢，转身快步来至马前，解开缰绳，乘势跃上马背，一抽绳，调头往西北人烟稠密区飞速驶去。

“塞外夜路两大险，一险曰：地陷难行，二险曰：妖狼阻路。”这是忠叔最紧要的告诫。

这里的塞外指的是雁门关以北，而非外长城以北地域。其实，所谓的塞，原意是可做屏障的险要地方，一般指的是长城关隘。既可指外长城，又可指内长城。雁门关是内长城上重要关口，以它为分界线，来划分塞外，塞内之地，亦是可以接受的。以此推之，马邑郡实是塞外重镇了！

地陷，顾名思义是地面塌陷，地面出现大坑。忠叔说，上古时期，这塞外高原曾经历过剧烈的地质运动和强降雨的冲刷，使得地面急剧下沉，塌陷形成了无数沟壑与山崖巨坑。随着时间的推移，这塞外高原重又焕发出新的生机。遍地的林木荒草，一望无际的黄沙山路，看上去平坦易行，实则是暗藏凶险。人走在上面，一个不留神，便会掉进衰草枯枝下的山崖巨坑。许多巨坑深不见底，人掉下去便没救了。夏日草木葱茏，最是危险。当地人行路多用长长的木棒探路，且多在白天走路。夜晚宁可窝着睡觉，也绝不趁黑赶路。这都是因为塞外高原还有最大的一个危险——妖狼。

这里的妖狼指的是世代盘踞在塞外高原的漠北狼群。它们原是戎狄部族的异兽，跟随戎狄从草原大漠来到塞外高原，戎狄消失后，它们便留在塞外高原，以塞外山地为巢穴，繁衍生息，几世过后，它们竟成了庞然大物。