“波顿家族？”

席恩心中诧异，他什么时候跟波顿家族有了交集？

波顿家族是居住在恐怖堡的贵族，也是此次旅途中预定拜访的对象。

从地图上来看，他们沿着泪江前行，大概只需半日便能抵达恐怖堡。

难道那对兄妹跟恐怖堡的波顿家族有所牵连？

“我根本不认识波顿家族的人。”席恩坦言相告。

“那好，那你告诉我，那个高高瘦瘦的青年最后所说的话是什么？”乔里追问着细节。

高瘦青年的最后一句话？

席恩捏了捏眉心，陷入回忆。

还给我？

不对。

这是我的钱袋！

也不对。

不应该是在杉木林那边说的，而是在这里说的。

席恩努力回溯，耳旁传来乔里带着警告口吻的声音：“别告诉我你没听清，当时跟他距离最近的人就是我们两个，你比我还靠前呢！”

他没有理会，继续回忆，忽然间脑海中灵光一现。

“啊，我想起来了。”

席恩立即转述高瘦青年的话：“够了，你难道想被剥掉一层皮嘛？听我的话，你先跑，我来拖住他们！”

“是的，就是这句，大人，就是这句！”乔里看向艾德公爵，神情又是激动又是惊恐，甚至还夹杂着愤怒，“我当时确实听到他们提起‘剥皮’，所以才想过去追赶，谁知道被那只恶犬咬伤了，该死的，他们实在太可恶了！”

“这句话跟波顿家族有什么关系？”席恩不解地问道。

“怎么会没有关系？鲁温学士难道没有教过你，剥皮是波顿家族的古道，这该死的家族还在践行他们的古道！让异鬼把他们都抓走吧……嘶~啊！”

情绪激动之下，乔里似乎又牵动伤口，疼得嘴唇抽搐，但他强忍着疼痛继续道：“之前就有些谣言，说他们还在秘密地剥囚犯的皮，并把这些皮陈列在恐怖堡的某个密室中，现在看起来应该是真的，大人，我们必须原路折返，决不能冒然进入恐怖堡！”

在临冬城，席恩的武艺，由罗德利克·凯索教头传授，而文化方面的知识，则是鲁温学士倾囊相授。

七大王国一共有哪些贵族，这些贵族历史上有什么传奇人物或者事迹，他们的家族箴言是什么，家族徽章是什么，现任族长又是哪位？

这些内容是每一位贵族子弟必须学习的，以便将来与其他贵族子弟进行友好交流，倘若连对方的家族历史和禁忌都不知道，万一闹出笑话发生误会，不但无法建立交情，反而还得罪了人。

因此，席恩在文化方面也下过一番工夫。

他仔细回想书本上关于波顿家族的内容。

波顿家族是北境最古老、最有权势的贵族之一。

同时也是最臭名昭著的，这个没有之一。

他们曾经称过王，不过当时北境还不属于七大王国，史塔克家族是众望所归的北境之王。

几千年来，两大家族一直相互抗衡，波顿家族甚至有几次击败过史塔克家族，他们残忍地剥了一些史塔克领主的皮，挂在恐怖堡的城头上。

总之，剥皮的传统让波顿的名号充满邪气。

尽管最后一位波顿国王曾经发过誓，波顿家族将放弃这项活剥敌人的传统。

至今已有四千多年。

而近几个世纪，波顿家族一直忠于史塔克家族。

当初席恩学习这段历史的时候，仅仅当做奇闻异趣来看，剥皮两个字听起来恐怖，但在中国古代，很多时候是用来吓唬人的，就像《红楼梦》里的王熙凤，她经常对底下的人说“仔细你的皮！”。

这自然不是剥皮的意思，而是暗含警告，让下人挨打受罚，吃点皮肉之苦。

所以听到高瘦青年提及“剥皮”的时候，席恩没有多想，还以为这是唬人的手段，顶多挨一顿毒打。

但按照乔里的说法，这个剥皮恐怕就是字面意思了。

难怪队伍里的气氛有些不对劲，席恩这时才明白过来，如果波顿家族还在践行剥皮的古道，那么他们这一趟旅程可就不妙了，谁也不想和剥人皮的怪物同处一室。

哪怕这只怪物已经臣服了几百年，但说不准什么时候就会原形毕露，他们不能冒险，更不能让艾德公爵和罗柏少爷冒险。

先前，乔里仅仅是一面之词，还存在听错的可能，而现在加上席恩的佐证，几乎成为铁板一样的事实。

队伍里的氛围更加压抑了。

所有人的眼睛都不安地注视着艾德公爵。