谯县之东，广阔的涡水西岸，竖立着一排排的作坊，曹嵩、曹德与曹昂到此地时只见人声鼎沸，但见数十沤池一字排开，池内的竹麻与芦苇杆成捆成捆的堆叠在一起，大部分已经变了颜色，时下天气炎热，热气升腾之下发酵之后的废液散发出的味道直让人作呕。加上庄客们打麻时呼喊的号子声，让人更加的不耐。

纵使是曹昂也有些受不了这个味道，更别说曹嵩与曹德着两个常年养尊处优的人了。

“大父此处不是说话的地方，我们去前面看看吧。”

曹嵩闻言心里虽然有诸多疑问，鉴于那直冲脑门的气味只好暂时压下心里的疑问，在曹德的搀扶下跟着曹昂一路往涡水上游行去。

“昂儿，这到底是在做什么啊？”耳边的号子声逐渐淡去，难闻的气味也不再萦绕鼻尖，曹德便按捺不住，问出了心里的疑问。

“造纸！”

“纸！”两人异口同声，表情惊讶。

一问一答间三人便来到远离涡水岸边的一处晒坝，晒坝旁边耸立着不少竹木结构的房屋，这里的人依旧忙碌非常，偶尔有人见到曹昂便恭身行礼问候，曹昂则一一回礼。

晒坝里铺陈着不少正在晾晒的纸张，不时有人前来翻动查看，取走已经晾晒好的纸张。曹昂叫过一人让他去通知此处的主管过来。

曹嵩父子俩则一脸好奇的上前查看正在晾晒的纸张，曹德甚至顾不得搀扶曹嵩，自己亲自上手拿了一张在手里仔细感受。

在等待主管过来的间隙，曹昂抬眼看着周围的一切，只觉得规模甚小，加上生产力限制，此处作坊虽然占地广大，人手众多但是其产出甚至还比不上前世一个镇上的小规模纸厂。

曹嵩身居九卿之位自然是不缺上好的纸张使用的，曹德跟着他常年呆在洛阳自然也是见多识广。

“仲升，如何？”曹嵩见曹德看的入迷，忍不住开口问道。（曹德在历史上并没有留下字，仲升是我杜撰的。）

曹德小心翼翼的将手里的纸张放下，没有立即开口反而沉吟不语，曹嵩见状也不催促，他这个二儿子虽然没有出仕，但是常年跟在自己身边学识可能比不是他兄长，但是眼力还是有的。

“依我之见，昂儿这纸恐怕比少府造的蔡侯纸还要好上一些。”曹德说罢看了一眼已经跑到屋檐下躲太阳的曹昂，接着说到：“就是不知这样一张上好的纸所需本钱几何了。”

掏出绢布擦了擦脖子积聚的汗水，边往曹昂所在的屋檐下走去，一边偏头对着搀扶着自己的曹德说到：“你这个侄子啊，还真是心怀天下。我以为他找我借钱就只是买了土地，之前他说和子廉一起合伙做生意的时候我还以为只是小打小闹，挣些口食好接济一下他夏侯家的几位叔父。现在看来这小子啊……”曹嵩摇了摇头没往下说。

曹德常年跟在曹嵩身边，心知曹嵩心里对于曹昂此举恐怕颇有微词，虽说自家是阉宦之后，但是毕竟是堂堂的公侯之家，长孙居然亲自下场从事货殖之事，多少有些不好看。

曹德心里清楚，自家父亲虽然嘴上对大兄与袁绍等人眉来眼去的看不顺眼，但那不过是做给外人看的，大兄被梁国桥玄和南阳何颙赏识，阿父心里还是很高兴的。虽然后来因为宋皇后的事情栽了个跟头，但是现在又同名士陈耽一起上书，可见他已经是混进了士人的圈子里。

仔细想了想自己大兄这几年的作为，曹德摇了摇头开口问道：“阿父，您这次要昂儿和您去洛阳是不是想让他走大兄的路子啊？”

曹嵩闻言止住脚步，看着自己的二儿子，抬手拍了拍他的肩膀：“仲升啊，你大兄现在勉强也算是洗脱了阉宦之后的帽子，借着桥公祖和何伯求的声望一只脚挤进了士人的地盘，现在又跟着陈汉公一起上书，算是在士人中有了些许的名望。昂儿随我入京之后再让他拜个名士学经，那我曹家可就成诗书之家了！”

曹嵩一念至此，顿觉天宽地广。毕竟能从阉宦之后晋升为诗书之家，这其中的差别可就大了，到时候自己去西园买个三公，征辟一些士人将来这些人可就是阿瞒的助力了！

侧头看着沉默不语的曹德，曹嵩以为他心里起了芥蒂，当即出言宽慰：“仲升啊，你千万不要觉得不公平，你大兄自幼就是一个有主意的。你这些年侍奉在我身边，我也知道你受了委屈，不过你大兄将来肯定不会亏待你的。”

“儿子倒是没有觉得委屈，大兄的才智儿子自然是服气的。”曹德摇了摇头，看着端着粗瓷碗往嘴里灌水的曹昂，旁边站着一个中年人，手里端着一个托盘，举着几个盛满了水的大碗，与曹昂一起站在那里等着。“只是昂儿那里，恐怕不太愿意啊。”

“他那里你不必担心，”曹嵩大手一挥，表示你这担心纯属多余。“他不愿意去洛阳不过是放不下这些庄客而已，你接手之后就按着他定下来的规矩‘萧规曹随’不就行了！”

说话间两人也来到了屋檐之下，端着托盘的中年急忙将手里的大碗奉上。

“这位就是此处的主管，原是子廉叔父家里的门客。”

“此处简陋，只有些粗茶，还望侯爷和二公子不要见怪。”主管奉上茶水，急忙躬身行礼。

“子廉家的门客？你叫什么名字？”曹嵩喝了口茶，顿时皱眉，这茶可比刚才在家里喝的还要苦涩。不过眼下他是又热又渴，讲究不了那么多了。

曹嵩只是皱眉，曹德差点连五官都没了。家里曹昂奉上的茶虽说也有些苦涩，但是毕竟还有回甘并不算难喝。这粗瓷碗里的茶汤虽然看着颜色不错，可也就颜色不错而已了，味道实在是一言难尽。

“门下泰山董平字正衡，托小公子看重，将此处作坊托付与我看管。”董平放下托盘，叉手回道。

“门下？”曹德闻言指着董平看向曹昂问道：“他现在是你的门客了？”

曹昂闻言摆手说到：“叔父说笑了，我一个弱冠孺子怎么能收门客呢！”

“哪？”曹德的目光在两人之间游动，心说你们这是在唱哪出啊？

“是这样的，”董平见状急忙出声解释，“是我仰慕小公子才学，所以自请为门下的。”

曹嵩与曹德父子听了董正衡的这个解释，顿时目瞪口呆。几年没回家，家里到底发生了什么？父子两心里疑惑连连，问号多多。