现在我们要来看一卷大先知书，称作大先知书，只是因为比较长，不过耶利米也是以色列史上很重要的一个人物。

一般人不喜欢读《耶利米书》有三个原因：第一，这卷先知书篇幅很长，一共有52章之多，仅次于《以赛亚书》的66章，《以西结书》比较起来比较短，只有48章，但是大先知书的顺序是照时代和长短来安排，所以《以赛亚书》排第一，这卷书最长，再来是《耶利米书》，《以西结书》最短排最后，但是也算长的。传说耶利米到过南爱尔兰，吻了布拉尼石头，所以他才会变得能言善道，不过耶利米确实发了很多预言，在很长的期间内不断发出预言，所以这卷书里面有很多预言，这是读《耶利米书》的第二个困难，第一个困难是这卷书很长，四十几年的讲道集中在一卷书中。

第二个困难是没有顺序可言，没有时间或者是主题的顺序，只是把全部的资料集合起来放在一起，把他讲过的话或者做过的事挑重要的记载下来，所以没有什么特定的顺序。因为他传道四十几年，他的态度一直着随情况在改变。所以我知道有一些人很喜欢挑《耶利米书》中的矛盾，比如耶利米早期的时候很反对巴比伦，把巴比伦骂得狗血淋头，但是他后来却建议百姓臣服巴比伦，说这么做对他们有好处，所以有些人说耶利米是个政治叛徒

一般人不喜欢《耶利米书》的第三个原因是，它读起来叫人沮丧，又长、又难、又叫人沮丧。从“耶利米”这个名字衍生出至少两个英文字，你可以说某某人是“耶利米”，代表的意思是这种人不管遇到什么事都很悲观，不管什么事老往负面想；另外一个字是比较少用的，是一个文学用词，Jeremiad，Jeremiad意思是哀伤的诗，哀歌。所以可怜的耶利米给人负面的印象，总是报坏消息，没有好消息，其实这种印象是不对的，他也报告好消息，除了乌云之外，他也带来阳光，可惜他的名字给人留下悲观的印象。

但是《耶利米书》很吸引我们，虽然这不是旧约圣经中最受欢迎的一卷书，我个人特别喜欢这卷书，你若问我圣经上哪个人物最让我感同身受，我会说是耶利米。在座有人听我讲解过这卷书，我当时两度中断讲道，因为每次都讲得太激动，以至没有办法再讲下去。其实就是在那个系列的讲道中我领受到预言，上帝要我离开当时的教会，出去巡回讲道，所以这卷书对我意义重大，我期待再度研读《耶利米书》。

这卷书表达出许多人性，他表露情感还有内心的挣扎，远胜过其他先知，你可以真正了解他的内心，体会他的感受，看出他的个性。这卷书也表达出许多神性，因为里面对上帝的描述很多，研读《耶利米书》可以帮助你更了解上帝。

这张表上列出了我今天要讲的大纲，我要先谈他刚出来侍奉的时候所面临的情况，以及当时的历史。

然后我要谈耶利米这个人，谈谈他的背景怎么样造就他这个人。因为每个人都深受背景影响，我们不是完全独立的个体，我们的背景和祖先造就了我们今天的景况。

然后我要再谈他用什么方法来传达上帝的话。他不只是用嘴巴传话，他还用别的方法。耶利米擅长演戏，他经常把预言演出来，用默剧的方式把预言用行动演出来，让人记住他的信息；另外耶利米也用写的，当他被禁止说话的时候，就把预言写下来，他说：你不能阻止我写下来。还好他有一个好朋友巴录，这个人的文笔很好，巴录帮他写下那些预言，即使被王撕个粉碎，然后丢到火里烧掉，巴录会再重写一遍，还好有巴录，否则就不会有《耶利米书》了。所以耶利米不但用口传讲，也用演戏和文字传达。

再来要看他的信息。他的信息分成两个部分，有一部分的信息很类似弥迦和以赛亚的信息，但是耶利米的信息有三方面跟其他先知截然不同，这是他与众不同的地方，我们会看看这几方面（属灵、个人政治）。

然后我也会谈到他受到不人道的对待，他遭到非常残酷的对待，为他的信息吃了很多苦，因为这个因素使得耶利米很不快乐，犹太人称他为“哭泣的先知。”我们讲到这里的时候，会来看看《耶利米哀歌》，因为那卷书是耶利米流泪写下的，《耶利米哀歌》这卷书是耶利米为耶路撒冷流泪。

以上是我要谈的大纲，现在我们就一一地来看。

当时是西元前七世纪，离南方的二支派的末日不远，当时北方的十支派早就被亚述掳去了，上帝的百姓只剩下耶路撒冷附近的两个小支派。以赛亚死了，弥迦死了，耶利米是最后一个向以色列百姓传讲的先知，他说：即使到现在，都还来得及阻止这大祸降临；但是如果你们还是不肯改变，大祸必要临头。

耶利米他出现得正是时候，北国已经灭亡，南国即将灭亡，南国有过几个好王，但是也有几个坏王。耶利米一生经历了好几个王，因为其中有很多都是坏王，所以不停地改朝换代。

耶利米他一生经历了七个王，他在玛拿西作王的期间出生，玛拿西把以赛亚放在中空的树干中锯死，这个可怕的王甚至还把亲生的婴孩献给魔鬼，让耶路撒冷的街道上流满无辜人的血，那就是玛拿西。玛拿西作王期间，有两个男孩在同一年诞生，其中的一个是王子约西亚，另外一个是先知耶利米，两个人从小一起长大。再来是亚们作王，在他短暂作王的期间，耶利米和约西亚年纪都还小。后来约西亚八岁就登基作王，他是个好王，他在圣殿执行春季大扫除的时候，作一个老旧的柜子里找到《申命记》的经卷，这才晓得上帝的咒诅已经临到他们的土地和百姓，他想要改革，可惜没有成功。

耶利米和约西亚同时代，但耶利米在当时没有说话，《耶利米书》没有提到约西亚，《列王纪》也没有提到耶利米。耶利米仿佛知道王所下令的改革并不能改变人心，虽然表面上看起来不错，其实里面的景况毫无改变，难怪约西亚和埃及打仗、在哈米吉多顿被杀以后，继位的都是懦弱的坏王。最后的四个王可以说都是又坏又懦弱，耶利米的信息大多是在这四个王期间传讲的，虽然他给他们最后一线希望，但是他的预言大多是讲到约西亚的改革太少又太晚，整个情况已经绝望。所以，耶利米他一面感到绝望，为时已晚；可是一面又忍不住盼望，即使他们现在才改过自新，上帝仍然会扭转一切。

从这个地方我要直接带入《耶利米书》中的一个很重要的比喻，上帝吩咐他去陶匠家观察陶匠，很多诗歌和讲章引用这段经文的时候，根本就错得离谱。我们常说：你是陶匠，我是泥土，求你按你的旨意在我身上动工。仿佛是陶匠在决定要做成什么器皿，但这并不是耶利米所学到的功课，《耶利米书》十八章记载耶利米按上帝的指示来到陶匠家，在那里观察陶匠工作。陶匠有个转轮、用脚操作，他把手上一团泥土丢到转轮上，想做成一只美丽的花瓶，可惜他手中的泥土不听话，泥土不想成为美丽的花瓶，于是陶匠就把花瓶揉成一团，重新丢回转轮上，然后把它做成了一只粗重的锅子。上帝问耶利米，你学到功课了吗？那团泥土为什么没有成为美丽的花瓶？是陶匠的错还是泥土的错？是谁决定要做成什么器皿？答案其实是：泥土在决定，因为那团泥土不肯照陶匠原来的意思去做。这就是耶利米的信息，完全不像一般人所以为的，上帝是陶匠，祂按自己的意思随便做出器皿，完全不是这样。上帝是陶匠，祂希望把泥土做成美丽的器皿，但泥土却不肯配合，上帝只好把它做成丑陋的器皿。

接下来上帝说：耶利米，我告诉你，就算已经到了这个地步，只要我的百姓愿意悔改，走回正路，我仍然可以把他们做成美丽的器皿，来盛装我的怜悯；但是因为他们不肯改变，我要把他们做成粗重的锅子，来盛装我的审判。上帝这段话实在叫人吃惊，上帝说：只要你们回心转意，我就回心转意。上帝的回心转意跟人不同，上帝不会犯罪，但祂会改变祂的计划，祂的意思是说：他们若愿意改变，我就改变；他们若改变心意，我就改变心意，不降祸给他们。

圣经就是来这样形容上帝和祂子民的互动关系，并不是完全由陶匠决定，要把泥土做成这种器皿或那种器皿。上帝定意要把泥土做成美丽的器皿，但是泥土却不肯配合，上帝就把它做成丑陋的器皿，上帝还是会使用这个器皿，但祂会用它来彰显祂的公义而不是怜悯。这个原则也适用在我们身上，祂是陶匠，我们是泥土，但泥土也可以决定想要成为什么器皿，这是这幅图像的真正含意。并不是上帝随意决定要把泥土做成什么器皿，上帝要我们跟祂合作，要我们回应祂，只要我们愿意合作，祂会为我们量身订做；但是我们要是不愿意合作，祂会把我们做成用来显明祂审判的器皿。泥土必须自己做出选择，这是耶利米从上帝领受的信息，你明白了吗？

接着他学到第二个功课，那只丑陋的锅子在烧烤以后变硬了，再也无法改变形状，他只好把这只丑陋的锅子带到欣嫩子谷这个垃圾堆去，把它摔破，扔进欣嫩子谷。意思就是，当你的心刚硬到无法改变的时候，无法变成美丽器皿的地步，上帝就会打碎你。明白了吗？这记载在《耶利米书》18 和19章，帮助我们深刻了解上帝和我们之间的关系，上帝定意在你身上塑造出美丽的生命，只要你配合祂，祂就会这样做；要是你不肯配合祂，祂就会烧烤你，使你变硬，变成丑陋的形状。然后把你打碎，再把它仍掉。这是个很重要的功课。

各位，这几个王都很懦弱，把国家治理得越来越糟，但是耶利米在这里给了一线希望，即使到了最后这个地步，你如果悔改，上帝就会改变心意，不降祸下来。所以耶利米不只传讲负面的信息，至少他说还有一丝希望。但是老实说，当他向百姓传道，看见他们的反应，他知道其实已经没有希望了。这就是他当时传道的历史背景，情况是非常的恶劣。西底家是最后一个王，他被巴比伦掳去，巴比伦人在他面前杀了他所有的儿子，然后挖出他的眼睛，把他带走，这是上帝百姓的悲剧下场，但不会永远如此。

现在我们来看耶利米这个人，他在玛拿西作王的期间出生，他的名字非常不寻常，耶利米，这个名字的前一部分有建造和拆毁两种含意。这个希伯来字有两种含意，就像raise这个英文字，可以指建造，也可以指拆毁；这个希伯来字也有双重含意，可以是拆毁，也可以是建造。这正是耶利米蒙召要做的两件事，上帝说我要呼召你去建造和拆毁。这个名字的后半部jah，jah这个字指的是上帝。所以耶利米这个名字意思是上帝建造和拆毁，这是耶利米四十年传道的重要信息，上帝拆毁悖逆祂的人，建造顺服祂的人，祂是塑造泥土的陶匠。

耶利米出生的地方在亚拿突，我曾经在那个小村中的一户人家待过几个晚上，在平坦的屋顶上读《耶利米书》，那是一个很特别的经验。后来我想从克尔特干谷下来，走到耶利哥他们，阻止我，叫我不要这么做，因为太危险了，那里有政治冲突，下面有很多人荷枪实弹。可是我读《耶利米书》的时候，有一节经文向我说话，我就知道我要去，因为上帝说：我会跟你同去，你到哪里我都会保护你。于是那天早上我就出发了，也许我这样使用圣经不对。

耶利米还在母腹中，就被指定要做先知，跟母腹中的施洗约翰一样。胎儿不是无生物，他是一个人。耶利米还在母腹中，就被指定要做先知；要知道施洗约翰在出生以前三个月就已经开始事奉，他的事奉是为了指出弥赛亚，他母亲以利沙伯怀他六个月时，弥赛亚的母亲一进门，施洗约翰就在母腹中雀跃，所以堕胎是杀死一个人。