此时正是秋高气爽的天气，师徒几人马不停蹄地走了两日。三绝道长一路上看到水秀山青，心情大好，对几个徒弟说：“正所谓信壶里乾坤广阔，叹人间甲子须臾，一晃多年过去了了，你们可还记得自己是从哪里来的？”

弟子们纷纷道：“如何不记得？死也不忘。”

五更道：“家中贫穷吃不饱饭，被父母卖给戏班子，后来班主惹上官司不知去向，流落街头。师父怜惜我，收我为徒。”

馆丰道：“从小跟舅舅生活，舅母为人苛刻不能相容，万幸遇见师父收我做了徒弟，这才有一口饭吃。”

婴仲道：“幼时家乡发大水，只剩姐姐与我相依为命，逃难时不幸走散，因此跟着师父做了这些年的捉妖人。”

说着走着，看见不远处一座城门。进了城，见城中路上小摊贩上包子点心，两边口技杂耍，看猴弄鸟，好不热闹，街上男女来往络绎不绝，真是一派祥和。

婴仲抱着哨棒，疑惑道：“师父，这里不像有妖的样子。”

“不错，待我问问。”三绝道长从行囊里取出渔鼓，放在掌中，口里念着诀，这渔鼓受到感应，在掌内旋转，一会指向西，一会又指向东。“混账东西！”道长指着骂道，“不许你胡来。”渔鼓立刻停了下来，再也不转了。

众人失望地你看看我，我看看你。道长无法，只好收起渔鼓，命徒弟馆丰先行一步去寻店。

馆丰领了命放开脚步去了，走了不到半个时辰，看到街边一处客栈十分整齐，忙抬脚进去。

店家见来了客官，一边迎上去，一边上下打量，只见他脸阔面宽，膀大腰粗，身着灰蓝色粗布衣，脚踏一双草履鞋，堆起笑容问道：“客官几位啊？”

“我师徒六人，在此住店三日，算算该多少钱。”馆丰道。

“若是单住店，总共该三吊钱，若在小店一日三餐吃饭，两荤两素一汤，共六吊钱，若要早晚送汤送水，烧茶煮酒，又该十吊钱，若要寻个唱曲儿的女子听曲儿解闷，又另是一个价了。”

馆丰点头满口应道：“不错，先明后不争。只是我还忘记告诉你，我们一行人中一个是和尚，这和尚是不算的，他来到你这，朝你拜两拜，祷告两句，你不给他斋饭？临行不给他盘缠？除了他就只我们五人了，我们也不要你端茶送饭，也不要你绫罗锦被，也不要你吹拉弹唱，你拣那死过人的屋子，没人住的柴房，再找几件破棉被来就是了，拣那最实惠的菜蔬，也不要你动手，我们这里有一个姐姐，自会做饭给我们吃。我替你算了，统共是一吊钱，拿着吧。“说着，馆丰从身上摸出钱来给了店家。

店家待要推让，馆丰已径自大步离去了，只呆呆地看着那吊钱，叹气道：“今日如此晦气。”

晚间住了店，次日早起，三绝道长将弟子召集到房中，吩咐众人去城中查找线索，道：“馆丰今日在家休息，你们四个分作两伙，出去吧。”说完，给每人分了几个铜板。

五更搂着脱尘道：“我同小和尚一起。”婴仲携了连翘也出了门。

一路上，五更搭着小和尚的肩膀走在前面，只见他嘴巴附在脱尘的耳边说：“小和尚，待会你要吃饭便自己去化缘，千万别管我。”

小和尚合了掌恭敬地说：“脱尘化了斋自然要先奉给五更师傅。”

“唉，”五更叹口气，低声道，“我不曾戒荤，你那斋我吃不下。既然你来了，虽没有正式拜师，以后这伺候师父的活就由你来做了，早起请安梳头，夜里烧汤洗脚，见了五更——我，喊声师哥，见了连翘喊声师姐，千万别叫什么师傅了，你来了，还有一顿‘进门羹’等你喝呢。”

谁料连翘在身后早已听得清清楚楚，疾步赶上前去拉开小和尚，道：“什么‘进门羹’，什么‘下马威’，我怎么不知道？你敢生事，我就叫师父打你。我和脱尘一道，你等阿仲吧。”

说完，拉着小和尚前去了。

婴仲随后赶上来笑说：“你不如小和尚乖巧可怜，所以不得连翘喜爱。”

五更不服气道：“你肯听她的话，怎么也老挨她的骂呢？”

两人转了几条街，走得口干舌燥，绝无一丝头绪，街上人来人往，也没有理睬他们的。眼见到了中午，街边忽然传来丝竹管弦之音，夹杂着女子的调笑声，仰头一看，碧瓦朱檐下挂着两个红灯笼，招牌上写着“群芳馆”，一个老妈妈搬个凳子坐在门口揽客，见他们两个停留，咧一咧嘴，手里挥着扇子往里面请。二人对看了一眼，不觉红了脸，都道：“快走，快走。”

没走十几步，只见挨着墙角，一个身着缟素的妇人正坐在地上掩面哀嚎，口里念念叨叨。

二人觉着奇怪，俯下身问道：“这位大嫂，清平世界，你怎么对街大哭？”

那女子听了，放下手绢，只见她两眼无泪，脸上胭脂水粉抹得匀净，道：“我也不是白哭，我哭我的相公，半个月前撒手归天，留我一个在世上孤苦伶仃。我也不是对街哭，我对着群芳馆哭，就是这馆里的狐狸精害死了我相公。”

五更听了，惊道：“果真有狐狸精？”

婴仲欢喜道：“太好了！”

妇人脸色大变，指着二人的鼻子道：“我的相公含冤枉死，你还叫好？纵然你与他有仇，死者为大，你也不该在我寡妇面前拍手称快！”

五更忙说：“大嫂你误会了，我们正要替你捉那狐狸精呢！”

那妇人问道：“你们是包青天能替我伸冤，还是秀才能替我写状子？”

婴仲道：“我们是捉妖道士的徒弟，叫那妖怪偿还你相公的命——狐狸精是怎么害人的？”

妇人沉思良久，道：“那狐狸精名唤小莺哥，有几分姿色，我相公与这小莺哥来往不到一个月，被她迷得七荤八素，花费金银无数，买新衣、打簪环、杀鸡宰牛，花样百出。那一回宿在馆里，次日回来便倒地不起，走近一看，我相公脸色铁青，瘦得皮包骨头几乎不成人形，抬到床上挨了三日，没了气。”

二人听了，诧异道：“如此蹊跷？”

妇人说：“我心里也存疑，想那一个小娼妓怎会有如此手段？管她是人是妖，杀人偿命，求天师把她抓起来吧！”

“这是你的相公？”五更指着妇人面前白布盖着的尸体问道。

“不是，”妇人答道，“虽入了秋，白日仍暑热难当，怕腐臭难闻，因此巡街的不许，还说大街上人来人往的不成体统，三番两次地为难，我哭说没钱，衙门里拨了十两官银，帮忙出了殡。”

“那这是——”五更好奇地掀开，白布下赫然出现一个胖大丫头的脸，丫头睁开眼，红着脸怒目而视，骂道：“臭流氓，浪荡小子，掀我被子！”

妇人忙替她盖上，又拍了拍，说：“天还未亮，鸡还没叫，快睡吧。”