皇太极道：“两国相争，不斩来使。他来谈判，你杀了他，叫朕失信于天下人，以后还有谁肯臣服我满洲？要杀他，当在战场上打败他，才是英雄好汉所为。”二人连连称是。皇太极盯着二人道：“隆泰造反，背后主使之人可是二位？”

二人一听，吓得跪下道：“借臣一万个胆子，也不敢啊。”

说话间派出去的人回来禀道：“众反贼也被擒获，隆泰畏罪自杀了。”皇太极让多铎连夜审查活口，务必将所有反贼一网打尽。但这些人都受隆泰直接指挥，根本问不出个所以然，皇太极自知行营不大安全，下令连夜拔营回盛京。

少冲答应了皇太极保护他安全，只好一路跟随，到了盛京，皇太极才对他道：“好汉救我数次性命，又替我剪灭乱党，且不知好汉高姓大名，来日必当厚报。”

少冲道：“我救你，是履行自己的诺言，是为了救袁巡抚。你不必言谢。”皇太极道：“虽则如此，好汉于我有再造之恩，咱满人恩怨分明，有仇必报，有恩必谢。要不然如你们汉人那般，咱们结拜为兄弟如何？好汉贵庚？我大概要痴长你几岁，叫你一声‘兄弟’，以后兄弟你有难，当大哥的有难同当。”

少冲见他以堂堂一国之尊与一平民结拜，语出至诚，不似作伪，心下甚是感动，但两国正在交战，互为仇敌，结拜之后他日若在战场相遇，杀还是不杀，便有诸多不便了。便婉拒道：“大汗好意，在下心领。大汗腹腋之患已除，倘若肯即刻放我回去，在下感激不尽。”

皇太极道：“不急不急，今日夜深，明日我亲自送你回去。”少冲只好从他。皇太极又道：“南朝皇帝昏庸，奸宦当道，好汉怕是得不到重用，不如来我满国，以好汉的才干必能大展拳脚，大有用武之地。你放心，我大金爱惜人才，求贤若渴，满汉蒙回一视同仁。我的老师姓范，上文下程，便是博学多识的汉人。我大金要效仿汉人礼法制度，就必须多重用汉人。”他将范文程叫来与少冲相见，少冲当日与铁拐老赴辽东在风雪堡见过他，忽忽数年已过，范文程虽老了不少，仍是神采奕奕。

次日皇太极亲息骑马送少冲，两人从皇宫出发，先是巡游沈阳城。满洲人仿造北京城在沈阳营造城池，开了四门，中置大殿，名笃恭殿，前殿名崇政殿，后殿名清宁宫，东有翔凤楼，西有飞龙阁，楼台掩映，金碧辉煌，虽是塞外都城，不亚大明京阙。

皇太极与少冲详述胸中报负，要效仿南朝文物制度，要将满洲国治理得国富民富、兵强马壮。他说得豪情万丈、逸兴遄飞，少冲心中却感到阵阵凉意：“满洲国出了一个雄才伟略的努尔哈赤，又出一个英明神武的皇太极，还有多尔衮、阿济格、阿敏，个个都骁勇善战，智谋双全。相较起来，大明皇帝一蟹不如一蟹，大明江山摇摇欲坠，他日会不会被满洲吞并，尚属难料。”口上对他道：

“小民不懂国家大事，只知道人与人之间，以和为贵。国与国间，也该如此。满洲为雪七大恨而跟我朝打仗，十年苦战，今南关北关安在？辽河东西，死者何止十人？辽沈之百姓流离失所不计其数。若说为雪恨，早已过矣。还望大可汗以天下万民为念，适可而止，息兵止戈。”

皇太极回头望着少冲，道：“‘一念杀机，启世上无穷劫运；一念生机，保身后多少吉祥’，袁崇焕也是这般说的。我本有意议和，休养生息，奈何臣下颇多异议。”

出了沈阳城，皇太极屏退亲兵，令其远远跟随，与少冲并骑驰骋起来，草原一望无际，天苍苍野茫茫，风吹草低现牛羊，令人游目骋怀，尘襟顿爽。来到最高的一座山丘上，皇太极扬鞭指着天之尽头道：“若然天下一统，明满一家，便没有了纷争，百姓安居乐业，岂不美哉？”

少冲看着他狂放之态，心想满洲人野心不小，已不满足于关外这一片蛮荒之地了，战端一启，就是兵连祸结，流血千里。眼下只有二人，要杀他直是轻而易举，此人一死，边境便可安宁了。他盯着皇太极的背景，却久久难以下手。正当他下定决心要除掉皇太极时，皇太极却转过身来，从怀中取出一个书信交给他，道：“看在岳弟面上，我愿与汝朝讲和，修永世之好，烦将此书转呈袁崇焕。”

少冲只好放弃了这个念头，将书信收好，与皇太极相揖别，说道：“我代两国百姓多谢大汗的仁德。昨日我虽救了你，他日若兴兵再犯，战场相见，我必杀了你！”说罢上马向宁远驰来。皇太极又派了两名亲兵相送。

来到宁远城下，遥见城上旗帜鲜明，戈矛森列，中间一面大旗，绣着一个大大的“袁”字，旗下一员大将，金盔耀目，铁甲生光，威风凛凛。少冲认得他是袁崇焕，，当下自报姓名。

袁崇焕喜道：“原来是岳兄弟回来啦，我已经在此等候多时了。”令人打开城门，亲迎少冲到巡抚府叙话。

袁崇焕道：“岳兄弟雪中送炭，又甘冒奇险营救于袁某，袁某在此谢过。”对熊廷弼的关防图也甚为赞许：“熊经略这份《关防图》以弃守关外，重兵屯守登莱、天津和山海关三处，是为‘三方布置’方略，非有以天下为棋的气魄和胸襟而不能为。”

少冲将皇太极的书信交给袁崇焕，袁崇焕阅毕，拍案道：“他犯我东江，并出兵朝鲜，一味蛮横，还有什么和议可言？”原来书中的条款，一是划定边界，以山海关内属明，辽河以东属满洲；二是修正国书，满洲国主让明帝一格，明诸臣亦让满洲主一格；三是输纳岁币，双方赠以参、貂，答以金银。后两条还好说，唯有第一条欺人太甚，明廷断不会答应。

袁崇焕叹口气又道：“有人说我卖国求荣。我之所以主和，在于敌强我弱，关外之地易攻难守，加之朝廷苛扣军饷，要不是贿赂监军，连大炮也不得用。世人不理解我在辽东建生祠，其实我是假意孝敬魏忠贤，为了顺利拿到军饷。天寒地冻，军需匮乏，士兵冻死无数，再打下去，只怕连辽东也守不住。”

秦良玉道：“暂息干戈，才好修城筑垒，屯兵垦田，争取时机，以图恢复，这本不错。巡抚大人单骑赴会，这未免太过冒险了，主帅遇难，后果不堪设想。而且朝中有些人又要嚼舌根了，说袁巡抚私自议和，擅权自专，更要投敌叛国哩。”

袁崇焕道：“我想亲自窥探满洲虚实，遂以吊贺为名孤身前往，也好让满人没了戒心，料想有满军大将阿敏为质，足可全身而退。至于有些人说闲话，清者自清，又顾得了许多？没想到满人诡计多端，要害我袁崇焕，大概努尔哈赤之死，他们把功劳算在了我一个人头上。哈哈——”说到这里向少冲一拱手，道：“我能平安归来，要感谢岳兄弟。”少冲抱拳还礼道：“袁大人胆色过人，有勇有谋，没有我岳少冲也能进退自如。”

正说话间，收到信王密信：“宫内报圣上欠安，太医道是腹胀怪疾，无法可施，以致偃卧龙床。小王欲入宫探视，却为内侍阻挠，疑是魏忠贤暗中所为。小王整日坐立不安，只怕龙奴难留，魏忠贤整日与崔呈秀、李永贞、吴淳夫等人关起门来议事，反谋或许就要发动了。”

袁崇焕道：“朝中阉宦用事，刑赏倒置，看来我要亲自入京面圣，非要扳倒这班阉竖才行。”他将边关之事关与总兵赵率教，叫他凡事多与秦良玉商量，然后偕同少冲归京。

到了通州，忽兵部发来飞骑三道，令袁崇焕不得擅离职守，止其入朝。料想定是监军纪信飞鸽传书，才让阉党得了先手，皇命不可违，只得与少冲告别，回宁远去了。

花仙娘的声音道：“南宫谷主如此穷追不舍，不知是为了一枝破玉箫，还是另有所图？”说到“另有所图”四字，花仙娘语气娇柔，媚态横生，令人闻之魂销。

南宫破败道：“仙娘这是明知故问了，这枝玉箫对在下关系重大，若在仙娘手中，还请赐给在下。那个小叫化儿救过在下一命，也请仙娘一并放了。”

花仙娘笑道：“你不觉得自己太过分了么？”

南宫破败道：“仙娘若有求在下，在下力所能及无不凛遵。”

花仙娘道：“你先把桌上那壶酒喝了。”

南宫破败见桌上有个银壶，酒香溢出，若是寻常的毒药，他早已察觉出来，这酒虽无特别之处，但想她让自己喝酒，必不会安什么好心。他一生下来便与毒物打交道，这酒中若是下了毒，自信难不倒“蛊王”南宫破败，就算什么奇毒怪毒，此刻也想不了那么多了，当下提起壶一饮而尽。

花仙娘在里屋鼓掌道：“谷主好酒量!”说着话从里屋走出，向南宫破败福了一福，道：“请坐!”摒去婢女，当先坐在主位。此时她犹蒙着面纱，灯下约素绰态，更加楚楚动人。

南宫破败道：“不必了，仙娘还有什么要求，尽管直说。”他知花仙娘擒走少冲和祝灵儿，引自己至此，必有什么要求作交换，绝非喝一壶酒这么简单。

花仙娘道：“本仙娘见了这么多男子，便只南宫谷主称得上鼎鼎的大英雄。能与当世英雄剪灯夜话，尽一夜之长，实为三生有幸。”

南宫破败斜睨着她，心中已明，却没作声。

花仙娘斟了一杯酒，先自呡了一口，递给南宫破败道：“量小不胜杯杓，谷主替小妹饮了吧。”

南宫破败望着她一双勾魂摄魄的双眼，再向酒杯瞧去，见杯口犹留其唇红，艳若桃瓣，心中不禁一动。

花仙娘见南宫破败一时未接酒，顿时掷杯于桌，眉若叠嶂，脸罩寒霜，道：“南宫谷主好大的架子，当真是敬酒不吃吃罚酒。”

南宫破败道：“仙娘且莫动怒，在下饮了便是。”说罢端起酒杯，一口喝干。酒入肚腹，回味中竟有胭脂味道。

花仙娘转瞋为喜，站起身来走到南宫破败身后，一只手搭到他肩上，轻轻捏了一下，媚声道：“江湖人称小妹是‘武林第一美人’，可是他们谁也没见过小妹真正的容貌。谷主想不想一睹小妹芳容？”说话也是吹气如兰。

南宫破败心如止水，并不为之所动，说道：“可是在下不想成为一个无手无眼的废人。”

江湖上传言百花苑花仙娘乃九天玄女娘娘下凡，美艳绝伦，貂蝉、西施、明妃、杨玉环加起来还不如她一半。不过她有一个规矩，谁想见她容貌，先得断了双臂，见了容貌之后要想活命，必须自剜双目。曾几何时，鲁豫一带臂残目瞽之人暴增，传言是为求一睹花仙娘姿容，不惜断臂剜目所致。