几个诊室又恢复了平静，焦大夫也没了睡意，躺在床上闭目养神，朴顺花同样，已是午夜时分，大家都没了睡意。

范洪生这回拿过报夹子看起了报纸，祝文霞拿起他的英文版内科学，翻了起来，她知道自己的英文很差，几乎读不下来，但多少还是能看懂一些，自己是上了大学后，才接触英语的，而范洪生是中学时就学英语，接触的早，而且他又特别喜欢英语，脑子又灵光。他有一次在吃饭时说过，高中毕业时，差不点报考外语学院，父母说，学外国话算什么本事？不如学医学，当个郎中，能给人治病，那才叫真本事，所以才考了医学院。

她翻着书页，找到了急性胃炎这一栏，磕磕绊绊，似懂非懂的看着，时间已过了午夜，外科诊室，传来了焦大夫的鼾声。

不知啥时，她扭头一看，范洪生把头枕在双手上，伏在桌上睡着了，自己也有些困了，她合上书本，侧脸在桌上眯一会儿。过了一段时间，她感觉有些冷，睁眼看了看墙上挂着的两件白大褂，她轻手轻脚走过去，把两件衣服拿过来，又轻手轻脚地把它披在了范洪生的身上，自己又轻轻地走到椅子上坐下，似困非困地伏在桌上。

等她醒来时，迷迷糊糊，屋里只有她一个人，窗外已渐亮了，她低头一看，两件白大褂却披在了自己身上。

这天晚上，奇宁街又演电影《英雄儿女》了。天将黑，人们涌向了街里。姚慧吃完饭洗漱一遍，只等天黑下来她才往街里去。吴尚春穿件白衬衫，披上外衣，天刚黑，他便随三三两两的人们往街里走去。出了村他走得很慢，他心里想着姚慧，一定要等她，路上没几个人了，他停下脚步，站在老白家的岔路口等。时间不长，一个黑影出现了，一阵清风吹来，带着雪花膏的香味，他心花怒放，笑说：“没白等。”“怎么会呢？”两人一前一后往街里走去。

离人堆远远的站下，边看电影边说着话，“王芳多漂亮，多精神。”姚慧说。

“没你精神。”

“这电影百看不烦，演五六回了吧？”

“有了。”

“这歌多好听，我特别爱听......”

散场了，人渐渐走光了，两人才慢慢往回走，虽然说着心里话，但两人始终保持着距离，连手都没拉一回，能在夜幕下一块儿走着唠着，那感觉就很美了。

“我爸我妈现在不管我了，自从我三姐走后，老两口不谈我的事了，一字不提了，把我撂一边了，我有时都不知怎么办好，我爸老头疼，我也不敢再说什么。”

“咱家也没办法，你爸你妈不同意，我们也没辙。”两人走着说着，以为是最后一拨人了，刚拐到老白家岔路口时，从后边蹦出三个人来，“喵欧！汪汪！哈哈！”

原来，三个淘气的小子早就藏在了水沟边的草丛里，他们料到这俩人准在一块儿走，早早就藏了起来，偷听他们说话。

“你看我明天收拾你不小年，四愣子还有杨策，我让你们吃狗粑粑，不吃我就抿嘴里！”吴尚春厉声道。

“哎呀！可别抿，快走！”几个人一眨眼功夫，影都看不见了。

秋收很快就结束了，场也打完了，家家户户的口粮也分完了，苞米棒子高粱稻子，黄豆，哈司里的粮堆渐渐高了起来，老百姓的肚皮又鼓了起来。

新粮食下来了，大家都要改善改善，杨迈泡了点高粱米和黄豆，推点水面子，准备贴饼子吃。前几天，吴大嘴来杨家求杨松朋给说和说和，希望得到姚继文的同意。

杨松朋这天刚坐到炕边，“吴大嘴”三个字还没说完，姚继文一脸生气地说：“少掺和，我不听。”杨松朋知道他是铁了心的不同意，只好走了。

吴大嘴又托老沈头给说情，姚继文照样还是这句话，吴家一连托了好几位去说情，结果都如此。

深秋一过，满山遍野是蒿草，家家户户都抢着割蒿子，这是夏天最好的柴火。这天杨策和爸爸推着带车子去了斜岔子沟割蒿子，杨迈在家把泡好的高粱豆用磨推上了，然后把面都搂到盆里拍好盖上，准备明早贴上。

然后拎个面袋子，去路边撸草籽留喂鸡，所有的路边地旁，到处是各种植物的种籽，野麦籽，苋菜籽，野麻籽，蒿籽，拉拉藤，狗以巴，只要你碰草上，数不尽叫不上名的草籽，便四处弹射出来，落满一地。杨迈起劲地撸着，她希望家里的三只大芦花公鸡长得胖胖的，等到过年时好杀吃。

第二天早上，她把发好的面略施些小苏达便贴了一大锅饼子，熟了后掀开铝锅盖，香喷喷酸甜适中，喧乎乎软颤颤的锅贴出锅了，满满一大盆，热乎乎的上桌了，就着萝卜丝汤，爷三个开始了早餐。

这天，姚慧去吴家帮尚春妈烙煎饼，头一天帮着推磨弄面子，第二天开始点火烙，姚慧总是替大婶儿烙一会儿，她有腰疼病，所以自己主动帮着干，忙活一天，也没烙完，晚上，姚慧临回家时，尚春妈把叠好的煎饼十多张拿给她，姚慧就拿了回来。

“妈，你不用弄饭了，就吃这个吧，弄点菜就行。”母亲瞪了她一眼。

“给你就要哇！贱不贱！”

说着，姚继文“啪！”打了姚慧一巴掌，姚慧一愣神，煎饼全掉地上了，接着又是一巴掌，姚慧妈捡起地上的煎饼，用衣襟蹭了蹭放到桌上，没说什么。

此时的姚慧一声没有，不说话也不哭，坐在炕边瞅外头，天早早就黑了。

午夜时分，姚家早就睡下了，小小村庄安详而静谧，人们早就进入了梦乡。差不多凌晨了，姚大娘起来解手，一开灯，看了一眼座钟，1点20分，又往炕梢看一眼，姚慧没了，去哪了？能去茅房吗？她没惊动姚大爷，披上棉袄出了门，往茅房走去。

“姚慧，姚慧在里边没？”

没声音，她进去一看，根本没人。转过身，她头皮发麻，几步就返回了屋，“快醒醒不好了，姚慧没影了！”“什么没影了？”姚继文猛的从梦中惊醒。

“赶紧叫吴尚春去找，得找人！”老两口跌跌撞撞来到吴家院子，一阵猛敲门窗，吴家从睡梦中惊醒，全家立刻亮灯穿衣，一时间，院子里吵闹声渐起，吴尚春第一个冲出屋子，“得多找几个人去找。”说着去喊江有鱼，王小鸟，孙庆和，又去找了三四个人，然后两人一伙，分头去找。

吴尚春和王小鸟首先去了许家坡下边的大水井，他俩喊着姚慧的名字，来到井边，小心翼翼地探头往井里看，黢黑一片，吴尚春打着手电筒，往水面上仔细看，什么也没有，俩人摸黑站了一会儿，能去哪呢？吴尚春又来到井边，重新打亮手电筒，再一次往水里看，黑乎乎的还是什么也没有，俩人离开这往坡上走去，穿过龟碑旁的坟地，往山上爬去，这里全是落叶松林，俩人毫无目地的，就是往山上爬去。

另外几伙有去北山坟地的，有去龙以巴沟的，还有去场院稻草垛的，孙庆和江有鱼两人爬上了龙以巴山头，来到那片油松林里，平坦的树林，白天可从这头望到那头，沙砾的土质显得很贫瘠，只长些矮矮的小毛草，队里的社员们对这个地方很熟悉，若大一片松林到了夜间也是漆黑一片，两人边走边喊着姚慧的名字，从边上进去，两人仔细看着每一棵树，一但有黑影挂在树上，那简直不可想象。

一棵一棵都过去了，来到林子中间，没看到什么，俩人继续往北边走，喊着“姚慧！姚慧！”到了林子最北边了，还是没看到什么，这时，江有鱼指着前面一棵树，俩人定神一看，一个黑影坐在树下，一动不动，“是姚慧吧！”没声音，俩人靠近树下时，他们伸手去拽她，她却甩开了他们，孙庆和感觉有绳子刮到了脸上，仔细一看，一个麻绳挂在树干上，“想开点，不要干傻事。”

“找到啦！找到啦！”孙庆和大声地喊了起来，他的声音在树林中回荡着，传得好远好远。

此时，吴尚春和王小鸟已爬上了山顶，这里全是落叶松，俩人交替喊着姚慧的名字，松林里到处是荆棘杂草，时常被绊住，黑灯瞎火的，俩人跌跌撞撞，扶着一棵又一棵树在里边瞎走，隐约能看到笔直的树干，俩人身上都冒出了热汗，“咱俩奔山头树林吧，她不能来这里，这树太高。”吴尚春说。

俩人往南奔去，“找到啦！......”“你听，到了，找到了！在南边！”吴尚春打头，头也不回地钻出了这片林子，下了坡又上坡，来到了油松林，在一棵树下，有人影晃动，吴尚春心里七上八下，不是滋味，他心急如焚，恨不得一步迈到地方，但又有些担心，一但她真的......

他不敢往下想了，两腿还是朝前快走，当他来到近前，听到说话声时，他明白了，他几步跑过去，一下子抱住了姚慧，“你太傻了，哪能干这事！”

此时的姚慧猛的哭出声来，她扑在吴尚春的胸前，颤抖着肩膀，大声地哭起来......

天朦朦亮，姚继文爬上山，找到那棵树，筷头粗的绳子缠了几圈，朽断的麻绳掉在地上几截，他感到浑身发冷，要不是这绳子已朽，女儿和他们已是阴阳两隔了......

“这事都怨我，我是老顽固，旧脑筋，差点要了女儿的命，我从此以后，再也不阻拦了，同意你们结婚，再不干涉了，我也对不起大家，深更半夜起来帮着找，天又这么冷，对不住了！”

姚继文站在吴家屋子里，看着躺在炕上的女儿，盖着大被，像是睡着了，对着来人和吴家老小，说着这番话。他知道女儿还在生他的气，一时半会儿不会回自己的家，也就不说什么了。

姚慧上吊没死，一早上便传遍了全小队，“这回姚算盘不同意也得同意了，吴大嘴这回准备娶儿媳妇吧！”“俗话说得好，女大不由娘，儿大不由爷，顺其自然吧！”人们议论纷纷。

天越来越冷了，一场大雪过后，整个天地皆白，仿佛又回到了银色的童话世界，厚厚的雪被，盖住了一切，一座座房屋此时显得都变小了。

这天早上，唐卫东起来，嘎吱嘎吱踩着一尺多厚的雪挑着水桶去井边，整个水井看上去，完全是一个黑窟窿，他放下一只桶，两手拿着扁担勾起另一只桶吊进井中，他没在乎井沿的厚雪，当他一晃桶准备往上拽时，两脚顺势就滑进了水井里，连人带扁担都落进了水中。

惊恐之中，他感觉刺骨的冰水从鞋里涌上裤腿，直到腰部，双脚已陷进井底的泥中，连棉袄下边都泡在了井水里，他觉得没再往下沉了，胸和头部都还露着，望着笔直的井壁，井口好像变小了，他恐惧地突然大喊起来，“救命呀！救命！”连喊十几声，根本就没人过来，他把胳膊抬高，免得进水。

家里人正忙活做早饭，唐家老两口觉得儿子挑水去了，怎么还没回来呢？又忙活了一阵，还是不见儿子回来，这挑个水，还能去哪呢？老头便出了屋，朝井边走去，远望没见一个人影，到近前一看，只有一只空桶放在雪地上，他正在纳闷，井里传来救命的喊声，他立刻明白了，踩着厚雪，小心翼翼的朝井里看，正是儿子，“爸，快点救我，太冷了！”

“别怕，我找人去！”说着，老头来到了最近的姜春华家，她一听，马上和赵铁柱来到东房山，扛起长梯子直奔井边，“别怕孩子，我这就把梯子放下去。”

赵铁柱把梯子伸进井里，已冻得瑟瑟发抖的唐卫东，先把扁担递上去，然后拎着空桶，一步步爬了上来，他感觉棉裤特别沉，每迈一步，水就从裤腿里往下流，最后终于从井边露头了，邻居和家人都过来帮忙，总算又回到了家。

唐家人第一次感到，这吃水竟是个大问题，“这要是小孩掉里不就淹死了。”唐老太太说。崔大娘早就过来看望了，“头几年，杨策不也掉进去了，就露个脑袋，挺吓人的，后来也救上来了，再小的小孩还没掉过，冬天一有冰了，挑水时得先用小灰沿上，就不滑了，一般没大事。”

唐家人真是后怕，“去咱家弄水吧，前后院不费劲。”崔大娘说。

年根要到了，整个小队笼罩在欢乐之中，腊月二十八，是姚慧和吴尚春结婚的日子。自从姚算盘答应了这门亲事后，吴大嘴家便忙上了。自从队里大兴土木盖房之后，他也趁着石头多，在房子西边接了一间房子，留着给儿子娶媳妇用，这婚事一定，他就不愁没房子啦。

老婆子生三个儿子，没有女儿，还总腰疼，所以他真希望有个儿媳，能帮老婆做些家务活，减轻点负担。新房收拾停当，简单做点被褥，就只等腊月二十七杀猪，二十八摆喜酒了。开春时抓的一头猪崽，现在也快二百斤了。