她走路有些拉胯，之琴说明来意后，她非常高兴，活这么大岁数，头一回见大夫上家来看病。之琴给她查过后告诉她，这叫子宫脱垂，而且比较重，用子宫托也不好使，将近50岁的年龄，已生育六个子女，建议她必须去医院做手术，否则容易感染，术后能大大提高生活质量，什么活儿都能干，因个人体质不同，她又特别瘦，容易得这个病。

她很感谢大夫，原以为小毛病无大痛，只是遭点罪，从未想过去看病，原来还能手术治好，就不遭罪了。楚荣说：“她老头是木匠，两口子可会过日子啦，又勤快。”“这家人可挺好，干净整洁，生活讲究。”

两人转了半天，又转回到那棵大树旁，男女老少总有那么几个人，之琴停住脚步，干脆问他们：“你们有什么病，可以问我。”一个小老头眨着两只小眼睛叼着烟袋，吧嗒吧嗒抽两口，然后吐出一缕烟，问：“大夫，我就是撒尿费劲儿，尿还细，得等半天才出来，不知是怎么回事儿？”

“这可能是前列腺炎，得吃点消炎药看看，老年人爱有这个病，你应该到医院开点药试试。”

一个老太太坐在石板上，怀里抱个三四岁的孩子，问：“大夫，我有三个孙子，一到晚上就挠屁眼儿，连我也刺挠，这是啥毛病？”

“有多长时间了？”

“早就有这毛病，好几年了。”

“那可能是蛲虫病，你等孩子们睡着了时，把灯点上，然后扒开肛门，看看有没有半寸来长的小线虫，像线头似的，在肛门外活动，多看几回，如果真有这个虫，那肯定是蛲虫，用点甲紫片就行，可到卫生所开点。”

“啊？是虫子病啊！这你要不来咱就干挠呀！那我真得看看。”

“大夫你也坐一会儿吧，歇歇。”一位大嫂指着石板凳说道，“行，我也坐一会儿。”之琴把药箱放下，随后坐下了，一看表已10点多了。妇女主任楚荣从对街的胡同里出来，来到树下对之琴说：“周大夫，你中午在咱家吃饭吧！快中午了，你肯定饿了。”

“不，我带饭了，不麻烦你了，咱俩去看最后一个产妇，然后我就回去了。”

“那哪行，吃顿饭不麻烦。”

“不行我真带饭了，你看。”说着，把药箱打开，一个小饭盒里，装着两个鸡蛋大的苞米面饼子。她看了一眼说：“那我给你摘两条黄瓜吧，路上解渴。”转身往回走，不一会就回来了，把黄瓜递给之琴，“哎呀，这哪好意思啊。”“拿着吧！”之琴只好从兜里掏出手绢，把两条黄瓜包好，放到药箱里，便跟着她去最后一个叫崔红花的孕妇家。三十一岁第三胎，鲜族，孕期八个月，胎位是横位，之琴立即教她做膝胸卧式，如果不能转成正位，只得去县。

12点多了，已是中午，太阳火辣辣。之琴走出了郭家堡子回达山，忙了一上午，此时才感觉又渴又饿。哪有水呢洗洗手，往四处看了看，连河沟也没有，没办法，只好用手绢裹着一根黄瓜咬了起来，吃到最后留一截，这才把手擦擦，然后拿出一块饼子慢慢地嚼着，边走边吃，饼子真香，比糊糊好吃多了。

望着路两旁的庄稼，她真盼着大丰收，好天天吃干粮。走着想着，望着蓝天白云，浑身早已是汗流浃背了，不知不觉已到姚家了。那天是雨天，也没细看这个地方，今天走到这，才知这是个三四十户的小村庄，走出这个村，还有五里就到达山了，她记得特别清。可是她总弄不清东南西北，这一路走下去，太阳总是面对着她，不论走到什么村子，什么地方，她总是转向，永远搞不清东西南北。酷热如火，阳光蒸烤着大地，蒸烤着之琴那瘦小的身躯，在山间的土路上，一个身影越来越远······

山区的晚上凉爽多了，天早已黑了。之琴刚入梦乡，一阵敲门声把她惊醒，“大夫，大夫，有人要生孩子！”她已听明白了，立刻翻身，摸出火柴点上油灯，快速穿衣带上表，从桌上拿起手电筒，快步打开门，三个人影很焦急地等着，其中一个女的回答之琴的问话，“三里地吧，生第二个，二十六岁，身体还行。”之琴拿好产包药箱，随他们快步消失在夜色中。

到家后一查体还算正常，疼疼停停，折腾一宿，家属和之琴熬了一宿，凌晨四点天已大亮了，这个小男婴总算出世了，之琴也松了口气，待胎盘娩出后，仔细一检查，胎盘不完整有缺损，立即又重新消毒外阴，重换手套，伸入宫腔内取出残留胎盘，这才告一段落。观察两小时后，一切正常，又嘱咐产妇及家人怎样护理小婴儿，怎样喂奶等细节，这才往回走。

回到医院，人困马乏。之琴和小孟马上又为产科器具做消毒，一上午很快过去了。午后昏昏沉沉的终于睡着了。

一觉醒来已是黄昏，太阳的一抹红晕，映满了山间大地，她感觉头轻松多了。出了屋来到前院菜地，种的芸豆黄瓜，已开始爬蔓了，小白菜油菜长得特别好，刘培新和小孟常常帮她铲铲草背背垅，有时间她也过来拔拔小草，她看了一会儿，拔两把小白菜几棵葱便绕回后院。

这时阎大嫂来了，手里拎个筐，“吃饭没周大夫，我给你拿点菜。”“哎哟，竟吃你菜了，进屋坐，上回的芸豆刚吃完。”

阎大嫂把一掐豇豆放到桌上，又把黄瓜一根根拿出来，“吃了啦，你就上俺家摘，有的是不用客气。”

“那哪行，这就够我吃几天了。”

“我不坐了，屋里太热，我得回去熏蚊子了。”

俩人分手，之琴搅口糊涂，又把锅刷净，把豇豆炖熟，这才吃晚饭。蚊子特别多，总是这叮一下那痒一下，时常得拍拍打打，早早得把窗户关上。下午睡够了也没觉了，她点上油灯又织起了毛衣。

一到夜深人静时，她就想起了孩子们，有时想得恨不得立刻见到他们，晚饭吃的什么？衣服能洗干净吗？吃饭前洗没洗手，杨策是最不爱洗手的，屋里蚊子肯定多···赵南媳妇不知生没生？已告诉她必须到医院找大夫接生。想着织着，灯光变暗变小了，她用针尖挑了挑，火苗立刻大而亮了，趁着亮光，她加快速度织了起来。

第二天，大家刚上班，一只老马拉着车进了院儿，一个老男人背着一个老女人进了屋，“怎么地啦？”刘培新问。

放下女人，他说：“早上起来下地，脚刚一伸进鞋壳里，就被咬一口，妈呀一声跳起来，一看，一条小蛇爬了出来，全家人赶紧打，找半天也没有，到底跑了。疼得挺厉害，用盐水洗也不见轻，吃完饭还吐了，感觉恶心头迷，伤口又热又痛，这不，小腿已肿起来了。”

刘培新看了看伤口，两只小牙印像两个小针尖，还在冒着血丝，大脚趾已肿，整个脚像馒头一样鼓溜，下肢也肿了起来，“这个蛇很有毒。”他马上让她躺在检查床上，用绷带扎紧大腿根部，然后清理伤口，消毒后，用针挑开伤口，先找毒牙，结果没有，再用双氧水多次清洗，再用小刀轻挑伤口，放出毒液，重复清洗。然后眼滴“691蛇药”，口服“南通蛇药片”，观察两小时后，小腿已肿得像大腿，刘培新再次消毒伤口，小针刀排毒。正在此时，一个小驴车进院了，跳下两个人，一个年轻的匆匆进了屋，“大夫，哪个管生孩子的？”

“说吧，我就是。”

“我老婆刚生完孩子，可这衣包叫什么胎盘不下来，老娘婆说，赶紧找医院大夫吧，她整不了这个，说得快点！”

“明白了，稍等一会儿。”之琴立刻拿药和器械等，背起药箱就上了小驴车。年轻的小驴崽特可爱，像一个小孩似的，毛嘟嘟的大眼睛善意地瞅着你，灰色的皮毛绒嘟嘟像一层毛毯。之琴坐在后车辕上，车伙轻轻一扬鞭，“驾！”小驴开步走了。

有节奏的步伐“的的的”响在耳边，之琴问了产妇的情况，心里有了底。天酷热又是正午，真是晒得两眼昏花，八里地也得个把小时能到，几个人也只能任凭小驴的能力了。

前面已望见了房屋，车伙说还有二里地吧！走不远，眼前是一个高坡儿，“这小驴儿能拉动三个人吗？不行吧，我得下来。”说着之琴跳了下来，车伙也下来了，等过了这个坡儿，俩人又坐了上去，一条土路已伸向了小村。

来到产家一看，胎盘仍没出来，老娘婆束手无策，婆婆在炕边守着刚出生的小男婴，之琴看了一眼小婴儿，然后迅速打开药箱，先给产妇消毒外阴，再戴上无菌手套，把手伸进宫腔里进行人工剥离胎盘，另一只手轻压子宫底，几分钟后胎盘已全部剥离，一只手牵拉脐带，轻轻带出胎盘，检查完后又重新检查宫腔是否有残留，这才结束，然后又注射一针止血药和消炎药，处理完后，观察两小时。之后没有出血和其他症状，之琴这才往回走。

一路紧赶慢赶，回到卫生所时，已四点多钟了，放下药箱子，立刻又进行器械消毒。这时刘培新回来了，“周大夫，好消息，一会儿二队马车去奇宁，供销社主任老房去拉货，你顺便回家是个好机会，赶紧准备走吧！”“那可太好了，我弄完就走。”

“周大夫，我给你备两捆柴禾吧，回来好有烧的。”“那太谢谢你啦小孟。”几个人忙活了一阵后，之琴收拾好衣物，拎着织好的毛衣，空饭盒空酱瓶，把门窗锁好，直奔二队院内，等候马车上路。

欢快的马车一路前行，满满一车人喜笑颜开，夕阳西下了，没了酷晒，显得凉爽多了。车上除了车伙之琴房世诚和同事小吴外，还有两位去奇宁走亲戚的，一个是本街能说会道的李大婶儿，双手抱着一筐鸡蛋，去给女儿下奶，刚刚生了个千斤。一个是回婆家的小媳妇，带个五六岁的小男孩，还有两个来达山办事回二里坡的年轻人。

“左嫂子这几天怕过不去了。”

“够呛了，不怎么出来了，要不她天天出来坐一会儿。”李大婶儿接着话茬问：“你看见韩再仁的对象没？”

小媳妇说：“没看见，听说看了好几个都没看中。”

“不是，我听别人说她家的一个亲戚，给提了一个集安的，不知来没来？”

“其实华玉就挺好，就差个头矮点。”

“我看也挺好，净瞎挑。”

之琴听她们说话，心里也了解一二，那个骨瘦如柴的女人，她见过几次，听说是肺结核，她常常坐在大队部对面的一棵槐树下，她家就住在那，她瘦得几乎和骷髅一样，只是包一层皮，眼珠转动时，你才觉得她是一个活人。之琴第一次见到她时，很是惊讶，一问岁数，竟和自己同岁，之琴特别感慨，人生太短暂，真替她惋惜。

一车人说说笑笑到了二里坡，两个年轻人先跳下车回家，其他人都下来往上走，到了坡顶上，又坐了上去，下坡时马车一路顺风不快都不行，一会儿工夫便拐到一个山头后面没影了。太阳还有半杆子高，不知过了多长时间，车影越来越小了，时而看见，时而看不见......

终于，奇宁到了。马车过了南大桥，在大车店门口停下了，他们在这要住一宿。

天刚刚黑，之琴一看表快八点了，她恨不得一步迈到家。

到了前街迈上山头，她已不顾脚下的虫蛇了，一个劲地快走，眼望家里没有灯光，房子也看不见。终于到了龟碑这，她望见院里有烟升起，并闻到了蒿草的香味。

终于进院了，两家人和孩子们都在用棍子翻烧蒿草，妈妈的突然出现，他们非常惊讶，“我妈回来了！我妈回来了！”