一九四二年春五月初，周允接到黄秀豪的信后，便辞去学校的工作，来到安明矿冶株式会社。那里正缺少一名会计师和财务总监，这对周允来说是驾轻就熟，他精通日语，且数学极好，在学校就兼管账目，精通会计及统计，日本上司很满意他的学识。工作没几天，就准备找房子安家，正巧株式会社里有一个冶炼工程师，要离开这里去山西工作，全家准备搬走，这就腾出了房子，本来此房是不给中国人住的，但由于黄秀豪院长的出面，株式会社也就同意了，可暂时住下，周允因此解决了住处。一晃一个多月过去了，他准备把春玉和小儿子接来。

这天他终于回到了莫亚，回到了家。听儿子叙述后，周老爷还挺满意，以往的担忧少了些。第二天全家准备春玉要走事宜，衣被物件等等，装箱装包，忙的好热闹。晚上贵爷做的韭菜馅馅饼，全家又欢聚一堂。

贵爷大女儿翠枝，上午从家里出来，拎着点心等，到八柳屯去看婆母，婆母一周前，因汤锅泼到脚上烫伤了双脚，卧病在床，翠枝常去婆家，路很熟。出了城就是望不到头的庄稼地，绿油油的高粱苗玉米苗，一片接一片。走了一半时，面前出现了一片瓜地，路上几乎没人，但前面不远处，有几个人影对面走来。

在瓜地的边上，新搭了一个瓜窝棚，一个干活的人正蹲在地里掐香瓜叉。翠枝一路走着，离瓜窝棚还有一段距离，此时她才看清对面走过来三个人，其中有一人扛着刺刀，她心里咯噔一下，在原地愣了一会儿，她有心想躲，但此地是平原，没有树林，没有沟坎，去哪躲呢？正在她踌躇的时候，几个日本兵已走近了，她只好侧头，慢慢地继续往前走。这时三个日本兵已快步扑向了她，像三只饿狼扑向一个小羊羔似的，他们撕扯着她，这时一个日本兵，指着瓜窝棚，“那里是个好地方。”

然后几个人不由分说连拽再拉，从路上把她拖到了窝棚前。这时在地里干活的老汉，已看清了将要发生的事情，抓起一个石头就向日本兵打去，可还没等他再抓起另一个石头时，拎刺刀的小鬼子几步跑过去，一刀刺进了老汉的前胸，又是一刀，几分钟后，老汉眼睁睁地倒下了，几个野兽在窝棚里把翠枝给轮奸了，然后悻悻地走了。

时间已到了吃午饭的时候，一个伙计来送饭，发现了这个情况，大吃一惊。

周家已吃完午饭。贵爷刚小憩一会儿，儿子朱耀刚急急走了进来，“爸，不好了，出大事了，小妹儿翠枝被小鬼子给糟践了。”

“什么？你再说一遍！”朱贵坐在炕边有些发懞，

“小妹儿......”

“快去找车拉回来！”朱贵抬脚就出了屋。

孙妈去叩周老爷的门，“老爷出事了，朱贵家出事儿了，他女儿......”周老爷立刻穿上衣服，长波还有周允，随后都赶往朱贵在西街的家。

之后一辆马车飞一般出了城，向八柳屯奔去。等大家赶到时，翠枝已满脸是血，原来她想撞柱子死去，大家急忙相救，才免于继续撞头。另一个躺在地上的老汉血流不止，大家看看还有点心跳，便把他也放车上，立刻回城拉到医院。医生们紧急抢救，两人幸免于死，那位老汉一刀穿过左肺下，一刀扎在肩胛骨，真是万幸，逃过了一劫。

晚上朱贵回到家后，愤怒不止，痛骂小鬼子，拿起菜刀，就要出门找日本人算账，砍门砍窗，见什么砍什么，甚至要砍人，大家最终把他拦下，但他不停地大骂小鬼子，“我杀了你们，我早晚得把你们杀光！把你们大卸八块，我非杀死你们不可！”

大家不停地劝说，最后他终于精疲力尽了，坐在了地上，两眼怒视着前方......

过了一个时辰，周老爷才和大家往回走。

回到家后，全家人都恨透了小日本，几乎都没吃晚饭，天早已黑了，周家也将入睡了，院子里静悄悄的。

突然大门响了，“嘣嘣嘣，开门！开门！”

长波先听到，出屋向大门走去，“谁呀？”

“我耀刚，快告诉周老爷，我爸死了，刚咽气。”

“啊？”长波几步快跑，来到周老爷窗前，“老爷，贵叔死了，你快去吧。”

周老爷来不及点灯，穿上鞋就出了屋，耀刚已站在门口，大家立刻出了大门，直奔西街。

走到院子外，就听到屋里一片哭声，周老爷进屋一看，二话没说，扑通一声，跪倒在地，失声痛哭起来，“贵哥你怎么走了呢？你不能走啊，我想你呀！哥哥呀！啊啊......”屋里屋外哭声一片。

第二天，搭上了灵棚，请来和尚念经，吹鼓手齐鸣哀乐，亲朋好友，周家全体老少，全都孝带子孝衣，站立两旁，周老爷上完三炷香，跪下磕头，唢呐声齐响，众人全都面朝棺木，跪地磕头，哭声一片，香烟缭绕，白纸帆飘动，一片悲声。周老爷定制了最好的棺材，为贵哥送行，置办了丧事。

周家虽然和朱贵没有血缘关系，但朱贵对他们来说比亲人还亲，这使周家老少悲痛欲绝，几天来，周家也是哭声不断，为朱贵的突然离去，对朱家的不幸遭遇，深深同情。

丧事之后，心情沉重的周允，假期已到，便带着春玉和老七周之均，提着行李包裹离开了莫亚，回到了安明。

之琴学习照旧，这天接到爸爸的来信，看过后，她嚎啕大哭起来，泪流满面，惊愕不已，想不到贵爷死了，信中只提到是急病而死。之琴从食堂回宿舍的路上不停地抹眼泪，她想起小时候，贵爷总抱着她，但她总揪贵爷脖子后面的小辫儿，那个小辫儿特别小，只有筷子粗细，一扎长，贵爷年轻时就秃头，头发稀疏，又都长在后脑勺，他扔不掉旧礼教，还是沿袭着清朝的辫子，所以一辈子永远扎着这个小短辫儿，平时一般人是看不出来的，只有细心的人，在后面才能发现，所以他外号叫“朱小辫儿”没想到，自己再也看不到贵爷了，再也吃不到贵爷做的好吃的饭菜了，什么酥饼啊，辣酱啊，野鸡脖了，下的大酱啊，越想越哭。

钟麟不久就接到之琴的来信，想不到贵爷突然去世，也惊愕不止，他理解之琴的悲伤，贵爷是看着她长大的，贵爷对周家来说是恩重如山，他这一死，真如倒了一面墙，周家一定很悲伤。

时间说慢也慢，说快也快，一晃就七月末了。

之琴早已换上了夏装，越临近暑期，她的心情越高兴，越快乐，到家后，不仅能和家人团聚，更重要的是能见到钟麟，一想起他，她浑身就充满了幸福感，他好像一座山似的，可以依靠，可以信赖，不论是生活还是学习，有了他就有了某种依赖，那种信赖和依托是任何人也给予不了的。

坐在火车里，虽然满眼是青山绿水，但她心里想的始终是钟麟，半年不见了，不知他是胖是瘦了。

之琴终于回到了家，爷爷奶奶，弟弟妹妹们全来看她，二奶和两个小叔也围过来，问长问短，晚饭特意弄的黄瓜大葱拌大酱，在学校是吃不到这个菜的，厨房里再也没有了贵爷的身影，之琴哭了起来，全家都在流泪。

晚饭后，他看了爸爸写给爷爷的信，知道两周后，她和弟妹们就都要去安明了，以后就要在那安家了，心里不觉一酸，说走就要走了，这里是生她养她的地方，她再熟悉不过了，一旦要离开，她是多么的想奶奶爷爷，院子里的一草一木，笔直的甬路，两旁的柏树，后院儿的大雪松，房前屋后的花栏小草，都要和它们再见了，之琴的心情一下子低落下来，她真希望明天就能见到钟麟。

第二天，爷爷奶奶在商讨，行李及衣物如何打包拿走。一直到晚上，钟麟也没来，也许还没回来。第三天，还是不见影儿，一连几天钟麟始终没有来，第六天了，仍是不见影，之琴感觉纳闷，大家都觉得应该回来了，不管怎说，还是去看看为好。爷爷让之文和之星哥俩去一趟贾家，结果回来一说，大家更是猜测不定，不是出什么意外了，而是根本就没回来，他父母也正着急呢，人影至今未见，又没有信件，大家全都着急了，这一天过得好慢。