在去往寝殿的路上，她意简言赅地向戚云燕讲述了王宫是什么样一个地方、里面的种种规矩和自己来这里的经历，其中戚云燕提出的一个问题令她哑然：“你，为什么，来？”

苗凤垂下眼，茫然地盯着自己绣有花纹的鞋尖：“我……不知道，是爹娘让我来的。”

戚云燕更加不解，歪头瞪她。

苗凤又一次神奇地从那双大眼睛中领会了她的意思：不知道为什么你就来，万一有危险呢？

她不知该作何解释，只是无可奈何地笑了。

不过后来，在戚云燕用热水沐完浴、吃上热食之后，她就明白苗姐姐为什么来了。

“好，吃。”戚云燕几乎要喜极而泣，抱着大碗，笨拙地用筷子往嘴里扒饭。

许烛见她眼里含着泪珠的模样，不知怎么被勾起了某些伤心的往事，感同身受地说：“吃慢点，别噎着了，以后你天天都可以吃这些。”

闻此，她和苗凤一齐转头看向他。

许烛两颊一红：“怎么、怎么都看我？”

“你觉得大王会同意小戚留下来吗？”苗凤的两只眼睛在阳光下显得亮晶晶的。那是自她入宫以来，许烛从未见过的光彩。

“当然，她模样这么好，手脚也利索，大野不会亏待她的。”他将戚云燕罩在自己柔和的目光中，看她就仿佛在看多年前的自己。

这事便定下来了。许烛禀报大野后，戚云燕便以侍女身份陪伴在苗凤身边，端茶送水洗衣服，样样都干，只为报她心无芥蒂，蘸湿衣袖，为己擦脸的恩情。过了几百年，人们由此引申出一个名为“湿袖之恩”的典故，不过，那都是后话了。

她喜欢用文字表达情感，于是每当苗凤在桌前练字，她都要搬个小凳子在一旁观摩，然后拿着树枝到花园的土地上偷偷练习。有一天她终于学会写“苗凤”二字了，便小心翼翼地拾起笔墨给她展示，苗凤见了开心得将她抱在怀里，此后，她练字的劲头更盛。

她还喜欢练武，每天一有得闲就举着小树枝有模有样地跟许烛学刀法。许烛对她矫健的身手叹为观止，甚至想反过来拜她为师，她十分得意，越发勤快地练习。

光阴就这样愉快地在笔尖、在刀刃上飞逝。戚云燕逐渐淡忘了那些与野兽抢食的日子，那些人人喊打的日子，那些风餐露宿的日子，她不再沉湎与过去，她开始奢望未来，奢望那些可望不可及、如彩虹般虚幻而绚烂的好日子。

即使如此平淡恬静的岁月转瞬即逝，她还是将其视为珠玉，放在心里珍藏了两千年。

“这么多年人妖两族没杀得血流成河全是因她心怀善念，可她仍然要承受这么多的流言蜚语，我自不会袖手旁观。你要告她，就先告我。”戚昀一锤定音。

郁晚枫端着酒杯的手酸了，他回神揉了揉手腕，有些难以置信：“这么说，你也是妖？”

“是。”戚昀紧握的双拳有些颤抖。

他其实并不全然相信郁晚枫，只不过是自己不肯虚伪待人，胆子比较大，敢赌罢了，至于郁晚枫的人品究竟如何……

“所以，你到底是男是女？”他石破天惊地问。

戚昀哑口无言，前面积攒起来的一点细小情绪全被他这煞风景的一句话冲散。

“好好好，我知道你是男的，听说妖在转世后还能保留上一世的记忆，还能自己改变肉体样貌是吧？也就是说你为人时是女的，后来转世变成男的了？”郁晚枫嘴角重新挂起玩世不恭的笑意。

“对，你不是讨厌这种东西吗，怎么了解如此详细？”戚昀猜测如果此刻坦言自己就是女的，这三尺衙指挥使估计能一蹦三尺高，所以干脆瞒下了。

郁晚枫把酒长叹：“哎，我不喜欢，可我那小侄女喜欢得很，以前天天缠着我给她讲妖魔鬼怪小故事。”

戚昀心里最柔软的部分忽然被戳了一下——他这样的糙汉，也会耐心给小辈讲故事？

除他以外，记忆中只有那人会这样做。

“好了，我信你，别担心了啊。我看今儿天色不早了，咱们散吧。”郁爷打断了他的思绪，抬手抹了把脸，在腰袋里翻找一通无果，随后朝他讪讪笑道：“那个……小戚兄，你带钱没？”

戚昀无奈地掏出荷包：“今天算我请你的。”

望着他走去付账的背影，郁晚枫放松地靠在椅背上，忽然福至心灵哼出了一首曲子：“老夫惟有，醒来明月，醉后清风——”

有人疑他年纪轻轻身居高位，是占了身后庞大家族的红利，却不曾想他在诗酒年华里练刀练得遍体鳞伤；有人疑他不与怀侍官亲近，是怨恨他阻碍了自己的进身前途，却不曾想怀远一副太监嘴脸，令人见之生厌。

自他当上指挥使，人人都在疑他、防备他，没有人能对他如此真诚，就连褚玉都将妹妹被拐走这么大一件事瞒着他，让郁晚枫在孔正道被抓后才知道。此时戚昀一番掏心掏肺的坦白无疑是一阵山间清风、一轮当空明月，令他找回了些许坦荡如砥的少年意气。

“罢了，怎么能让刚上任的弟兄请酒呢，人情先欠着，下次还你！”郁晚枫在夕阳下笑得灿烂。