唐婉不敢怠慢，连忙起身还礼：“道长若真有解决旱情之法，休宁县百姓感激不尽，请道长赐教。”

道人矜持一笑，竟比哭还难看：“贫道夜观天象，休宁大旱，是有旱魃作祟。”

“旱魃！”唐婉大惊，果真人不可貌相，没想到这道人连大旱的原因都找到了。忙询问道人该如何应对。

“贫道自会开坛做法，驱除旱魃。”道人一挥长袖，自信满满：“旱魃一退，旱情自消。”

唐婉大喜，虽然不是降雨解旱，但旱情紧急，无论什么法子，只要有效都是好的。

“那便请道长开坛做法，法事一应物事，县衙都可帮忙准备。”

“且慢！”道人岿然不动，慢悠悠说道：“招贤告示上说，能缓解旱情者，有重赏。旱魃凶恶，非同小可，贫道消耗偌大法力，可不能平白辛苦。”

唐婉语塞，没跟上道人的思路。

“拿人钱财，与人消灾！”道长没容她多想，“县衙给五百两银子，这活，贫道就接了。”

嗯，唐婉这才明白道人的意思。也罢，若这道人真能缓解旱情，五百两银子给就给了。

慢着，可别是信口胡诌招摇撞骗之徒，不妨使望气术看看这道人。

唐婉心念一动，暗运望气术，往道人看去。

却见道人顶上之气赤红，这是表示身体健康，夹杂明亮黄色，这是表示近期有财运，隐约透露出耀眼金色，这是表示修行有道。

妥了，道人确有道行，只是三色气运流转，偶尔可见暗藏一缕黑色。

“也罢，贫道若不露一手，恐小姐不知贫道手段。”那道人察言观色，伸手往怀中掏出一张符纸，上面线条凌乱繁复，视之目眩。

道人手一抖，符纸无火自燃，从道人指尖凭空生出一条紫色闪电，威势赫赫，一闪而逝。

“紫雷符，最克旱魃。”

唐婉再无怀疑，唤知画取了五百两的银票授予道人，请他即刻做法。

“莫急，今日天色已晚，阳气不盛。”道人拒绝道，“待贫道打坐调息一夜，明日午时，阳气最盛之时，正好做法，驱除旱魃。”

唐婉便安排道人暂且在寅宾馆住下。那道人索要酒水荤腥，大吃大喝，百无禁忌。

天擦黑，爹爹和葛县丞才回县衙，两人都是铁青着脸，一言不发。

唐婉温言安慰，待爹爹心情平复，方才道出详情。

今日下午，胡家粮铺再度涨价，百姓哗然，齐聚在胡家粮铺前，高呼要胡家以公道的价格出售粮食。但胡家却对此视而不见，甚至派出家仆以棍棒伺候。结果群情激愤，双方互殴，导致数十人受伤。

“胡家竟如此倒行逆施。”唐婉紧握拳头，愤愤不平：“奇怪，粮食生意也没什么难处，怎么偌大休宁，就单单胡氏一家独霸，以致尾大不掉。”

葛县丞喝了一大缸茶水，叹气道：“那胡家开始做粮食生意之时，休宁县有大大小小十几家粮商，也是奇了怪了，这些粮商个个时运不济，不是粮库走了水，就是家里失了窃，再就是粮队遭了劫匪，官府也查不出什么眉目，以致十余年间，凋零殆尽。唯有胡家无虞，渐渐坐大。”

唐婉心中一动，锦团商盟粮船沉没，正是如此。看似无迹可寻，实则胡家获利。

今天真是晦气，又死又伤，但愿明天好一点。