“再次涨潮引发地震的概率有多少？”迪斯特什手里托着酒杯问道。

“可以不必担心，陛下。根据勘测显示参数，地下水水位已经在缓慢回退，板块结构重新趋于稳定，但矿洞以下百米目前仍被污水淹没。我们下放了探针，会持续监测。”

国王点头，向等候在一旁的侍官吩咐：“继续维持西矿区与灌水口的封禁，等水位退回到安全高度，就把坑洞填上，不允许任何人再下去。”

“明白。”

侍官与勘测员相继离开，各司其职。在此之后，布拉泽王终于把视线落在盔甲架前的外乡人身上。

他给自己斟满酒，坐回了椅子上：“我们这该是第二次面对面交谈了吧。”

巴别尔思考片刻：“是。”

“上回在侧殿里，你还是个冒失的戴罪之人，不到一年时间，就成了执法厅的编外调查员，工作执行高效又精准，替王廷拔出了奎尔城的一根‘钉子’。你的确能力非凡。”

显然，他指的是奎尔城黑手党，萨瓦多兄弟目前一死一失踪，倒的确对王廷的管辖有利。

“过奖，不过我并不值得您如此费心关注。”外乡人对这种被监视感感到不自在。

“我如今在世的唯一亲眷和你走得很近，多加关注也是情理之中。”迪斯特什坐在那里，酷似蛇瞳的绿色眼睛注视着巴别尔，自始至终没有眨眼，“她如今人到哪去了，你可知道？”

“我们在地下遭遇了暗物质怪兽的袭击，她身负重伤，通过秘法先把自己送上了地面，我不清楚她现在在哪。”他回答。

“同伴生死未卜，不打算找一找？”

“原本是这么打算的，但您中途把我叫走。”先知十分重要，她的安危同等重要。血液病、月之骨，宗教和旧神的诅咒，失去了她，答案就将犹如被封入琥珀。

“无妨，恰如我等所料。（"Tis not matter. Just as ure thought.）”国王的声音里有笑意，他的古语言说得比通用语更流利，“梅拉的队伍负责把守另一侧出口，有医师随行，她们早已顺利汇合。”

听到这里，巴别尔松了口气，风从营帐外吹进来，他又无故打了个冷战。奥尔梅克干燥秋季里的北风里，他湿透的衬衣已经干了大半。

“军营里多备的御寒衣物有不少，待会我遣人拿一套给你换上。”

他并没打算安排。外乡人听得出来，于是他拒绝了：“不劳烦。”

“先知此次外出勘探，她身边的副官并未及时报备。独自出境，研究人员也没带一个，却只叫上了你。”

他停了停，似乎在等待一个合理的说法。

“先知不希望被过多干预。”

国王俯视他，绷住了眼睑。这一解释跟索恩的说辞倒是如出一辙。

“罢了，但愿我的援助没有妨碍到她。”他语气真诚地妥协了，换了个坐姿，支着脑袋颇为随意地问道，“与我说说，在那下面，你们都看到了什么？”

地下城镇遗迹、拉铎人、大主玛纳以及“年轮”的诅咒被和盘托出，但外乡人保留了更多的细节没有披露，包括八角笼与“灵魂入梦”的实验。而除了这些沉睡已久的历史，还有——

“一枚黑色的卵？”

“体型硕大，伸展出腕足，能将活人吞入体内，哺育软壳之中的畸形胎儿。”巴别尔补充。

国王听了，思忖片刻：“你说，一头暗物质怪兽盘踞在它附近？”

“是的。”

他记起索恩抓获的先兆教会教徒的话，安息骑士也曾潜到地下的遗迹去，并在那里停放了某样东西，邪主的宠物（暗物质怪兽）在看守它。情形与巴别尔口中的“黑卵”基本相符。

“那枚卵后来怎么样了？”他问道。

“被雷电斩断触须后，迅速缩水变小，沉在地底的咸水里。”

沉默在帐篷里蔓延，杯中的酒摇晃形成漩涡。近一分钟后，迪斯特什才审慎地开口说道：

“若真如你所言，这片洪水便是阿戈斯的手笔。”

——阿戈斯。

巴别尔暗自思考。在地底下，拜环教徒耶谢尔曾误把他当成先兆教派成员，并称先兆教会为“阿戈斯的教会”。

“阿戈斯，玷污与祭祀之神，或称，‘蠕动濡湿之门’。曾列位普拉俄科斯诸神之一，却因权柄特殊，被神主流放。”半神背靠椅背，闭着眼叙述道。

“祂的权柄是什么？”

“你可知‘叵塞’？”国王睁开眼，与外乡人鲜红的双眼目光重合，“一片宇宙黑暗物质纵横的混沌之地，也是诸神的流放地。”

——叵塞。

拉铎王朝的地下遗迹中出现过这个词汇。教宗海莉耶塔·拉铎在查沃堂兄（八角笼的设计师）的日记本里倒着写过这么一番话：

【神的躯体化为屏障，如玻璃一般出现了裂痕，孱弱，孱弱，祂即将突破叵塞（ψ）的囚笼。混沌（Khaos）无所不在。】

“接通这一处界外之地与奥普拉相连的道路，祂是唯一之门。”

很快，巴别尔听出了端倪：“神主将蕴含‘叵塞’的门扉流放进‘叵塞’之内？”

迪斯特什轻蔑一笑，抬起酒杯啜饮。

难以想象，所谓“神主”，这个曾经站在奥普拉宗教崇拜顶点的未知生物，制造了一个会牵连更高维度理论的悖论。相当抽象的理念，又与地球上那句“科学顶点即神学”的观点不谋而合。

——而制造这样一个悖论是为了什么？他暂时无法得出结论。

“既然如此，‘蠕动濡湿之门’就不该出现在这里，至少不该为我们所见。”外乡人说道。

“正是，而如今门扉已然关闭，阿戈斯生性放纵贪婪，不会径自停止灌注洪水。兴许是黄金雷电中的战神与雷神余威将祂斥退，又兴许，这狡猾的阴谋家已经达成了自身目的。”

他开始消化一系列信息，试图串起宗教信仰历史诸多异常之间的联系。

——那块嵌在地底小教堂里的黑色石壁，一扇涌出滔天洪水的门扉，“蠕动濡湿之门”，来自奥普拉的旧神阿戈斯。阿戈斯被流放进“叵塞”，“叵塞”不属于奥普拉行星，阿戈斯的门扉却能将两者接通——就像最初促使我落入毒森林的空间口袋一样。

——目前唯一可以肯定的是，这名旧日的神只象征一扇可以连通不同空间的黑色巨门，门的开启代表两个时空之内发生物质交换，期间伴随着大量水流的涌出。

——如果没有猜错，我接触过这扇“蠕动濡湿之门”两次。

巴别尔完全沉浸在思绪当中。

——第一次开启，祂带我进入奥普拉，而第二次，就在刚才……

想到这儿他忽然皱起眉头。

正在这时，迪斯特什先一步站了起来，放下空酒杯，径直走向巴别尔——越过他，从盔甲架上摘下一条白斗篷，披在自己肩上，撩开了营帐的门帘。

国王回过头，白色的长发随风翻飞，近在咫尺。他示意外乡人跟上。