昨暮江外，绅静待，不远乡士伺其左右；侍者不耐烦，坐而息歇。老爷渡江自远方来，已过午矣。众有喜，皆围而寒之，问暖焉。老爷省微一笑，指使散众，领令归家矣。老爷前行，县随其后，斜腰撑起老爷身后衣，佞露为笑。

戏令转头能坐此为其势然，荒事甚众，便生教徒，分遗则元徒速堕，恐人之登习一等，与人何耶？此为皆乱瘴污，不久大疾也。

……

正临午时，温度甚好。

暖意袭来，老爷已到府上；接了把折扇，摇扇扇起凉风。瞧一眼静立一旁县令，乐出声来。

“宴若何？”

县令弯腰讨喜：“妥了。”

“善，必多加谨，莫生事端。”老爷回嘴提醒。

狗不吐人言。

……

孙笑川大早就去菜场接三碗狗血，顺带买一头猪。刚踏进客栈，小二眼色有怪，似乎怕他，有难言之隐。孙笑川走近盘问，这才知晓缘由。

街坊谣传，县招待贾商，开晚宴，已做宴请。这喜帖都传到街上去了。

路过街坊尽皆如此，甚至连三岁孩童见了他，都要躲进妇人怀中大声啼哭；这才明白过来，把他当明人了，怪不得呀！

孙笑川也不见怪，该咋办咋办。边上有狗狂吠，当看不见就是，难不成还能吃了我？

孙笑川不忍被疏忽远离，便走上去问：“你看什么？我要笑吗？对着你那张肥脸笑吗？”

众人皆惊，便散了开来。

他想：这明人百姓怕成这样，孩童见了都能止哭；前朝他是见识过的，百姓恨不得躲着他走夜路，就跟那地府中的幽魂一样，被他拦住还不高兴，呲牙咧嘴的恐吓他，企图吓跑，好逃路。

县令不认识他，还能耀武扬威一番，装装样子；把他当成肥羊去宰。但百姓呢？前朝他们不一定认得他，可以故意摆脸色给他看，如今又沦落为明人，既怕他，又想巴结。这真知道他的身份，怕是又要嫌弃死。

恍惚之间，明悟。

“这是人心没了。”

……

宰猪杀鸡剁鹅，一阵折腾，临了已过傍晚，静侍其后。

士绅——挨个给老爷敬酒，猜中一句花语，解对一首谜题，耍弄口花腔，就得喝上一盅。

酒气在房内散不去，又折返回来，站于后排的这帮商贾都被熏的差些晕过去。

几个顽童从客房跑出，念叨着之乎者也，追逐打闹成一团。

孙笑川不由回想起街上那帮孩童，同样是那般年龄，却躺于街口被草席铺盖，这帮士绅呢，他们的孩童却在这般年纪读书识字，背诵那所谓孔儒孟庄。

“大明啊，再这样下去，就毁了！”

忽听闻，扭过头去。

那人眼睛通红，盯着士绅，那眼神似要喷出火来。

孙笑川被吓了一跳，往后退数步：“你有病吧？”

士绅扭头一见乐子，招呼众人去看，这伙兽徒便都哄笑起来。

其中一人跨步走进客室，拖出麻袋，解开来。

麻袋一开，露出被绑着的女子不安的扭动挣扎。士绅眼冒绿光，惬意一笑，提起女子头发，便往锅旁靠去，好似提着一只鹅子。这一幕，把那男子激怒。

不管不顾的往前冲去，誓要在场众人付出代价来。

一杆枪，抵着男子头部按出血印，衙役从暗处走出，凶戾目光所及，商贾忙低头不敢去瞧。

“这女子心脏，最配酒。”

几人便挖出她的心肝来，下进锅里，用筷子压实。