夕阳西下，霞光满天。

明信坊内炊烟袅袅，孩童嬉戏于巷陌，欢声笑语盈盈。

鱼米街，左数第三户，院内。

李卫趴在地上，张牛以泰山压顶之势坐在他的后背，两手向上拉提着他的下巴，厉声道：

“你小子到底说不说？”

李卫即使被拉着脖子，仍一副正义凌然的姿态，从只能张一条缝的嘴里挤出慷慨就义的话语：

“人生自古谁无死？要杀要剐，悉听尊便！”

张牛听了，冷笑一声，鼻孔出大气，手一挥，喊道：

“刽子手，上酷刑！让他知道厉害！”

早已候在一旁的王舟点点头，利索地抽出一根鸡毛，在李卫面前摇摆，一副于心不忍的样子：

“下辈子做个好人。”

说罢，就用鸡毛挠李卫的鼻孔。

顷刻，李卫忍受不住瘙痒，频频喷嚏，涕泗横流。张牛放声大笑，手又一挥，示意王舟停下，诘问道：

“给你小子最后一个机会，这几天满面桃花，到底是什么缘由？如果若再不开口，可就不只是鸡毛之刑这么简单了！”

王舟会意，转到李卫后面，将他的鞋子脱去，下最后通牒。李卫感到两脚一空，心大惧，哀嚎：

“小的冤枉，真的没有！”

“还说冤枉！看来是不见棺材不落泪。刽子手，给我狠狠的挠！”张牛下了死命令。

王舟撸起袖子，准备大挠一场。李卫看不到背后，无计可施，自知难逃此劫，千钧一发间，大喊：

“我说，我说！”

张王二人听了，停下酷刑，面露喜色。

李卫故意压着喉咙：“牛哥，我的胸都被你压扁了，这样没法好好说。”

张牛听了，信以为真，就从他身上下来。李卫缓缓站起，拍拍尘土面向屋内，假意入屋详谈。趁两人不备，突然一个平地后空翻，接着丝滑转身，往屋外跑去。

这种动作，在半个月前的他们看来，都还完全不可想象。但自从师傅给他们开了道关，就渐渐地得心应手了。

“不好！”

张牛拍着大腿，懊悔不已。李卫边跑边转头，贼眉鼠眼地笑道：

“嘿嘿，肥猪，你还嫩了点！”

接着，沉闷的一声响，他与门口突然出现的人撞了个满怀。

张牛指着李卫被撞得七倒八歪的样子，笑的合不拢嘴：

“哈哈哈，看你那熊样…”

话到一半，他忽然看清了来者的样貌，笑容即刻凝固：

“师、师傅，你怎么回来了…”

师傅的目光在忽然安静的三人间转了一圈，撂下一句：

“出工。”

又转身出门去了。

……

三人跟着师傅兜兜转转，暮色苍茫之时，终于到了今夜的目的地。

天道院，偏院的侧门。

“竟然是这里…”张牛左顾右盼，望着飞檐翘角，惊讶的有些呆滞。

“师傅这些活计都是从哪里接来的…”李卫小声向王舟嘀咕：“连天道院的活都能接到？”

王舟耸耸肩，表示自己也不清楚。他虽是第一个拜入师傅门下的徒弟，但对师傅的了解，并没有比张李两人多多少。接触愈久，反而觉得师傅愈加神秘了。

“天道院…”

月上墙头，众人近门。

以他前世对国企的了解，这种外包的工作如果不是有什么门路，普通人一辈子也接触不到，更何况是没有什么招投标、公平竞争可言的奉天朝。白天在选拔中名落孙山，他以为自己永远都不会再来天道院了，没想到仅过了几个时辰，又以另外一种方式回到了这里。

师傅在侧门上轻敲几下铜把，一位样貌敦厚的矮胖仆从提着烛灯出现在了门后。他跟师傅简单确认了身份，就引着四人进了偏院。