话说天下王朝，神器周流，尽脱不去一个命数。国之初立，政清气明，上下图治，或是三代，或是五代，沉疴彻除而四海享平，又是三代过去，上怠而下懈，世风趋利而轻本，弊政日积，宇内渐兹僻乱，其治遂惘。每仁士致身，虽穷竭经纬，奈何膏肓，不过起落三五之数，国祚数尽，神器乃复纷争中。

上古之时，混沌辟易，鸿蒙分判，有诸圣承代相接，教化万灵，于中央大地立下圣纲道统，遂使天地维常，民生各依伦序，虽星海迥极，亦各有宫属。又百万里陆海，萦迂绵连，中合一星，为太阳太阴诸宫之枢机，阵势天成，若宇宙之端源，犹星海之归墟，故名原定星，又名原定界。

原定界分九州，乃中央中州，东方利州、埜州，南方氾州、释州，西方邤州、并州，北方葭州、甯州。中州大部为中土，圣统本宗之所居，天下万法之源流，历代诸华之治处，九州莫能贵之。九州之间，近者山川相通，远者重洋而望，计千余国，大者疆万里，小者逊百里，俱望中土而徕臣。中土每更易，则四海如沸，多有攻伐兼并，待神器归正，朝纲一新，辄域内平定，自历法、钱币而下，尽依中土校准。圣训：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”是言也。

当今这一朝，国号大卫，自太祖威灵皇帝司马昫克伐诸侯，定都鹿山，已历一十六帝，凡四百四十九年。当朝皇帝名司马厚，十七岁即位，二十岁亲政，改元建昭，今已是建昭七年。大卫一朝扶持市井，商埠繁盛，犹以东南之地为冠，东海郡又是东南之前茅，历年皆有四海之客鱼涌而入，欲求致富之机。

此时正是五月，日上三杆，暑气蒸腾，但梁丘城内仍然有许多人行走在街两侧的绿荫里，胡思为和甄浩也在当中。从县学毕业后，胡思为便来到东海郡青田府投奔他父亲的故交甄恺平，此人是东海郡东义钱行青田分行资管处处长，在青田商界颇有人脉。不想胡思为才到一处商行领了职，甄恺平便被设计坐罪，正室也因窝藏之名下了狱。商行为免引火上身，便将胡思为急急打发了出去。

这胡思为虽然课业不精，自小有几分顽劣，为人却喜仗义，见世叔落难，一双儿女没有着落，心中反激起了劲，一封家书回去，让父母照料好甄恺平的双亲，自己偏要在这“富贵污浊”之地闯上一闯，好歹混个千金万缗，也让甄氏子在东海郡的学业能完成。

只是青田之大，他胡思为一无大才，二无亲故，三无潘郎之貌，偏还只是个县学出身，想做成微末之事，又何其艰难？

胡思为想到该找甄恺平的丈人刘勇衔，初来时他便听说过，当年甄恺平刚在青田做事，刘勇衔出了不少力。听甄氏夫妇所言，两家一直亲近，可大抵是老吏明哲保身，又或者个中曲折不为外知，此番甄家变故，刘家竟无一人出面过问。

胡思为虽不通官场节窍，但也知道这情势不能轻率上门，故而事先修了书递往刘家，果然十余日不见回音。这数日胡思为也拿着甄夫人留下的手书拜访了几处，可惜甄家的时运约莫是行到底了，没进大狱的皆是对他闭门谢客。

那日正踌躇，甄恺平小儿子甄浩微红着眼回了家，胡思为忙问其故，原来是一个家里在府衙任职的好友悄悄跟他通了气，说甄恺平牵涉的干系太大，连知府都做了指示，几年里怕别想翻身了。

胡思为握住甄浩的手：“天下哪有一说就准的事呢？你现在低头把书学好就是，万事还有你胡哥呢！”

甄浩把心事一说，也是松快了些，撇嘴道：“胡哥你自个儿还没处就活呢！咱家这样子，估摸我也上不了几天学了，还得伯父伯母给送几车西北的特色来，咱俩一人一根扁担，挑了街上卖去，好歹把大哥的学先供了，再等他去找个好营生养我们罢……”