袁修之请教尊上，宣帝是否会因宇文神举功勋卓著而既往不咎，白衣尊上幽幽答了句：“宣帝绝非宽仁大度之君，况且并州北达幽燕南通秦蜀，盛衰攸系，治乱必据，并州总管一职定不会让心中忌惮之人担任。”

果然，在袁修之返回长安后不久，宣帝派人将鸩酒送至并州马邑，宇文神举跪拜先帝之后，便将鸩酒一饮而尽。

此消息传到贺拔侯府，袁修之泣下沾襟，几度凝噎，良久后神色凄然询问白衣尊上：“尊上每常料事如神，此番为何不可救其性命？”

白衣尊上紧蹙眉头，哀戚地答道：“吾并非神人，只是比你们多枉活几世的凡人罢了。”

随后长叹一声道：“当日不可救宇文宪，今日也不可救宇文神举。自古高尚坦荡的君子，多舍身殁亡于‘忠义’二字……”

而当年肃章门兵变时，为保护东宫被叛军砍掉四指的卢国公尉迟运，在宣帝即位后任宫正，统帅禁军掌王宫之戒令纠禁。

尉迟运数次向宣帝进谏，宣帝不采纳反而对其疏远忌讳，尉迟运自知“宫正”一职应是亲信担任，何况宣帝认定尉迟运也曾参与废黜太子其事，一直心存记恨。

待到王轨被诛杀后，尉迟运便惊恐地问计于宇文孝伯，宇文孝伯建议其远离朝堂，遂外放出任秦州总管。

而至秦州上任后，尉迟运仍整日忧惧难耐，寝食难安，不久后便郁郁而终。

至此，当年被周武帝所亲待的朝中重臣，在周宣帝暴戾恣睢的滥杀之下，砥柱摧折，忠良之臣已所剩无几。

此时的大周已风雨飘摇，岌岌可危，宣帝暴虐荒淫、嬉游无度，登基仅数月便禅位于六岁长子宇文阐，自称天元皇帝。

贺拔侯府因与沛国公郑译交往甚密，在此次政权更迭的血雨腥风中似乎仍然平风静浪，稳如泰山，但那只是外人看到的表象。

旁人不知晓的是，一辆辆满载马车破晓前悄悄从侯府驶出，待到天亮城门打开便从各方驶离长安，府中众多旧仆已重金遣散，袁修之整日呆在禅房中，仔细将成千上万的密信一一销毁。

望着禅房中的一景一物，袁修之难免触目伤怀。在白衣尊上超凡睿智的谋略下，贺拔侯府度过三十载虽惊无险的日子，但如今众人即将四散纷飞，各奔天南地北。

在这波诡云谲、血流成川的乱世，万千底层平民不得不卷入战乱饥荒的洪流，身不由己，随波浮沉，以至于尸横遍地、白骨成丘。

如自己般曾是簪缨世族，整日醉生梦死，迂诞浮华，亦会因突如其来的战乱而致灭族之灾，从此颠沛流离，寒酸落魄。

如知己好友东平公宇文神举，就算是社稷重臣，功勋彪炳，亦可被随意治罪诛杀。

就连九五至尊的君王，也难逃被弑杀枉死的命运，此乃何等动荡混乱的世道。

而生于此乱世，是该苟全其性命，与郑译等欺世盗名之徒沆瀣一气，还是该效仿历代圣贤“伏清白以死直兮，固前圣之所厚”？

袁修之喟然叹息，如尊上般颖悟绝伦、博古通今的超凡之人，尚不能举无遗策、万事周全，何况在这狂涛骇浪乱世中藐兹一身的凡人，不过是沧海一鳞，太仓一粟罢了。