我只能听天由命，每天蓬头垢面，腰系草绳，流浪在并不富裕的兴隆镇上，守到饭馆门前乞食，有时一天只吃上好心人施舍的半个苞谷馍，或者一块卖不出去的白豆腐。

忽然有一天，文掌柜收留了我，把我领回兴隆堂，让哑巴张给我理了发，让二姨给我置办了生活必需品，从头到脚都换上了新衣裳。

一切安排停当后，文掌柜将我的名字从“党三”换成了一个古怪的名字“党参”。后来才懂得“党参”是一味中药，具有健脾益气，养血生津的功效，号称“小人参”，可见文掌柜的一番良苦用心。

一向金口难开的大姨，上下打量了我一番，只说了一句话：娃不容易啊！

……

兴隆堂的建筑格局中规中矩，坐北向南，院子四面都建有房屋，由正房、东西厢房和倒座房组成，高大的院墙从四面将庭院合围在中间，古朴庄重，和谐自然。最南边的一排房子，三正两耳，最中间的正房，就是兴隆药铺掌柜坐堂行医的地方，东边的正房则摆满了药斗子，西边的正房是推拿诊疗室。

庭院周围种植了十几棵沙果树和柿子树，中间是个小花坛，坛中有一个小小的泉眼，四季常流不断。花坛四周栽植着冬青、红豆杉、高山杜鹃和野蔷薇，三季有花，四季常青。

一丈高的围墙将院子包得结结实实。巡查一圈发现没有任何动静，我才回到自己的屋子。

……

估摸子夜时分，我轻轻披衣出门，来到庭院开始第二次夜间巡查，当我来到一棵树下，忽然听到一阵女人期期艾艾的叫声，我停下脚步仔细辨听，声音是从东厢房储存中草药的房间传来的。

我这人生来胆正，不怕鬼不信邪，爷爷生前经常说我命硬火气旺，说牛鬼蛇神见我都要躲着走。

于是，在好奇心的驱动下，我放轻脚步来到储药间门前，拿出钥匙正准备打开铜锁，却发现房门是紧闭着的，铜锁只是挂在门把上。

我猜想，谁人这么胆大，竟敢半夜三更闯进药房，而且还发出这样奇奇怪怪的叫声。

我不动声色地轻轻推了推门板，门扇纹丝不动，里面似乎顶上了什么重物件。