慌慌张张逃出鹿鸣聚的后门，我才发现天气开始转晴，星星挣扎着在云雾中透出了亮光，忽明忽暗。一阵凉风吹过，我的头脑慢慢清醒了过来，才发现横在面前的是一条熟悉的小河，河对面有一条小路可以直通兴隆堂。

由于天黑找不见列石，我只好挽起裤腿赤脚蹚过冰冷的杏坪河，踩着台阶来到对岸。此时，我的酒劲已过，脑子瞬间变得清晰，迈开双腿沿着小路风一样回到兴隆堂。

兴隆堂的大门紧闭着，已经从里面反锁。因为时间太晚，我也不打算叫门，便纵身一跃，燕子般飞过围墙，双脚就落在了院内的树影里，却没有留下一丁点声息。

我悄悄朝院子里望去，一抬头就看见熟悉的院落，万籁俱寂，悄无声息。一轮残月挂在天边，随着浮云飘动，兴隆堂的轮廓忽隐忽现，门前悬挂的那块花梨木门匾，已经淹没在夜色中，“华佗重生 悬壶济世”八个金光闪闪的大字变得黯然无色。

靠近大门的耳房，住着学徒哑巴张。靠近里面的耳房，就是我这个小伙计的一方陋室。

到兴隆镇到桃坪村来回往返八十多里，全是青石板山路，加上爬高上低，要在平时早已累得精疲力尽，以前每次回老家，我都要在老家住上一夜的。而今天，我仿佛重生一样脱胎换骨，精气神倍增。往返八十里山路，如履平地。

我猜想，莫不是河洛神册给我注入了神奇的力量？难道是墨龟神石给我提供了源源不断的动力？

我没有立即进入房间休息，甚至也没有像往常一样，去泡上一壶连翘茶，而是趁着点点星光，在院子闲转，随便做一次睡前巡查，像夜间巡查这工作，平常都是药铺学徒哑巴张干的，他每天睡前一次、子时阴阳交替时一次，巡查从未间断。

而今天一早，哑巴张就被文掌柜派到杏坪收药去了，一般情况下三天以后才能回来，我便自觉肩负起了夜间巡查的责任。

望着眼前这个庄重气派的合院式建筑，我心存感激，不知不觉间往事浮上心头。

前年正月，一向身板硬朗的爷爷突然说他阳寿不长了，便着手给自己选墓穴，挑选了好几处地方都不满意，最后才定在了青龙山下的一块平地上。

也许是命中注定，爷爷在给自己测量墓地时，在后退着丈量距离过程中，不小心淹死在涝池里，当时十五岁的我又一次变成了孤儿。

家徒四壁，无依无靠，为了混一口饭吃，我只好下山来到兴隆镇，打算在青黄不接之际，跟随丐帮人群，到山外讨生活。

可苦等了十多天，却没有人愿意和我同行，因为行乞也是个艺术活，像我这样四肢健全的乞丐，又因为年轻抹不开脸面，放不下身段，根本激不起主家的怜悯之心。

可想而知，没有人愿意和我搭伙行乞。