刘表也看出曹操对自己有野心，于是主动联系张绣，提出让西凉军屯驻宛城，并且供给粮食，双方一拍即合，成立抵抗曹操的联军。

建安二年（公元197年）正月，曹操率军攻打宛城。

“北地枪王”张绣居然投降了。

曹操也没有想到张绣投降的如此干脆利落，兵不血刃占了宛城，大喜过望。

如果张绣拼死一搏，鹿死谁手尚未可知。

事实上投降曹操并不是张绣的本意，作为一员猛将，张绣本不屑于投降，可是手下谋士贾诩的一番话，让他下定了投奔曹操的决心。

“刘景升表面宽和，内心却嫉才妒能，他让将军驻守宛城是利用将军，一旦将军与曹操两败俱伤，刘表必定会背刺将军，到那时将军将死无葬身之地。”

”曹操虽然名声扫地，但道德取决于实力、能力而非唇舌。曹操实力、能力都出类拔萃，才是真正有道德之人！“

张绣正秣兵历马，准备与所谓曹贼决一死战，听到贾诩这么说，顿觉有理。

“我和刘表刚刚殊死决战，虽然现在依附于他，但他内心岂能对我放心！”

张绣内心翻江倒海，不知道该如何是好。

前面有曹操的数万大军虎视眈眈，后面刘表伺机而动，这仗如何打？

就在张绣头大的时候，曹操内心也忐忑不安。

自从迎立献帝刘协之后，曹操已经成为众诸侯的眼中钉肉中刺，就连袁绍也开始防备自己，翻脸是迟早的事。

虽然曹操此时和袁绍还是名义上的联军，但曹操势力日益壮大，已经可以自立门户，袁绍岂能放手让曹操势力野蛮生长，威胁到自己的安全？

曹操深知此战乃立国之战，若胜，则许都作为国都众人心服口服，若败，则许都必将四面楚歌，失守是迟早的事。

没想到贾诩鄙视刘表，却对曹操赞不绝口，称曹操为当世唯一大英雄，一统天下非曹莫属。

贾诩认定曹操必定会重用张绣，绝不会像刘表一样表里不一，与其成为夹心饼干，不如弃暗投明。

在贾诩的一再鼓动下，张绣连夜高举白旗在淯水边（今河南白河）率众投降。

贾诩精通兵法，著有《钞孙子兵法》一卷，并为《吴起兵法》校注，堪称顶尖兵法家，因此张绣对他言听计从。

贾诩此刻的心思其实和陈宫一样，都是希望能辅佐一个听话的神将好大展拳脚，实现青史留名的理想。

因为贾诩的巧妙安排，张绣就像个优秀的刀尖上的舞者，没有如吕布一样被曹操杀掉，反而和曹操成为儿女亲家，最后也是因病而死，算是得以善终。

事实上曹操也因为贾诩，才获得后来的官渡之战的胜利。

官渡之战前，袁绍原本想和张绣联合，如果不是贾诩阻止，曹操根本不是袁绍和张绣联军的对手。

在实力上，一个袁绍就可以轻而易举碾碎曹操，何况加上拥有虎狼之师的张绣。

贾诩虽然是三国第一毒士，但也最擅长明哲保身，张绣有他辅佐，算是一大幸运。

可惜后来曹操和曹丕在关键时刻没有听从贾诩的意见，导致大败亏输。

“吾儿子桓，看好了，对待敌人一定要宽容，才会有源源不断的人才归顺！”

“听到了父亲大人！”

年仅十岁的曹丕此次随父曹操出征宛城，正骑在马上张弓搭箭，一边回答他父亲曹操的叮嘱，一边准确射中远处的稻草人。

“曹操啊曹操！你居然挟天子以令诸侯，这让我如何是好！”，

自从曹操迎立献帝刘协之后，曹操一统天下的志向暴露无遗，也因此成为众矢之的。

袁绍也整日愁眉不展，一日三叹。

“主公，待拿下公孙瓒，我们就必须对曹操下手了，否则必将养虎为患！”

袁绍手下谋士纷纷建言献策，劝袁绍不可偏安一隅，须早下决心。

“公孙瓒与曹操，都是我知音好友，我却要与他们兵戈相向，难道这就是人在江湖，身不由己？”

袁绍又是一大口美酒下肚，一步三晃地与乐师们悲唱起他最爱的楚辞。