馨香的闺房内四下昏暗，只留了床前一盏幽暗的琉璃灯。轻薄的床帐内依稀可见被子下隆起的鼓包，女子侧身朝里躺着，看不见面容。

沈淮安悄无声息出现在房内，他也不知道自己到底在干嘛，可心里有个声音无时无刻不在叫嚣着想见她。

他停在床前，床幔阻挡了他的视线，眼前飘渺的幔纱似乎有千斤重，隐在袖下的手掌紧握成拳。

阻隔他们的轻纱犹如关着猛兽的笼子，门一旦打开，便彻底关不住了。

良久，他的手抬起又放下……

房内静悄悄的，

他就那样站着，隐在昏暗中，不知站了多久……

翌日一早，沈知念刚起来便听秋月说侯爷去了指挥所，特意交代了晚些时候会回来用膳。

沈知念下意识皱眉，伤还没好，才过了一日便如此折腾自己的身体，半点不知爱惜自己，若是伤势加重可如何是好？

她这么想着，眼里不自觉就带上了埋怨和心疼，却什么也没说点了点头表示知道了。

……

却说蒋府这边，自打蒋云皓得了小厮打探来的消息，振奋不已。

那美人竟是景川侯府的小姐，名沈知念，以前也隐约听说过，却从未见过，没想到竟是那般出尘脱俗的女子，可惜是个庶出也非侯府血脉，不过听闻其跟兄长感情深厚，景川侯又是个有实权的四品大员，也堪堪弥补了她身份的欠缺。

自己父亲乃国子监祭酒，门生遍布天下，母亲出自高门显贵，自己亦是才华斐然风度翩翩，不过二十出头便已中举，且尚未娶妻，中意他的女子如过江之鲫，按理说这样身份的一个女子，是怎么也配不上自己的。

然，

既自己心仪于她，那配自己也勉强足够吧。

蒋云皓手里摇着折扇，自负一笑，踱着方步去给母亲请安，顺便提一提自己的婚事。

“请母亲安。”

周氏见儿子来了，忙让他坐下，又让嬷嬷给上了茶。

“你怎得过来了？用饭了没？”周氏风韵犹存，看着是个很和蔼的妇人。

“许久没向母亲请安了，想母亲了便来陪母亲说说话。”蒋云皓长了张谦谦君子面，此时讨巧卖乖，惹得周氏捂嘴笑。

伺候茶水的嬷嬷打趣：“咱们二少爷最会逗夫人开心了，少爷每回来夫人都开怀不少呢。”

“呵呵，就属他嘴最甜。”周氏嗔一眼心腹嬷嬷。

“母亲开心，儿子就高兴。”蒋云皓步入正题，眼珠一转，“母亲不想多个人逗您开心？”

周氏笑意一顿，听出他话头不对，端起茶杯没接话茬。

蒋云皓继续道：“儿子如今已是举人，也到了娶亲的年纪，母亲忍心看儿子一直孤身一人？”

周氏垂眸浅啜一口，眼底闪过一丝厉色，浅笑开口：“本也是考量着你中了举能挑的人家更多些，看你这模样可是有心仪的姑娘了？”

难不成是周莲儿那狐媚子？

从前就看她不是个好的，回回过来总借口往皓哥儿身边凑！果真是狼子野心！也不看看自己骨头有几两重，配不配的上！

周莲儿，周氏娘家大嫂那边拐着弯儿的同姓亲戚，碍着她大嫂的面子偶有往来，原是打着这个主意！忒不要脸！

“儿子确是有心仪的姑娘。”蒋云皓想起那张让他魂牵梦萦的脸，心神一荡。

“前几日儿子跟同僚上金台寺采风，无意中见到一姑娘，心悦之。”看周氏皱了眉头，赶忙又说道：“后来儿子着人打听才知晓，那姑娘竟是景川侯的庶妹，虽身份差了些，但儿子愿意娶她，想求母亲替我上门说合。”

在他看来，自己乃嫡出，身份尊贵才华横溢，那沈知念不过一介寄人篱下的孤女，嫁给自己已是高攀了，从未想过别人是否看得上他。

周氏初初听闻不是那算不上亲戚的表妹，诧异的茶也不喝了，同心腹嬷嬷对了个眼神。

好吧，她俩都以为是那狐媚子呢。

“沈家？”

周氏略一思索，想起是有这么号人，只是好像听谁说过那沈家小姐身世有些不堪，又是个弱不禁风，身子羸弱的，这样的女子娶进来真能给自己儿子开枝散叶？

而且前不久老爷同她闲话，那景川侯四品的指挥使不知是得罪了什么人，办差办的人回不回得来都是个问题。

这样的人家可沾不得。

“不行！那沈家小姐与你不是良配。”周氏看儿子瞬间垮下去的脸，心里堵了一下，还是耐着性子与他细细讲解其中的厉害。

“……”

一通迂回之言自不必赘述。

蒋云皓听了周氏苦口婆心一番利弊分析，这才不甘不愿离开，心里的念想却没放下，未尝没打着万一沈家这次真的彻底败落了，那沈小姐那样闭月羞花的容貌反而是祸害，届时自己再迎进门来也不是不行。

不过，这当家大娘子定然是不行了，做个姨娘也不算委屈了她。

等沈淮安回京，带着一堆圣上赏赐归来，蒋云皓的心思又活络起来，这次周氏倒是没拦着了。

开玩笑！

二十岁的指挥使又有爵位在身，若是他家跟沈家结了姻亲，她儿子便是侯爷的妹夫，以后在官场的路走的都要轻松的多。

只是沈知念几乎不参加宴会，她找不到机会认识，无法，只能在蒋老爷耳边吹枕头风，蒋老爷略一思索便答应了遇到沈淮安先帮着探探底。

蒋老爷为官数载，人老成精，一双招子一看一个准儿，沈淮安这个年轻人他就很看好，是个有大前途的。

……

一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。

云川早早等在府门，看见自家侯爷立马上前躬身：“侯爷，小姐备了您爱吃的菜还在等着您呢。”

沈淮安脚步一顿，转向韶光院。

远远的，韶光院门前袅袅婷婷站着个碧衣女子，落日余晖映在她身上，冷清寂寥的神女被染上丝烟火气，与那晚府门前提着灯笼等待的小女孩渐渐重叠。

沈淮安喉结滚动，心跳陡然加快。

她长高了些，也越发出挑了，脸上的婴儿肥彻底消失，眉黛青山，秋水剪瞳，衣袂飘飘，就那样盈盈望着他，想念许久的梨涡若隐若现，沈淮安心间某处蓦然坍塌。

“哥哥。”女子仰头看他，有些冷淡又有些欢喜。

“风大，进去吧。”沈淮安不敢再看，径直入内，沈知念亦步亦趋跟着。

两人坐在桌前，丫鬟们依次上菜后退下，堂内只剩二人。

桌上摆着的几乎都是沈淮安爱吃的，沈淮安压抑住心头的苦涩，他真的不知以何颜面面对如此爱重他的妹妹。

沈知念默默为他布菜，她不知道哥哥到底发生了什么，身上的伤又是为何而来，但既然他不想说，她便不问。

“念儿将府里打理的很好。”沈淮安声音里带着疏远。

“应该的。”沈知念布菜的手一顿。

气氛陷入沉默。

“抱歉…这些日子让你担心了。”醇厚的嗓音有些低哑，带着歉意。

沈知念低头不语，少顷，轻柔开口：“不用道歉，哥哥公务在身，不是你的错。”

一时间堂内只剩碗筷轻微碰撞之声。