天色渐晚，行人渐稀，残阳入水。

宋三思和牛二也一起早早回了家。

第二天一早，里长就叩门，原来是里长来征秋粮，宋三思家里薄田八亩，按例该每亩征6升粮食，合共该交48升粮食，里长却执意要收6斗，多征的来抵损耗。宋三娘面露难色，嘴里一直嘟囔着不愿多缴，里长捏着山羊胡装腔作势道：“宋家寡妇，别说我不看顾你，这要是换了别人，怕是要征8斗哩，你也不想想，户房的老爷们哪个是好相与的，前年王定六家里少交了两斗粮食，被老爷锁在班房里，足足蹲了七天班房。”

宋三的娘却叫屈道：“宋老，咱们还是本家，你怎么能这样呢？”

宋里长口气软了下来道：“老嫂子，我收你6斗，怕还是要自己掏腰包贴补你家哩。”里长说的也确实是实情，衙门里老爷们早已一屁股的窟窿，现在不知道多少人指着现今的秋粮过日子呢，好在县父母还算是清官，下属们不至于太放肆，不然像宋三思家这种情形，怕不是要征一石的粮。

宋三思家里田亩贫瘠，合共只打了六石粮食，两石卖了银子还了债，现今还剩下四石粮食在家里，一个月后又要缴价值一石粮食的银子做均平银，缴完各种税，算算娘儿俩还能剩两石多点粮食。

宋三思娘却还要挣将，只是不愿意多缴，闹的里长也不耐烦了起来，撂下话道：“老嫂子你竟至于不体谅兄弟难处，我已然自掏腰包替你解围，难道非要户房的老爷们亲自带着差役来收，到时候悔之晚矣，免不了又要去蹲班房，何苦来哉。”

宋三娘听到里长用蹲班房来威胁，越发想挺起自己那把硬骨头来。

“蹲就蹲，我男人也死了这么多年了，孩子也大了，活着早就没什么意思，你让老爷来拿我就是，我死都不怕，还怕去蹲班房。”

宋三思出来劝慰他娘道：“娘，抗税可不是闹着顽的，早点缴了吧”

宋三娘却气犹未消：“往年都是缴五斗粮，今年为何要缴七斗，还讲不讲王法了。”

里长不愿与她争执，气汹汹的走了。

傍晚时分，里长的媳妇又来叩门，里长媳妇约莫三十五六岁光景，模样俊俏，一袭青绿色襦裙，外面套一件绣花坎肩，手里提着一包点心。

宋三娘忙不迭的让里长媳妇坐下，先问里长媳妇吃了没。

里长媳妇拉着宋三娘的手道：“老嫂子最近身体可还硬朗？”

不等宋三娘搭话，里长媳妇又道：“这个暑天也不知道是怎么了，老是害头晕，走几步路就天旋地转，要不然老早就想着来和嫂子说说话。”

宋三娘知她是为白天里长收粮的事情而来，便说道：“今天我是被宋三这小子气昏了头了，你说说他，刚摔了一跤，又闹着去砍柴，我是又心疼又生气，碰巧宋老来收粮，我也在气头上.......”

“大侄子摔哪里了，不妨事了吧”，说着看向宋三思。