老詹姆口中的故事千奇百怪，曷伊发觉，似乎唯有在说起北海时，他的脸上快乐的神色才会敛去，显得坚毅而沧桑，而所有故事当中，也只有关于北海的事他讲得最少，讲得最真。而这一点又恰好加深了曷伊心里不知从何而来的一种印象：似乎无论是谁，只要他去过长城以北的极蓝之地，见过那儿漫长的白夜与雨雪，那么在他回忆这些事时，面上都会有些难以言述的感伤。

北境啊，诗人笔下仿佛连时间也被冻结的遗弃之地，曷伊多想亲自用脚去丈量它的广袤，亲眼见一见那儿连向来快活，无忧无虑的老詹姆都谈之敛容的人民……可他又有何契机去出发，去远行呢？既非家财万贯的玩世公子，可以耗资远游，散财结侣，也不似那了无牵挂的逍遥过客，能仅凭着一杆手杖和几个背包，就去响应心中崇高的感召——他，曷伊·亚瑞卡琳奈，无怙无恃本是孤儿，幸而受人抚养，才得以温饱至今，如何却总是妄想着既定的命轨以外，那些丰丽博敞的人和事呢……

他旋身下马，将马缰递给迎面而来的仆童。

对于马仆那张满是雀斑和恭敬的脸，曷伊有些反感和厌恶，乃至会在心里生起一阵想要吹毛求疵，借口责骂他一阵的冲动。他背过身去，迈进昏暗无人的矿道后，突如其来地将小臂砸在了石壁上……他将额头抵在手背，闭目了半响才平复心中的恶意，变得好不消沉。那孩子什么错也没有，是自己的虚荣在作怪……每当马仆毕恭毕敬地接过他手中的缰绳，口中一声声地喊着大人时，曷伊总在心里觉得受用，仿佛自己真成了哪里的老爷——而意识到这点后，曷伊便不想再看见他。

在矿坑的崖壁上，设有回环的栈道，踩上去嘎吱作响，摇摇欲坠。

桐木栈道的一侧是险峻的巉岩，另一侧则是一排又一排高悬着的铁索，上下运转，最多能拉起三吨重的石料。在矿场全力运作时（来这儿的大部分工人本是附近的农民，农闲之时才来的矿场兼工），矿坑外缘的一百六十个绞盘一齐转动，发出的声响三十格里外都能听见。而其余的时间里，大多数铁链都只是静生生地悬吊着，好似风格沉郁的栏栅。乘坐吊篮可以快速下到矿底，不过为了不让自己又白吃一顿午饭，他还是选择一步一步慢慢走了下去。

沿着栈道盘桓而下，光线筛过冰凉的铁链，在岩壁上投出斑驳的影，加之迷离的青烟，倒显得此段路程颇似梦中……对于这儿的旷工，此乃名为财富的苦梦，日夜辛勤，一朝风云不测，又得重来；对于老詹姆，这里是一派幻象，烟云时常变换成想象中的北海，却也和北海一样伸手弗及；而对于曷伊，这些散在烟尘里的柔光，耳畔忽远忽近的叮当声，则像是自己心中宁静、挥之不去的迷茫。

彳亍在清冷的，只见得到脚尖的阶梯之上，一切都在渐渐离自己远去，仿佛世界在衰微，衰微，须臾间，他已来到了宇宙的边陲，失掉了自己姓名……他不姓亚瑞卡琳奈，不叫做曷伊，他是龙，是太阳，是宝石，是飞熊，是海怪，是流放之地无恶不作的蛇蝎，是雾影森林虔诚残忍的旧民，是古往今来唯一参透时间之人，穿梭回过去阻止双皇之战的黑伦·穆维因，是传说中黄金城的主宰，是亡者之门前爱出谜语的狮鹰，是光天化日下偷走国王假发的怪盗，是永无秋冬的夏甸里，放浪形骸的桂冠诗人，那须要人抬着前往比赛现场的大胃王冠军，他是……

“哎呀，哎呀！竟是管家大人亲临！小的考虑不周，有失远迎，有失远迎呀……”

老詹姆拍屁股起立，眼睛早就瞄到了曷伊腰间的酒袋，又说了一阵绕来绕去，扭扭捏捏的不知道什么话，最后才熟练地三两下解开系绳，如沐春风地呷了起来，陶醉得活像是泥坑里打滚的家猪。

“番石榴酒？青枫城产的？”他嗅了嗅，咂巴了几下舌尖，“不对，不对，这是夏甸的烂泥葡萄酒，但你混了几勺番石榴酒进去提香，对吗？”

曷伊打了个榧子，仿佛老詹姆正问到了点子上，慢悠悠地解释道：“不只是提香，番石榴的清润能掩盖住烂泥酒刚入口时的沙涩感，我还滴了柠檬汁在里面，使得层次变化会更加丰富——这个比例最对我胃口，怎么样？比之上次旧民酿的苦艾酒如何？”

上次的那桶苦艾乃是游商那儿花四十枚银币买来的。之所以敢卖这么贵，乃是因为这支商队在雾影森林与王都间往返，每年只在青石堡逗留个三五日，几乎独揽了绝大多数来自雾影森林的行货。

帝国成立之初，商机遍地，随着一小部分人借着国威做起境外生意，把四方的特产风物低价购入，再运回莱顿吹嘘贩卖，并以此挣得盆满钵满，投机倒把的市井之徒便像捅了蜂窝一般大量涌现。正所谓：天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。几番竞争、淘汰下来，逐渐地只剩下几个大的商会，其彼此间的明争暗斗，内部的人员更迭，倒也成了现而今老百姓口中津津乐道的话题，热度仅次于战事和那几位沉鱼落雁的美人了。

到了秋季，曷伊便会跟着一支商队西行，学做买卖，其终点正是戟阳城。管家鼓励他说：“放平心境，曷伊，希望你回来时还有裤子穿……”

如果说从前经商只需要眼光独到，头脑机敏，了解行情就能发财，那现在恐怕更多的则是要和人心打交道，而非是货物了——你东西再好，再稀罕少有，再物美价廉，我偏说你这是伪劣烂造，偏说这用了生疮，吃了得病，说得人心惶惶，不敢来买，不仅如此，还仗着雄厚的资本请人来砸你的招牌，明着打压你，暗地里呢，又另叫一伙人来出演雪中送炭，慧眼识珠的戏码，只需你肯将这货的来路透露一二，将卖的利润分出几成，定能帮你渡过难关……“啧啧啧，这样商业黑幕，骗局手段，远比你想象的还要多得多！如今没有千百个心眼，没有过硬的后台，怀里揣着几个小钱，想到了条以为能发财的门路，就屁颠屁颠地去淌这墨一般黑的浑水，保证你赔的命都得搭进去……”

雷奇的话并没让曷伊打起退堂鼓，反而叫他跃跃欲试——毕竟那将是他可能一辈子也不会有几次的出远门的机会，说什么也不会放弃的；况且不拿出点像样的成绩，雷奇也不会放心退休，将矿场彻底交付给他管理（虽然洛瑞斯估计就算是赔了本也会支持他上位来着）……