汤勤道：“吾两个是伊的朋友，特来探望的。”

老者道：“嗷，那好，各位稍等，吾去通禀一下。”说着连忙向里面去了。

不多时，老者转回来，一面将两扇大门洞开，一面连声说道：“让各位久等了，请进，快请进！”

此时王忬已下了轿，但为离开时方便，并未将轿子打发走，而是一同进了大门。

只觉一股香气扑面而来，汤勤耸了耸鼻子闻着说道：“呕，好香啊！”

连王忬也脱口赞道：“嗯，暗香扑面，真个是‘翠条多力引风长，点破银花玉雪香。’啊！”

老者笑道：“各位来得凑巧，这花是今早刚刚才开的。”

原来，在门厅与轿厅之间的天井四角各种着一株玉兰，此时繁花满树，或白或紫，煞是好看。

正说时，只见有两位男子朗声笑着从轿厅门内迎了出来。走在前面的身高肩宽，漫长脸，舒眉朗目，嘴边三绺短须，看年纪约有四十六、七岁。他头戴方巾，内衬的黑丝网巾透过黑漆纱罗隐隐可见；身穿浅棕色云绸暗荷花纹直裰，腰系棕红丝绦，衬素色中衣；足蹬缎面皂靴，内穿白色长筒系带素绢袜。他身旁落后半步的男子中等个头，体态偏胖，年龄也在五十上下，方脸庞、高颧骨、双眼皮、大眼睛，唇边、下巴的胡子有些花白。他戴着顶“平头小样”幞头，穿件宝蓝色潞绸程子衣，脚下一双深棕色绸面布里长筒靴倒是很有些特色：鞋面用细线密针刺绣出方格纹、方点纹，筒口处绣着卷云纹。

那高个男子边走边拱手笑道：“‘鸦鹊叫，行人到。’这话可是不假不咂！早起可鸦鹊在窗户外头叫个不停，俺就说今了白天肯定有贵客临门。看看，这不头晌午就来了不咂！”

那方脸、中等个的也说：“呕呦喂，真的是这样子啊！那只鸦鹊啊从清早起来就‘叽叽喳喳’叫得来没完没了的嘞！”他的声调又尖又细，一副“女人腔”。

王忬也忙迎上前去，深深打个揖手道：“来得鲁莽，惊扰宅主，实在是惶恐得很，惶恐得很。”

“哎，这样说就见外了不咂！”高个男子道：“俺这个人最好交朋友。你们既然是尚谦的朋友，那也就是我李开先的朋友。都是自家人，太客套了就不欢气了不咂。啊，哈哈哈哈……”

尚谦是王子让的字，王忬此刻也明白了他就是那个矮胖些的男子。

“是啊是啊，自家人就勿要客气了啦！”王子让也尖细着嗓子说道。

李开先因见王忬外罩灰紫色絁质皂色宽缘边直领披风，前襟纽扣用一枚精致的小葫芦做成；内着草绿色暗菱花纹绢料直身，脚下是一双革翁靴，他身旁的汤勤也是一副商家打扮，便问道：“请问老板尊姓大名，是在哪个行当里头发财的啊？”

王忬道：“鄙姓王，名舍予，表字庶望，做些古董生意，养家糊口而已。”他给自己起的假名、假字是有讲究的，因其本名“忬”是双音字，即可读“豫”也可读“舒”，把“舒”拆开就成了“舍予”；而他本来的表字是“应民”，乃“体恤民情”之意，改为“庶望”，其意不变，而且，还暗含了他作为巡按的为官职责所在。

汤勤笑道：“吾们老板买卖做得好，修桥补路的善事做得也很多，在太仓很有名望的。”他很老道，不替主人吹嘘财富，而是渲染德行。

“好哇好哇，来来来，往里边请、里边请！”李开先更加高兴，伸手做了个请的姿势，带着客人经过轿厅朝大厅而去。四个轿夫留在轿厅歇息，自有老管家照应。

欲知后事如何，且看下回分解。