夜里，大风骤起，即便是在与世隔绝的王母辇车里，也能隐约听见狂暴的风声。此处是舆图上名为碑吉的一处山岭，山前有条没有名字的江水。通用版的舆图上，这里应该是一片叫做沽忘的荒地，因为灾害寸草不生。魔生说这里是和人朝间最后一道关卡，翻过碑吉山，便是妖域最远处叫做虞百守的小镇。
古阳仔仔细细再将两个版本的舆图做了一次对比，离开落花蹊后的一路，他一直在做这件事。一边怀疑一边核实，然后再怀疑再核实。节气从冬至深入到大寒，除夕就在眼前。他终于确信魔生的舆图才是对的，至少他们这一路走过的区域范围，是精准无误的。他心里有些堵得慌，感觉刚刚从一张遮天盖地的网套里钻缝而出，来不及庆幸就为还陷在网套里不自知的人们感到悲哀。他从不认为善意的谎言比残酷的真相美好，何况这是一个怎样绘制精妙，裁剪细致，用意却鄙陋不堪的谎言。他去过的地方很少，但他知道落花蹊，他为落花蹊不平。这个人人弃之如敝履的遗弃之地才是人朝里比朝城更为中心的地方。它的位置，处于四界交汇处，背后是仙山，左边是人朝，右边是不生河，对面是妖域。传说一定是真的，落花蹊本该是个风吹千里落花满地的地方。
案上的烛火又暗了一分，夜，深到了尽头。
九头鸟也终于挨不住困倦，倚在笔架上打盹。烛光把它的身影投在床幔上，像个扭曲了的鸡头。
风太大，容平疼惜小山让它进车里过夜，此时它缩小成一只野猫大小，侧躺在椅子上打鼾。
它们并不是因为喜欢这个寡淡无味的青年才跑进他房里，只是别人早早睡下，唯有古阳这里还亮着烛光。即使是妖兽也喜欢待在有光亮的地方，而且古阳非常静，比其他人都静，极其敏锐的野兽直觉，也听不出他心里在想些什么。
屋里很暖和，古阳脱下外衣盖在小山翻敞的肚子上，然后盯着那排变小后显得像筷子般细瘦的腿看了一会儿，觉得很是有趣。小山的小眼睛掀开了一条细缝，呆呆地瞥一瞥又沉沉睡去。古阳用一沓书代替了笔架，以防轻巧的笔架受不住睡死的小九的体重。个头像是一只麻雀，究竟会有多重的份量只有那堆书才知道。
他刚要吹熄蜡烛，略顿一顿，停下来，看了看窗子上的烛影，决定还是让它继续烧着。上床躺下后，他感觉到了微微晃动的烛火让整个屋子也跟着晃动起来。一如他胸口细微的刺痛。每到睡前，那根针就会提醒他它的存在。它也在想念它的主人吗？
今夜轮到五目子守夜，和他相伴的只有狂风和冷月。他生来不畏寒冷，这夜晚并不难捱。只是风疾月孤，朋友们都睡了，他的寂寞便又蠢蠢欲动起来。
碑吉是一片不高的山岭，起起伏伏连绵百里，中间有条无名的江水缓缓穿过，平平淡淡，毫不起眼。月光被狂风打散，连影子都是碎的。少年人的忧愁比江水还长，比月光更朦胧，说不清道不明的孤寂让狂风中的人和车，都跟长夜一样枯苦。
老者的目光一直没从少年的背影上移开，纵是他已垂垂老矣，纵是现下月黑风高，纵是相隔百丈有余，他也看得清少年人的心思。谁不是从少年长大成人的呢？在这样孤寒的夜晚披衣而坐，是太久太久之前的事情了，久到他以为自己就算想起也不会再感到伤感了。可他还是彻底地伤感起来，尤其是当他确认尾随在他身后多日的人的确就是曾经的爱徒之后。
追雷的速度快了许多，现在再比试的话，输赢可能就不好说了。
“一日难再晨，盛年不再来。”纵然天资修为再高，肉身依然是有尽灭的一天。哪怕是接近于仙人的人，也并非真的可以长生不死。
走过的时光越久，对于离开这件事就看的越透。以这样通达而了悟的心，能和正值极盛之年的弟子争胜吗？
他从腰间解下葫芦，里面还剩下最后一口酒，他洒酒于地，食指一点，酒水便把追兵的方位画出了轮廓。
“这两队还远，不急。这两队人数不多，好对付。”他的手指最终停在距离碑吉山西面山麓最近的一队车马，“奇怪，这队人人数最多，却走得极快，又绕道于此，似乎有守待之态，可为什么要从西边走呢？东边的地势应该更好走才对。”他捋一捋长须，是不是山势发生了变化？
西边的山头，一轮孤月独自斟酌。远处近处，只有黑色的夜。
就在老者望向西边的山麓时，西边的黑夜中也有人在看他。不过不是透过夜色，而是对着一面铜镜。
镜子里不仅能看清老者沧桑的面容，雪白的须发，还传出了甜美的声音。
“这老道士委实有些厉害，我们被发现了。”“咯咯”的笑声里并没有一丝仓惶失措的情绪。
“无妨，他现在投鼠忌器，不会对我们怎样的。”
“小姐，你真的就只打算看看吗？”
“且看看再说罢。”
“不出手？”
“我又不会打，出什么手？”声音停了停，“看你那语气似乎很想替我动手？”
“呵呵，小姐既然要‘看看’我自然也就看看了。不过，这么多年不见，就算不想念，也会好奇吧。”
玉肌雪肤般的手指拂过镜面，带起一阵水波涟漪，老者和夜色随之消失不见，取而代之的是一张绝美无暇容光焕发的朱颜。
“三更已过，再不睡该长皱纹了。”
“小姐天生丽质，不用担心。”
“哪是什么天生丽质，不过是比常人稍稍多了些颜色。岁月不饶人，毕竟一把年纪了，没有自知之明可不行。”
“小姐说的是，早些睡下便是。”
“你今年几岁了？”
“十二岁。”
绝美的双眸略略有些失神，“啊，十二岁。”
“也可以算是七岁，以前的事情已经都忘记了。”
“也是，该忘记的就要忘记才好。”
窗外是夜，屋里也是夜。
独自面对漫漫长夜，是件有时简单有时艰难的事。
这天夜里的四个人，都在用自己的方式应对这件变得艰难的事。也许还远不止这四个人。
想看清这夜色里的虚实，需要的不是光亮，而是一面明镜。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
女子抚摸着满头乌发，喃喃自语。再举世无双的容颜也有凋谢的一天，真情不足，金银有价，至高至强的权势才是永恒的保障。为此，她可以去做任何事。包括去见那个最厌恶的人。
大风过后的清晨，大地异常平静，鸟雀都感受到了灾难的离去，于是在寒冬腊月的晨雾中不住欢叫。僵坐了一宿，五目子跳下车大大地伸了个懒腰。本能告诉他，只要等到薄雾散开，阳光就会露脸，今天准是个大晴天。良好的视野会让空中的飞行变得多少愉悦些。当然，也增加了被发现的危险。
——只要，只要翻过这片山就到了。
妖域。
身后传来悉悉索索的响声。
容平穿着一贯的曲裾，绿底白梅，清新雅致，真像是开在这荒岭里的一簇鲜花。
“你的穿衣品味看着很老气。”五目子说。
容平认认真真地审视了一番少年身上的单衣短裤后回答:“老不老气不是以衣服裤子的长短来衡量的。”
五目子翻翻眼睛，真是个实诚的姑娘。
他抖抖胳膊甩甩腿，准备回车里吃早饭。
“你吃饭前去洗个澡。”容平皱皱鼻子。
刚抬起的腿顿时一软，五目子侧脸瞪她：“熬夜的人会香喷喷的才怪。”
容平摇头：“你应该在熬夜前先去洗澡，至少不会臭成这样。”
五目子眨眨眼：“要不要这么较真，不就是冲冲水的事情。”
容平立刻补充：“香胰子要多抹一些，用力刷一刷。”
五目子闭目，用黄瓜还是用丝瓜刷……
聚在一起吃早饭的时候，魔生说了今后的行程。
“你们看舆图就知道了，碑吉山山势平缓并不险峻，但山域辽阔，兼有盆洼沼泽，我们陆行，小九在山间给我们探路放哨。”
“从哪边山麓入山比较合适？”古阳问。舆图上标有东西两处入山小道。
魔生在舆图上比划，“从东边入山的话，要经过一处深洼，这一段要用飞的，好在距离不算很长，半个时辰足矣。这条路，曲折迂回多次，可能要多费一两日的时间。但是这条路可以避开最高的两个山峰，还有大部分沼泽地，风景也非常不错。”
“这天寒地冻的，能有什么好风景？”茗兮讥笑，“好啦好啦，反正都是听你的，要走就快些走吧。”他的精神恢复如昔，但仍为古阳那日的执意孤行耿耿于怀。这两日都有意避开和古阳单独碰面的机会，言语间对魔生也颇有挑刺之意。
“现在有个问题，”魔生指一指舆图上的一处，“这里有个人，高人。”他又指一指距离这个高人不远处的另一点，“这里也有个人，也是高人。”
“你不会是刚发现吧？”茗兮说。
“前两天发现的，但这两日很平静。”
“现在我们要入山了，所以，”古阳皱眉，“要来个了断？”
魔生望向窗外，晨光灿烂如花。
“追赶的人马不少，只有这两个人最近，并且，刻意保持距离。”
“明明可以立刻追上，却只是尾随。”古阳顿了顿，“还有别的什么吗？”
“我们在夜里停了几次，追兵若是日夜兼程，没道理一个都追不上来。”魔生笑笑，“我本来预备的很多避敌阵法都没机会用上。”
五目子听够了这绕来绕去的话，直截了当地问：“这两人是敌是友？”
魔生和古阳同时摇头。
茗兮还是用那种语调：“四界之内，有谁会是我们的朋友？”
五目子疑惑：“也许，路见不平？”
这下连容平也摇头：“人间险恶，不落井下石已经很好。”
五目子恼了：“非敌非友，跟着我们干嘛？看戏啊！”
白锦绵吃完最后一只豆沙包，擦擦嘴：“真好吃。”
魔生叹息：“就怕是欲擒故纵。”
古阳问：“既是高手，你打不打得过？”
“最好不要。”
“打不过？”
“一对二的话，还真打不过。”
“还没交手，已经认输？”
“不用交手已知输赢，才是高手间的比试。那种以卵击石螳臂当车的都是莽夫。”
茗兮突然闷笑了一声，似乎很解气的样子。
古阳尴尬地别开脸。
“距离这么远，怎知深浅呢？”他知道魔生是以事论事，也承认自己之前的行为的确是匹夫之勇，不值得称颂。
“所以是高手，这距离，刚刚好能清楚的感知，近一点，远一点，都是浪费。”
“那你预备怎么办？”
魔生摊摊手，“只好先看看了，我给你们提个醒罢了。”
五目子气结：“说了这么多原来都是废话。”
众人也跟着笑了。
“我只说有个问题，又没说要答案，你们这么当真累不累？”魔生耸耸肩。
时辰尚早，天光刚开，小山很满足地踏动蹄子，终于可以不用吊悬于半空和那只骄傲的小鸟为伍了，山岭野地才是它热爱的跑道啊。容平在它耳边低语的时候，它便加快脚步飞奔起来。从东边的山道进入不久，便见一片乱石陡坡，想来是多有崩塌所致。它尽量让辇车减少震动，快速跃了过去。四溅的砂石飞扬而起，像一团浓浓的灰雾。
车里的人瞬间感觉到了路况的改变，连容平也面露忧虑，虽然她的表情纵然发挥到极致也只是比平时稍稍减少些僵硬感而已。
魔生过来摸摸她的头：“小容平，不勤加练习的东西是会忘记的哦。来，笑一笑，我们就快要到了。你爹爹的故乡。”
容平问：“魔生知道我爹爹的事情吗？娘亲从来没跟我说过。”
“我不知道你爹爹是谁，可这些事从来都是差不多的呀。世间不允许就不能在一起，你娘常常哭吗？”
“不，娘从来没哭过。”
“原来如此。”魔生的眼神闪了闪光，转瞬而逝。
“魔生的爹娘是怎样的人呢？”
“我没有爹娘。”
“那魔生是从哪里来的呢？”
“从这里啊，”魔生指指胸口，“某个人的这里。”
“那是个什么样的人呢？”
魔生靠在椅背上，侧着头笑笑，从没人问过他这个问题。
“那个人啊，是这世间最孤独的人。”
“他没有朋友吗？”
“他连敌人也没有。”
“所以，他才……‘生’了你？”
“哈哈哈哈哈哈，”魔生被容平童稚的想象力逗乐，“是啊，因为人终究害怕孤独，所以才有了我。”
“你为什么离开了他？”
“缘分尽了，只能离开。”
“他又是一个人了？”
“他现在，应该已经不孤独了，所以也不再需要我。”
“那是他不好，他自己不孤独了，却不带着你，让你变成独自一人。”
魔生的笑容凝固在嘴角，眼里浮起一层霜色。他想了一会儿，才轻轻说：“我有过一个朋友。”
“他也离开了？”
“没办法，什么都有个时间。没有永久不变的。”
“那魔生一定要跟我们一起走，这样就不是一个人了。”
容平的神情、语气一点都没变，僵直，呆滞，一块木头。但魔生知道，她是发自真心的关切和依恋。
“那是当然，我还要看着小容平你开智呢。”
五目子仍然专心地教授白锦绵变身法，根本没有听见两人的对话。茗兮在窗边喝茶，拒人千里的表情。古阳坐在魔生和容平身后，闭目养神，当听见魔生说“我有过一个朋友”的时候睁开了眼睛，听到容平说“魔生一定要跟我们一起走”的时候露出迟疑的神情。
车轮滚滚，林深蔽日。九头鸟利刀般的叫声穿窗而来。
“小九好像发现了什么。”容平说。
“我出去看看。”魔生起身，示意其他人不要动。
“我也去。”古阳跟了去。
五目子原本也要跟上，瞥见茗兮脸上的表情时，似乎灵光乍现般开了窍，坐着不动了。
他讪讪地说：“都是男人，有什么可吃醋的？”
茗兮横了他一眼。
五目子并不畏缩，反而讪笑起来。
茗兮别开脸。不管怎么说，魔生救过古阳，三次。救命恩人放在哪里都是很特别的存在，正如古阳对他来说也是一样的。只是分别五年，毕竟改变了很多东西，他不再是古阳，他也不再是茗兮。五年过去，他们必须要学着重新认识对方。很明显，古阳已经意识到了这个问题，这两天来他一句试图解释的话都没有，便是一种表态。
小山已经停下不动，两只小眼睛警觉地盯着九头鸟飞回来的方向。
山林深处的天光总是要黯淡些，阳光被丛丛枝叶阻挡，密密匝匝。
九头鸟依旧维持着翠鸟般大小，“嗖”地一声从林间穿过，稳稳地停在小山高耸壮实的背脊上。它抖抖翅膀，眼睛也盯着回来时的方向。
“好快，”魔生说，“刚刚还在后头，现在已经领先我们百丈了。”
“避不过？”
“这里只有一条山路。追上了，超过了，却对我们什么也没做，甚至都没让我们察觉。”
“他们看上去像哪一边的？”古阳问的“哪一边”自然是人、仙、魔哪一个归属。
“看上去像是仙山一脉，就是这点我不懂，仙山是最没道理要杀我们的。”
“可人生往往就是没道理的。”
魔生拍拍他的肩：“说的对。一道去看看吧。”
“除了看看，还能做什么？”
“除了这个，还想问什么？”
古阳想了想：“西边，是不是有什么？”
魔生想了想，点点头。
“这是你要往东边进来的真正原因？”
“先前说的原因占三分之一，这个原因占三分之一。”
“那还有三分之一是什么？”
魔生白了古阳一眼：“我讨厌西边。”
“哦，是讨厌啊。”
“有没有人说过你很龟毛？”
“没有。”
“看来你也没什么朋友。”
“彼此彼此。”
魔生停下脚步：“有些人需要朋友，有些人不需要。”今天为什么老有人要跟他讨论朋友这个话题。
古阳也停下：“只有找不到朋友的人，没有不需要朋友的人。”
魔生翻翻眼睛：“我不是人。”
“我也不是。可这不是是人还是不是人的问题。”
“你感觉到了？”
“是啊。”
“什么时候？”
“一开始。”
“你怎么想？”
“没怎么想。”
“没怎么想是怎么想？”
“能不死也挺好。”
“干嘛跟出来？”
“不能每次都让你一个人去。”
“就你觉悟高。”
“也不是，我只是不想干坐着等，等死，等生，等别人。”
“想修行吗？”
“不想。”
“那还不是等？”
“感觉很奇怪，我们这样心平气和地讨论自己的生死。”
“在我看来，你很习惯，不是吗？”
古阳一愣。
林间的风簌簌地吹落成片成片枯黄的树叶，脚踩上去时发出的碎裂声像是呻吟也像是告别。凋谢是另一段旅程的起点，融入泥土滋养大地，也不全是毫无意义的陨落和衰亡。
“古阳。”魔生抬头看看半空中迂回飘舞的枯叶，一半的树木已经光秃了，还有一半长青不败。
“你并不是你自己所想的那样，你只是表达勇气的方式和别人不一样而已。”
“这话说得很了解我似的。”古阳苦笑。
魔生转过头盯着他，用一种从未展现过的悲凉孤壮的语气说：“我的确很了解你，我一直在观察你。”
古阳皱起眉头说：“被人监视的感觉很不好。”
魔生将食指放在嘴唇上，示意噤声，蹑手蹑脚地走到一棵雪松后面蹲下，对古阳招招手。
古阳跟过去，弯腰抬头时，便从松枝的缝隙间看见了那两个人。
他们已经过了数招，胜负还早，显然他们的目的不在于争胜或是击杀，而是想说服对方改变想法。
自然，这是比生死更难做到的事情。
中年人脸色肃穆，眼神凝重，他周身环绕着一股极强的气场，让人还没开战便已自输三分。
可真正的高人是那个衣着简陋到有些褴褛的老者，他身上所散发出的那种叫做岁月往复时间沉积的东西，连那白发和银须，都充满着威势和震撼。
他说的话极有深意：“你听从的是一座山还是一个人？”
追雷子恭敬地回答：“山之主，仙之居，山和人不可分。”
郑平摇头：“先有‘山’，才有人。”
追雷子也摇头：“有人的山，才是‘山’。”