“就算没开智，也是女人，女人都爱干净。”魔生叹气。
古阳不如他会说话，但点点头表示同意。
容平姑娘怕他们洗澡脏了地方。
“这时节河水都结冰了吧？”古阳问。
“有一条河不会结冰。”
传说中的不生河是条生死河，河岸两边即是生死两重天，上天入地不复相见。而魔生却说，世间流言误人不可轻信，不生河是一条美丽而多情的河，河水清澈秀毓，终年不封，曲折婉转，变换身姿，滋养四界，万物生灵。不生河的秘密和落花蹊的一样多。
群山荒林间鼓鼓张扬的野风，除了妖兽小山，再没有什么别的生物能追上它的脚步。小山的大鼻孔里热气蒸腾，像是两个炉火不停添柴煽风全力燃烧。那对小眼睛里精光逼现，炯炯发亮，犹如刀锋的利光，还未斩去，就已经用气势劈出一记杀招。群山陡峻，峭壁险难，落在小山眼里却只有轻巧跳跃，飞速穿越后的一抹亢奋喜悦。大山，悬崖，在它脚下微微颤动。
本以为这一路能说上许多话，说清很多事，可事实是，茗兮睡了一下午，魔生喝了两壶茶，古阳看着窗外出着神，容平背了几首半通不通的诗，山间的太阳就泛起了红光。原来，各怀心事欲说还休的时候，时间便很容易地被消磨殆尽了。不见得是好过的一日，但再难捱也终于迎来了暮色的眷顾。容平抬头望一眼像只大橘子般的太阳，忽然灵光乍现念了句罕见熨贴妥当的诗：“行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，哀莫能知。”
茗兮悠悠地睁开眼睛，瞳仁里映照出夕阳沉落的景，突然有些疑惑，像是忘记了身处何处。他转头看见容平比夕阳更要辉煌三分的脸，才皱着眉头叹息一声：“原来不是梦。”
古阳推推他肩头示意起身。
“我们到了。”容平说。
随着小山一声尖锐有力的啸叫，车辇慢慢止住了去势。
整片的荒山背后竟是广袤无垠的平原。夕阳下的野花烂漫如海，零零散散的古树相互围抱，蓬蓬过膝的青草证明着此地人迹罕至。花香袭人，蜂飞蝶舞，被小山的叫声惊走的鸟雀重又飞拢盘旋，归巢的归巢，梳毛的梳毛，或还有调皮的几只，追逐嬉戏，继续玩耍，享受这黑夜降临前最后的快乐时光。人朝已是数九寒天，此地却仍似晚秋。平原尽头传来汩汩水声，没有见到，便已知是条丰盈湍急的河流。
古阳和茗兮对视一眼，彼此了然。在他们熟知的四界通用舆图上，这里应该是一片灰败枯朽的戈壁沙棘，没有生命，没有希望，比落花蹊更为苍凉。
魔生知他们所想，拿出羊皮纸给他们对比，眼前景致正如他绘制的一般无二。
“这里也是个被遗弃的世外桃源。”魔生笑盈盈地收好舆图。
容平解下绳套，小山一溜烟跑没了影，只有十只蹄子踢踏的震响在草地上久久回荡。大约连妖兽都来到过这片桃花源，无缘得见的只有那些因轻信一张纸片而画地为牢的井底之蛙。
四界之内，被欺瞒的怕是不计其数。思及至此，古阳无语仓惶。
“晚上，小山会回来看护我们，现在它要去吃些东西。”容平看看天色，“容平去采一些花蜜。”
无边草色的尽头，云霞静静翻滚几下，夜色便吹拂而来。有些凉意。
“早些去洗澡吧，晚了怕是更冷。”古阳说。
三个人取了衣服排成一列，亦趋亦步地走向那条苍老遒劲的河。
魔生认真地给茗兮解释他们为什么要去河里洗澡。
平原辽阔温润，青草柔和丰美，和古阳出生的草原全然不同。那里的草低矮细瘦，因为经年寒冻总有种恹恹的病气。这里的却是自由肆意，如同神明庇佑下的宝地。
泥土越见潮湿，暮色里的河水依然清澈光泽，河底的卵石砂砾清晰可见，只是看不出深浅。河床约有十几丈宽，对岸的景物被薄雾笼罩看不真切。
河水微凉，倒还不冷。茗兮水性不佳，紧紧攀在岸边草草拨弄几下便完。古阳惊讶于河水的深度，最近岸处也已经没过肩膀，难怪茗兮急着上岸。魔生倒是一下水便游到河中间消失了踪影。
水流湍急，倒也舒服，他找一块大石靠背，任河水冲刷身躯，血腥味比风尘味更浓，且久洗不去的顽固。
眼角瞥见一道白光，起初以为是投在水面的倒影，仔细看，却不是，那东西沉沉浮浮始终没有消失也没有沉落，随波飘扬招摇，仿佛是一块白布。
难道是他们的衣裳被卷入河里了吗？他没及细想，划水游去，不一会儿便伸手够着了那团布匹，触手轻薄顺滑，柔若无物，质地极佳，可能是一条上好的披帛，应当不是男子的衣物。他忽觉奇怪，正要返回，双脚却无法蹬开，脚踝上有抹滑腻的触感，像是被什么东西缠住了。他躬身滑下，想拂去脚踝的束缚，或许是几株水草。迎面而来的景象却让他诧异，两只脚踝上紧紧缠绕的是两团洁白的毛发，粗若拂尘，坚实有力，他伸手抓把，连手腕也被一并缠住。胸腔里的空气很快被耗尽，要用力挣扎就感觉胸膛要炸裂开来。他放弃拨弄那团毛发，用仅剩的一只自由的左手奋力向水面划去。河面上的初升的月光已近在咫尺，星辉铺陈一片。可他就是无论如何用力都无法接近那些光亮一丝半分。意识开始迷离，耳边似乎响起某种动物的呻吟。又或许是他自己发出的嘶叫。视线变得昏暗，错觉接踵而来，那皎洁的月光跳动闪烁，仿佛有什么东西在逐渐靠近。有女子的叫声。然后，就被河水吞没了所有的知觉，深沉的黑暗中，长久的寂静，直至有人狠命拍打他的脸，挤压他的胸膛，皮肤火辣辣地痛。
“古阳！古阳！”
有什么甘甜清凉的液体在倒入嘴里，催醒了意识。
“没事了。”古阳听见魔生在他耳边说。
满眼星辉，华光璀璨，仿佛一个银河倾泻而出，铺洒在深黑的天幕上。这整片苍穹的繁星倒是和落花蹊里看见的极为相似。
魔生扶他坐起来，又对茗兮说一次：“没事了。”
“什么没事！也不知道河水深浅，有没有危险，便要下河洗澡！”茗兮捏一捏古阳的肩膀，咬牙切齿地骂道：“明明可以在车里洗澡，为何还要去河里？白痴就是白痴，干嘛要听她的话！”
“茗兮……”古阳张口喊。
“既然不想听她的话，干嘛又要上她的车？”魔生瞥他一眼，清泠的目光里满是讥讽之意。
“你！”茗兮略略红了脸。
“我没事，是我自己不小心，不干容平姑娘的事。”古阳微微喘着粗气说。
魔生理理不及穿戴齐整的红袍，冷笑着抬头看星星。
容平把剩余的花蜜递给古阳，生硬地别开脸。
古阳猛地反应过来。
“给我衣服。”他闷声道。
茗兮脱下自己的外衣给他披上，此时他已冷静不少，问道：“说起来你水性不错，怎么就溺水了呢？是因为那河流得太急的缘故？”
古阳指一指脚：“那些东西缠住了我。”
茗兮凑近去看他的脚踝：“什么东西？水草么？”
“那个白色的毛。”古阳曲腿坐起，指着那团白毛。
茗兮看他一眼，再看看魔生和容平。
三人都沉默。
古阳骇然：“只有我看得到？”
魔生点点头，伸手拿出一物：“还有这个，你上来时，手里握着。”
一条白色的披帛。
“好像有个女人的声音。”古阳回忆说。
容平定定地看着那披帛。
“会不会……是妖仙？”她难得用不太确定的口吻揣测说。
“妖仙？”茗兮惊道：“传闻说修行超过千年的妖怪，洞悉天地法理，无视一切纲常，幽游四界，超乎方外，连仙人对于他们的能力也颇有忌讳。但这只是传说，现世对妖域众妖的记载中，就算有修行超过千年的妖也都没有修行到这个境界。”
魔生淡淡地看了看容平。
古阳明白他的意思，既然有没开智能活过十四岁的傀子，一千年修为的妖仙也不足为奇。世间不察之物之事甚多，不知道不代表没有。
“我是被妖仙缠上了吗？会怎样？”他问。
容平摇头：“不知道。”
茗兮担忧地说：“根本没有这方面的记载。传说妖仙通达天地无视凡尘俗世，自然不会叨扰人类挑起事端。但也有说法是，妖仙法力无边连仙人也不可匹敌，故而妖仙若是作恶，定不会留下丝毫痕迹。”
未等古阳开口，魔生已抢先接上：“不用担心，我和容平在。”
古阳点头：“既来之，则安之。”
他摊开那条披帛，似乎感觉到从那料子上传递来的哀怨恨意。
离开落花蹊的第一夜，他又惹祸上身。
自然而然，很想念那潭温泉。同样是水，不生河的水可是要冷得多了。
平原上万籁俱寂，只听见小山震天动地的鼾声。
入夜已久，茗兮说他们在河里寻了他足有一刻，方才看见那条披帛。
半夜下起了雨，辇车内温度宜人，清寂幽静，细细绵绵的雨声落地听起来非常清晰分明。古阳睡不着，便又坐起来将那条白披帛翻来覆去的看。屋内烛火未灭，他披衣起床，连同依然缠绕在脚上的白毛都看了许久，终于作罢。取过纸笔，将记忆里的两张舆图略略画了出来。他并无过目不忘的天赋，只是集中力较常人稍稍强悍些，看过一遍的文字书画皆能默写到十之八九的程度。他将两幅舆图并排放在一起，细细比较之下，除去落花蹊和不生河外，其他地方的绘制差别不大。为什么要独独更改这两处的地理方位呢？是为了让别人找不到吗？但落花蹊是人人都知道的地方没必要多此一举。就连不生河，即使杜撰了它的源头和流向，又能改变些什么呢？还有这片在舆图上找不到的平原，这里有什么不可告人的隐秘吗？一个接一个的疑问被他书写在纸上，他写了很久，又停顿了很久，才重重地写下最后一个也是最想问的一个：为什么要杀落花蹊的人？那些依然留在落花蹊里的人是否能安然逃离已不是他在意的事，同住多年，并非全无情谊，只是他们对死者毫不避讳的鄙视与嫌恶，让他感到万念俱灰失心丧意。若那日他死了，他们一样不会为他流一滴眼泪。
雨声渐渐大起来，不久又缓缓低下去。古阳迷迷糊糊地听着，脑中漫无目的地胡乱猜想，一级一级坠落，终于趴在桌上睡了过去。梦中又看见自己拿着那条白披帛，脚上的毛发却不见了，他向某个地方奔跑过去，那地方只有深不见底的黑暗。
早上，雨停了。一夜风吹雨打，草地上洒满落英缤纷，容平极其少见地皱着眉头，脸色有些不悦，泥土稀松，弄脏了她的鞋袜。
“容平讨厌下雨。”
“好雨知时节，是美事。”魔生对她笑：“姑娘的百宝箱里应有尽有，换双鞋子也就是了。”
容平摇头：“容平只有一双鞋子。”
“这是为何？”这姑娘今儿又换了身白底红花的曲裾，清新爽利。
她极难得的有些扭捏，“容平脚长大了。”
三个大男人闻言，暗暗抽搐了下神经。
十七岁了还长身体？就女子来说似乎不太普遍。
“娘说，在容平开智之前，身体可能会一直长。”容平微微垂下头，盯着自己的鞋尖，“这双也有点紧了，还没来得及去买。”
基于礼貌，他们没有盯着容平的脚看，可心里都有点打鼓：一直长下去？
茗兮咳嗽一声，魔生笑得有点生硬。
难怪她身量如此高挑。
容平则别开了脸。
“沿不生河南下就是妖域，北上是仙山，你们中意哪里？”魔生问。
“根据你画的舆图看，还是走水路比较合适。或者那只会飞的多头鸟？”茗兮问。
“小九它……”容平斟酌了好一会，“身份尊贵，不好差遣它做拉车的事。容平有船，但有点小，要分开坐两回。”她说着从荷包里掏出一件东西，甩手一扔，不生河上便远远地浮起一艘小船，随着湍急的河流上下摇摆。
“那只水牛会游泳？”
容平愣了愣说：“妖兽们多数怕水，除非本就是生在水里的。这船不难划，我们自己划过去便是。”
“什么？”茗兮叫嚷：“自己划？还要分两次，你没看到这水流这么急？”
容平想一想，又从荷包里掏出一物扔进水里，河面上多出一叶扁舟，窄小细长，仅容得下一人站立。
茗兮爆出青筋：“再拿一管萧更好！”
容平不知他为何生气：“坐在船里不会感觉到水流的，划起来很容易。扁舟容平用。”
“这么小的船坐三个人？”茗兮呻吟。
古阳看他一眼，想责备他几句。不知为何，茗兮对容平分外挑剔刻薄。
魔生抽出经筒，随意晃动，继而挥手一掷，经筒忽而变成和小船差不多大小，“我自有办法，你们两个坐船便是。”他伸手摸摸容平的头，“容平也别划扁舟，与我一道吧。”
容平困惑于魔生对自己的碰触，倒也不讨厌，只是有些想不明白他的用意。从小，只有地府的人对她做过摸头的动作，她对妖兽们也会做。她认为这是表达喜欢的举动，从没想过从别人那里也能获得这种感情。
“你喜欢容平吗？”她问。
“是啊，很喜欢。”魔生爽快承认。
“为什么？容平不是很奇怪吗？”
“谁说的？小容平人美心善又有钱，人见人爱。”
容平忽觉有股热辣的暖流涌入心底，又微微有些疼痛。
她连忙转身走开，跑到小山身旁紧紧抱住它坚实的背脊，小山很高兴地接受了她的拥抱，极为快乐地发出呼噜噜的叫声，细如长柳的尾巴在空中来回摇摆，掀起阵阵凉风。
茗兮脸色微窘，走到河边去看船上的物件。
古阳问魔生：“容平姑娘要怎样才能开智呢？”
“机缘一到自然成事。”
“我不与你论佛理，只想知道能不能帮得了她。”
“你已经帮她许多。”
“我并没有。”古阳一脸莫名其妙。
魔生抬头看看天：“一会儿还要下雨，我们赶紧上路吧。”
“原来知而不言，也是佛法真谛。”古阳有些动气。
魔生颔首：“不说比说难得多。”
古阳气结。
容平和小山道别后，收好王母辇，便也走到河边细看变大的经筒，它犹如一只空木桶，漂浮在水中优哉游哉。容平伸手摸一摸，对它十分好奇。
茗兮站在船头偷偷看向她，眼神犹疑。这傻姑娘倒真不生气。
正好容平抬头对上她的视线，眉目瞳瞳，清澈无垢，仿若稚童。
茗兮心里一震，转过头去。
古阳和茗兮上船后发现，船身虽窄小却十分稳当，古阳拿过船桨划水，船摇摇晃晃地荡岸开去。平原遗落身后渐渐离远。魔生让容平坐在前面，自己坐在后面，经筒如有灵性知人心意，跟着小船朝前游动。最终谁也没有明说是要去妖域还是仙山，但小船悠悠，慢慢往北逆流而上。魔生没有说错，毛毛细雨翩然而至，水清见底，照映风雨，几多花瓣，跌进河里，很快沉入水底不再移动。
这是条神奇的河，河面水急，河底平静，与一般的江河正好相反。
古阳忽觉自己昨夜在河里的遭遇恍若一梦。
迎面的风渐吹渐冷，传言果真，仙山之内，仙风尤冷。一如仙人那颗亘古不变的圣心，安定宁和，沉静高深，故而也冷的很。胸口一阵炙热，灸痛了古阳的皮肤，未及细想，那条白披帛掉落出来，他伸手欲抓，船桨一松，小船晃动起来。茗兮转身朝他望过来。
披帛轻轻搭一搭船舷，并不停留，直直地落进河里。像一朵白云倒映在水波中的影像轻拢慢挑，变换身姿。
古阳只看见茗兮的黑发随风吹动，水便从鼻腔灌入压迫胸膛，眨眼间失去了所有知觉，仿佛昨夜的梦境再度来袭。古阳浮在半空的意识和越坠越深的肉体完完全全被撕裂分开，整个世界已是九霄云外。
“古阳！古阳！”茗兮抓住船舷俯身趋近河面大喊，河水清净，一眼见底。
——空无一物。
连那朵白云的倒影也隐匿不见。
容平侧身欲跳，被魔生抓住手臂。
“为什么拦我？不救他吗？”容平喊叫。
魔生摇头：“来不及了，若只是落水，我不仅不拦你还要跟你一起下去救。可现在不是，跳下去也找不到他。你仔细看看这河，清澈无物，却根本看不见他的人！”
容平依言搜寻。
魔生抬头看向小船，对上茗兮心急如焚的目光。
“不生河之所以叫不生河，因为河里没有任何活着的东西。在河里洗澡是一回事，被河水卷走是另一回事。”
容平呆住，“容平不知道这河水危险，知道的话也不会叫你们去洗澡。”
“一般来说这河水不仅不危险，还对身体很有好处。只不过，如果被河水卷走，会去的就只有一个地方。”
茗兮站直了僵硬的身躯冷眼看着魔生：“魔都？”
“魔都广大，魔都里有比魔都本身更危险的地方。接下来你可以选择在这里等着，等到放弃为止。或者继续北上，去找仙山山主，他有一个法宝用来寻人寻物最合适不过。”
“你到底是谁？”茗兮问。
“我既然救了他两次，当然就不会希望他死。你不相我？”
“因为你画了不一样的舆图，还活了超过一百年，而且到现在也没告诉我们你到底是谁。”
魔生哈哈一笑：“你入了落花蹊又离开，你还听得见‘诏妖语’，那你也不是什么好人啦？”
“什么‘诏妖语’？”。
“‘诏妖语’是傀子和妖兽才能听懂的契约语，是只有上古神明才会使用的术语。傀子天生会说，妖和仙却学不会。那日容平召唤小山，小山回答时你是因为听见什么而捂住了耳朵？”
茗兮惊道：“我只是听见一声像铁器刮擦的声音。”
容平说：“那是小山的回答。”
雨越下越大，河面掀起无数涟漪。
“都是些什么乱起八糟的事情！我已经分不出真假了，我只想古阳没事。”茗兮忽然泄气，自己也不知道这股无名火来自何处。对古阳的担心，对前路的迷茫，对这世间的失望。
“我娘说，人的一生，长途跋涉翻山越岭只为看一看风景，找一找真相。如此也就没有遗憾了。”容平的声音在风雨里有些扑朔迷离。
魔生笑道：“谁说容平是傻瓜，容平最聪明。”
茗兮望向河面，眼神灼痛。
河水自北向南湍流不止，逆流而上辛苦不堪，却是人生在世避不过的艰难。