夜里的老城区比白天安静得多。路灯的灯光昏黄，落在地面上，把街道两侧的旧楼轮廓拉成模糊的影子。秦一和秦涵没有回老人家里，他们站在杂货铺门口旁边的阴影里，能看见街对面二号楼那扇半开的单元门。

过了零点不久，二号楼里再次传出了脚步声。和昨晚一样，不急不慢，从楼道深处走出来，穿过半开的单元门，穿过街道，走进对面的巷子里。今晚是一个人。秦一看清了那人的轮廓——中等身材，步伐略微拖沓，像个疲惫的夜归人。那人走进巷口，没有停，也没有回头看，直接消失在巷子深处的黑暗里。

秦涵低声问：“跟吗？”

秦一摇头：“今晚不跟。”

两人继续站在那里。大约四十分钟后，脚步声从巷子里重新响起，走回街上，穿过街道，走进二号楼。那个人的身形比出去时更松垮，像是卸掉了什么东西。秦一记住了这个节奏——出去的间隔不长，回来的间隔差不多，像是固定的路径。

天亮前，二号楼又走出去一个人，也同样在四十分钟后回来。秦一没有动，只是在杂货铺门口的阴影里站到天色发白。

周的消息在早上八点左右到了：“查过了，三号楼楼梯间那一段地面确实有修补痕迹，表面水泥颜色和旁边不一致。应该是后来封的。”

秦一看了消息，回了一句：“能撬开吗？”

“得用工具，动静不小。要不要找施工队？”周问。

秦一想了想：“我们自己来。你把工具送到三号楼巷口就行，别让人看见。”

周没有多问，半小时后，一辆三轮车停在巷口，车上放着两把镐、一把铁锹和一只大号手电筒。骑三轮的人没下车，放下东西就走了。秦涵把工具搬进巷子，秦一走在后面，手里还握着那截粉笔。

三号楼依旧立在空地中央，和昨天一样，门关着，窗户黑着。晨光落在砖墙上，灰白色的旧砖面看起来比夜里暖和一点。两人进了楼。一楼楼梯间不大，地面是普通的水泥，颜色比周围稍深一些，像一块补丁。秦涵蹲下，用手敲了敲那块地面，声音很闷。他又敲了敲旁边的地面，声音更实一些。两处声音不一样。

“哥，这一块是空的。”

秦一点头：“撬。”

秦涵拿起镐，没有太用力，只是让镐尖落在水泥表面，试探着敲了几下，刮掉一层薄薄的表层水泥。表层之下露出的不是泥土，而是另一种颜色的填充物——颜色更深，质地更细，像是砂石和水泥的混合物，但比正常的水泥松散得多。

秦涵换了个角度，再次挥镐。这一次用了些力，镐尖嵌入填充层，发出沉闷的声响，崩开一小块碎片。秦涵没有停，几下之后，填充层出现了一道裂缝，露出底下更深的空隙。一股潮气从裂缝里涌上来，带着旧楼地下室特有的霉味。

秦一站在旁边，看着裂缝逐渐扩大。他的手电筒光束照亮了地面下暴露出来的空间——不深，大约一米半到两米，底部是更旧的水泥地面，表面有层薄灰。那才是原始的地下室地面。

秦涵放下镐，用手电筒往下照了一下：“哥，底下确实是空的。”

秦一蹲在裂缝边缘，用手电筒照着底部。底下空间不大，约莫三四平方米，像一个缓冲间。地面上落着一层厚厚的灰尘，边缘有一些散落的碎砖和旧木板，像是施工遗留。秦一注意到一个细节——灰尘上有脚印。不止一双，脚印很乱，有新有旧，显然最近还有人走过。

秦涵也看见了：“那些人进来之后，到过这里。”

秦一点头：“楼梯间封了，但他们从门那边‘进来’之后，出现在底下。”

秦涵看了看裂缝的大小：“能下去吗？”