李嘉没去撵王子凝，这些话讲出来，他的心里反而舒坦了许多，李嘉垂头丧气地走回客栈。才迈过门槛，迎面与一个风风火火的人撞在一起，那个连忙低头道歉，李嘉挥挥让他走了。掌柜看李嘉回来，匆忙招呼道：“公子回来的正好，刚才信差送来一个包裹，是给余大官人的，你捎给他吧。”便把包裹递到李嘉手中，李嘉也不答话，行尸走肉般上楼去了，如此不同寻常，引得掌柜一阵诧异。别人都四处去找他，客房里反而就赵二娘一个人，她倚在门口，听到脚步声，伸手摸索道：“李公子，是你么？”李嘉拉住赵二娘的手，怆然道：“婆婆，是我，我来晚了。”哽咽地说不出话来。赵二娘嗔道：“哪里。我听余大官人说，事情有了些眉目。”李嘉伤心地道：“你儿子是大宋的英雄，他没有卖国求荣。是他们搞错了……”赵二娘点点头，道：“老身的儿子老身知道，纵然是死也必不肯做那种事。”李嘉眼里噙着泪，柔声道：“婆婆，你知道是哪个混账害死冯全了吗？”赵二娘怔了一下，叹了口气道：“知道了又有什么用？”李嘉从鞘中拔出剑来，将剑柄送到赵二娘手中，怆然道：“婆婆，那个人不是别人，正是……我。”赵二娘怔了半晌，一把把李嘉推开，叫道：“你怎么能是凶手呢？你不是！”李嘉跌坐在地，爬过来流着泪抱住赵二娘的腿道：“真是我。”简约把事情说了，赵二娘仰天，她的眼里也噙着泪水，连道：“造化弄人，造化弄人。”李嘉把剑尖抵在自己的胸前，流着泪道：“婆婆，你刺我一剑，这样我心里还好受些。”赵二娘用手摩挲着李嘉的头，道：“你心里的苦，婆婆知道。”剑光一闪，赵二娘手起剑落，只见李嘉头上一缕青丝被斩下。赵二娘拿着这缕头发道：“一切的一切，都到老身这里为止吧。老身已取了你项上人头，以后你这条命就是老身的，你要好好地活着，你听到了吗？”李嘉泪流满面，点头称是。
过不多久，余胡和吕风暴回来，李嘉向他们说明原委，两人均感诧异。李嘉又把那包裹给了余胡。余胡打开来看，喜形于色，原来里面是几件文书。余胡笑道：“那日在市镇买马的时候，我请信差到临安投帖，如今收到老师的回信，我要到临安为官，官拜户税案；李兄被授为安丰军知事兼兵马都尉，即日赴任，这是委托状。”吕风暴接了任状看了看，悲喜莫名。李嘉忖道：“什么知事都尉的，胡余在府衙说过，我只当是玩笑，想不到确有其事，显是他很久之前便规划好了的。余胡这人，平时说话不多，但凡事都能不动声色做到前头，当真厉害！”两人自西山路相遇，一路走来，倒也惺惺相惜。余胡道：“诗有云：‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。’临安府乃行在所在，西湖更是天下第一胜景。李兄此去安丰军地在淮南，是两军交锋之地，自是不便带家眷过去。余某在临安也薄有家产，倒可给赵婆婆颐养天年。”赵二娘虽不情愿，但也不想连累李嘉，便也同意。于是余胡骑马，赵婆婆乘车，便与李嘉作别，奔杭州去了。
李嘉、吕风暴留在泰州等王子凝。这日吕风暴道：“昨天晚上，我又单独与赵婆婆说了下冯全之事。”李嘉不解，吕风暴道：“这事说起来，害死冯全的应该是我们。公子打倒张光南，唉，该叫冯全，公子打倒冯全的时候，他只是瘫倒在地，其实并未死……”李嘉点点头，吕风暴继续道：“当时我们并不知他是南方派去的人，只当他是冯经的爪牙，是派来窥探我们和宋军交割的，我们岂能留他？夫人让我和韩老大把他弄到东河码头抛到河里，就是要给冯经看。”李嘉长叹了口气，道：“我的飞蝗打在他的后背之上，他的脊椎都断成几截，如此境况，死是早晚之事，至于死在岗上还是河里，其实也无甚区别。”吕风暴又想要说，但终至没出口。如此等了数天，也不见王子凝回来，两人暗暗心焦。忽的，李嘉灵光一闪，笑道：“吕叔，我想到一个去处，我猜子凝一定在那里。”吕风暴不解地看着他。李嘉道：“你想想，我们初来乍到，都去过哪些地方？”吕风暴恍然大悟，叫道：“破庙。”李嘉点头称是。两人快马加鞭，两日便又到了海边，待得进了那破庙，只见县衙贴在门上的封条尚在，只是被海风吹得支离破碎。推门进殿，但见供桌被人细心拭过，颇为光洁。墙上刻了几个“嘉”字，字体娟秀。吕风暴笑道：“小姐果然在这里。”李嘉见到那字，心里一阵莫名伤感，王子凝把他的名字刻在墙上，显是对他又爱又恨，自己却总是辜负她的热忱。两人四下寻找，白茫茫一片荻花，哪里寻得到。如此找了几日，了无收获。李嘉道：“子凝还在生我的气，躲着不肯见。”吕风暴道：“李公子，安丰军你当真要去？”李嘉惨笑道：“余胡给争来的，不去岂非辜负于他？”吕风暴道：“可我听说，前面两任都死在任上，以至无人敢接任，都空缺一年多了。”李嘉笑道：“在家乡的时候，在鞑子眼皮底下刺杀他们的人，你说险是不险？我何曾眨过眼？”吕风暴道：“到安丰军，也就一个月的赴任期……”李嘉未语。吕风暴又道：“小姐现在也不知道躲在哪里，你这走了，她岂不是更生气……”李嘉尴尬地笑笑。吕风暴见李嘉不言语，终于叹了口气道：“实则虚之，虚则实之。要不李公子先去了，你一走，子凝肯定会出来与我相见，到那时候，我替你转圜几句……”李嘉点点头，道一声：“也只能如此了。”
李嘉一人一骑，一路向西，走了有半月余，过了庐州，前面地势便陡然崎岖起来，平地绿野茫茫，那山上兀自白雪皑皑。高山之上有八座突兀的危峰，上摩云天。李嘉向山民打问，始知此山名唤八公山。而安丰军治寿春，向北翻过八公山即是。李嘉忖道：“‘投鞭断流淝水河，风声鹤唳八公山’，原来便是这个所在。这山倒是个极好的屏障，只是下了雪，反倒不易行走。”于是在山的东缘向北，绕行到寿春。走了不远，迎面来了两辆马车，前车上坐了一家数口，后车上满载着箱奁包袱。行不多远，又遇到一家四口骑驴南行。男人牵驴，年长孩子跟在身后，妇人骑在驴上，襁褓中的幼儿抱在怀里。李嘉忖道：“前番听说两国罢兵议和，怎得看这百姓还要南逃，莫不是鞑子又要兴兵犯边？”便上前问询，那男人道：“只听坊间说金人在淮北集结，不知真假，咱小小百姓，还是先走为妙。”
待得距城十数里，有一座小山，走在山路上，寿春城遥遥在望，李嘉满心欢愉。忽听得前面树丛中几声吆喝，便有几人从山坳中跳出来，拦住去路。为首那人高声道：“此树是爷栽，此路是爷开，要想打此过，留下买路财。”李嘉定眼一看，不禁哑然失笑。原来是五个衣衫褴褛的农人站在路当中，手中拿的也不是寻常的刀剑，而是锹叉耙耜等农具。李嘉笑道：“老乡，我身上也没有余财，你们放我过去吧。”那为首的强盗看了他片刻，又高声道：“此树是爷栽，此路是爷开，要想打此过，留下买路财。”李嘉忖道：“这个地方离城甚近，又无山河之险，他们竟在这里打劫，想必是种田人家活不下去，迫不得已才做此勾当。”使从怀中摸出几个铜钱，在手中抛了几下，道：“好吧，我留下买路财，该放我过去了吧？”岂知那盗首依然高声道：“此树是爷栽，此路是爷开，要想打此过，留下买路财。”正当此时，但听李嘉身后一阵疾速的马蹄声，嗖的一声，一支鸣镝射出，正中盗首眉心，盗首仰天倒下。其他四人见状，丢下农具四散逃开，那射箭之人却不罢手，接连又射出四支，都射在后心位置，四人也都应声倒地。李嘉回首看时，射箭之人也奔到跟前，原来是两人两骑，为首的是个白面贾人，头戴弁帽，锦衣玉袍，英气逼人；跟在其后的是个满脸髭须的彪形大汉，头上戴个貂皮帽子，腰中系一个虎皮腰袱，手中挽一张硬弓。那锦衣公子见李嘉回头，抱拳道：“倒让这位公子受惊了。在下林怀璧。”李嘉还礼，道：“我看这些人也非专职强盗，打跑便算了，何至于都要了他们性命？”林怀璧恨恨道：“林某平生最恨这种剪径小贼。既然公子说了，那我还要道歉则个。”言语间，颇为不悦。李嘉笑道：“哪里让公子道歉。”如此便攀谈起来，林怀璧自述乃是利东路金州人，本次要到寿春做些买卖，这髭须大汉便是他的随从，乃是弓箭高手，人送外叫秦弓客。
既然都要到寿春，三人便并辔前行，李嘉与林怀璧一路上聊得甚为投契，秦弓客始终一声不吭。行了半个时辰，便到了寿春城下。入城后林怀璧捡了个酒楼，坚决要请李嘉喝酒。李嘉本不吃酒，但又不便拒绝，也便上楼。林怀璧找了个靠窗的位置与李嘉坐了，秦弓客里侍立在一旁，并不入坐。李嘉招呼他也一并坐了，秦弓客指着自己的嘴，吱唔了两声，又摆摆手，表示自己不能喝。林怀璧道：“你别叫了，他是个哑巴，也不喝酒。”李嘉便不再勉强。林怀璧又招呼店小二上了一桌酒菜，要了两坛酒，二人都倒满碗，林怀璧端起碗，便要跟李嘉干了。李嘉摆手道：“小弟平时，滴酒不沾……”林怀璧听了，倒把自己手中的碗送到李嘉面前，把李嘉的酒碗拿了，自己先一饮而尽，甚是豪爽。毕竟是萍水相逢，虽谈得甚契，李嘉心里总还有一丝谨慎，想不这林怀璧倒是个爽快之人，把李嘉这碗酒先干为敬，也消释了他的疑惑。李嘉再无推脱的办法，便仰头把换后的那碗酒也一饮而尽，瞬时只觉得一股热流自喉咙入肚，嗓子呛得厉害，连连咳嗽了好几声才止，引得林怀璧哈哈大笑。这一碗酒下肚，李嘉只觉得头昏脑热，周遭的人都像在围着他旋转似的，李嘉一个翻身，便匍匐在酒桌上。
待再悠悠醒来，李嘉只觉得头痛欲裂，胳膊和腿都像被束缚着一般，浑身不自在。睁开眼一看，大吃一惊，原来自己被绑在一间厅堂的柱子上。厅堂甚大，偏又没什么家具，愈发显得空旷。冬日里和煦的阳光隔着窗棱射到厅中间，连飞舞的灰尘都能看清。李嘉挣扎了几下，那绳索绑得甚紧，竟毫无松动的迹象。而秦弓客，就坐在对面椅子上，正似笑非笑地看着他，林怀璧则站在一旁。李嘉的包袱被打开，里面的东西都散乱放在地上。林怀璧看他醒了，侧头跟秦弓客说了一句话，秦弓客听了，也说一句话，林怀璧点头称是。他们声音甚小，李嘉也未听得明了，便是如此含糊的两句，也叫李嘉大惊异常，原来他们说的，居然是女真语。林怀璧走到李嘉跟前，戏谑着笑道：“知道你打此经过，我们在路上足足等了三天，总算把你盼来了。”李嘉道：“你们究竟是什么人？”林怀璧得意地笑笑，道：“这还不明白么？我们是来杀你的人。你也算小心了，可还是着中了我的圈套……”李嘉道：“如此说来，那拦路抢劫也是你布下的好戏。”林怀璧更加得意，道：“戏是不假，但假戏真做，那几个村夫倒是实实在在地死了。所花嘛，区区几个钱而已。”李嘉怒不可遏，吼道：“你诓我也就罢了，搭了几个人的性命，还自鸣得意，当真是无耻之尤。”林怀璧脸色一沉，道：“你死到临头，还是少关心别人的死活吧。”秦弓客又高声道了一声女真语，林怀璧回身哈腰称是，再转身对李嘉道：“兀良哈将军有个问题问你，你若回答得好，他说不仅可以放了你，还可以给你很多好处。”兀良哈射杀村民，李嘉是亲眼所见，知道此人心狠手辣。而林怀璧更是卑鄙小人，他们的话哪有半分信义可言？李嘉心里恨不得食其肉、寝其皮，面上却不能表露出来。心里飞快地思忖脱身之策，转怒为笑道：“那你让他说，我来听听。”林怀璧跟兀良哈说了，兀良哈看了李嘉一眼说了几句，林怀璧道：“将军问，尚书左丞那件东西是不是给你调包了？”他这般问，李嘉一时摸不清头脑，满脸愕然。林怀璧看他不明白，又解释道：“我说的是龙虎卫上将军、中京留守。”李嘉这才明白，他说的是金朝尚书左丞完颜亮。可自己一个平头百姓，何曾跟完颜亮有过瓜葛，心下也暗暗奇怪。嘴上却道：“唔，像是有这事。可你这般绑着，我无论如何不会说的。”兀良哈听了，不待林怀璧翻译，即哈哈大笑，道了一声女真语，林怀璧道：“将军说你这人最是狡猾不过，不能放你。”
正在此时，便听厅外有一女声道：“放不放可由不得你。”乍听此话，李嘉悲喜交加，原来说话的不是别人，正是王子凝。话音未落，那厅门便被推开，男子装束的王子凝和吕风暴迈步进来。兀良哈见了，霍地站起，挽弓搭箭，对准二人。林怀璧脸色大变，透过窗户向外看了几眼，当确定就王子凝二人时，脸色稍定，笑道：“我当什么人呢，原来是一个糟老头和一个假扮男人的黄毛丫头。”转头向兀良哈又说了一句女真语，兀良哈便嗖地一箭射向二人。李嘉知道他弓法了得，惊叫道：“小心——”。那箭是射向吕风暴的，但见吕风暴不急不忙，伸手一接，那箭便硬生生在眼前寸许被夹住，箭后翎毛兀自颤抖不己，当真是凶险至极。李嘉原以为吕风暴会应声倒地，最后都闭上眼不忍再看，岂知过了片刻却没有声响，这才诧异地睁眼。只见吕风暴双手抓住箭，抬腿在膝上一磕，那箭应声拆成两段，被吕风暴丢弃在地。李嘉喜道：“吕叔，你还有这本事？”吕风暴笑道：“实则虚之，虚则实之。你当夫子只会舞文弄墨？嘿，吕叔就给你看点新鲜的。”飞身上前，抬脚即踢在林怀璧胸上，劲力甚大，林怀璧在地上连翻了两个跟斗才止，嘴角便流出血来。兀良哈又待要挽弓，吕风暴哪给他机会，转身飞旋，一脚将硬弓踢飞，兀良哈急忙后退。吕风暴攻絷不减，又是一个飞踢，正蹬在兀良哈胸上，兀良哈噔噔噔连退数步直到靠墙才止住，哇地一声，喷出一口血来。王子凝也拨剑出鞘，准备助吕风暴一臂之力，便听吕风暴道：“先救李公子。”王子凝便用剑给李嘉割了绳索。林怀璧二人一看不是吕风暴的对手，相互施个眼色，一起跃起，破窗而出，吕风暴也不追赶。