温笛这么一说，叶峥心中登时警铃大作。

未来老泰山不能给他送来一细作吧？

陈萍萍安排的？

还是老登安排的？

“好，也不必‘指挥使、指挥使’地唤，唤我‘大人’也可。”叶峥快速地平复情绪，想了想，问道，“你出身江南路军，京都守备、京营之中，可有相熟的？”

“自然，大人。”

“这般，你拿我腰牌，先去工部，问一问四架水龙进展如何，再寻熟人帮我在前段时间京都守备和京营裁汏的军士之中传个话，我欲募火夫，待遇颇优，有意者可于三日后来巡火衙门。”

“是，大人。”

……

次日，卯时四刻（早六点）

南城兵马司

或顾忌叶峥的背景，或忌惮叶峥的‘恶名’。

今日点卯，这些吏目、弓兵来的早，也齐。

随意立于校场之上，三五成群地交头接耳。

在一身着玄色刺绣窄袖公服（非官服）的少年健步从堂院出来，众人渐渐住嘴。

扫过校场之上八十名弓兵，三名吏目，叶峥皱眉，吏目也罢了，弓兵也是兵，如何阵列也站的歪歪扭扭？

“于三禾，教他们如何队列？”他道。

身后立有一名身着火夫总甲公服的人上前，先朝叶峥抱拳领命，随即在一群弓兵‘不满又不敢发作’的目光中，教他们队列。

好长一会，终站的像个样。

叶峥目光缓缓扫视，拧眉之时，气势威严沉凝，“半刻之久，方站好队列，换做巡火衙门，尔等便是要裁汏的火夫。”

再如何顾忌，言语刺激至此，弓兵之中，自有不满者。

“军饷不足，无心操练。”

“吃都吃不饱，如何队列？”

“大人不知内情，何故妄责吾等？”

“…”

这七嘴八舌，话里话外，脱不开‘军饷’二字。

“噤声！”

不必叶峥说，身侧的温笛上前半步，高声喝道。

这一声，他多少使了真气，洪亮又震耳。

有武道修为的弓兵登时闭口，眼中淡淡惧色。

少了这些人，吵闹声渐息。

等校场重复平静，好一会，叶峥方开口，“我知诸位或听说过我些事，有些事不真实假，有些，我却要提点各位，我上任巡火捕指挥使之日，京都府和鉴查院的牢房热闹不少，填了许多人。”

“南城兵马司前副指挥使前日也叫鉴查院抓了去，因他强索贿赂，听尔等所言，似乎还须添一罪名，苛扣军饷！”

“他苛扣尔等军饷，尔等军饷不足，难维持生计，是否也强索贿赂于南市商贾耶？”

八十名弓兵，三名吏目，皆低下头颅，无一人应声。

校场再陷入安静，直到这股安静让这些人难受之际，叶峥再道，“前副指挥使苛扣军饷，如何惩治，尔等军饷如何补足，有司自有论断，我最多帮着上奏催一催。”

“我实在应承尔等之事，唯在我任上，不苛扣一份军饷，不胡乱指派劳役，尔等，以为如何？”

“愿，愿为大人效死力！”

“愿为大人效死力！”

“为大人效死！”

“…”

叶峥满意地点点头，目光与弓兵之中某人对视了眼。

钟离这人…可真是个小机灵鬼，还带了个头。

他的话，这些弓兵吏目未必全信。

弓兵、吏目这效死之言，他也未必信。

总之，先拢一拢人心、定一定军心再言其他。

不过两日，叶峥的话得到验证，几乎九成弓兵第一次拿到满饷。

之后，这些弓兵自心甘情愿随叶峥疏通沟渠、清扫修整街道、厘清商铺所侵占街道。

叶峥又严厉约束弓兵、吏目，严禁向商贾强索贿赂之事发生，南市风貌、经商氛围焕然一新，无数商贾为之叫好。

巡夜，征收商税，捉拿盗贼、逃匠等，处理街市斗殴，每得空他亦亲领兵为之。

募火夫，习操使水龙之法，推行训火新政，他也没落下。

一连近两旬，南城兵马司和巡火衙门两头跑，少有回家，母亲崔雁没少埋怨他‘如何旁人做官那般清闲’，他实想回一句‘父亲叫我用心’，又怕之后老爹拉他去演武堂。

终得闲这天，他先去范府拜访，停留半日，用了午食后，乘马车往东城去。

城中尽是老登眼线，他若忙里抽空去拜访老爹的师弟，禁军副统领，总有那么点突兀，以老登的心思，生疑也可能，南城兵马司和巡火新政，他尽料理妥当，今天又是休沐，时机正好。

埋在心里好些天的事，他要去寻个答案。