“政府是政府，我是我，他们造孽与我什么关系？”惠子似乎觉得很委屈，国家大事她无权干涉。

“你难道不是日本人，日本军侵略我中华，你敢说没有责任？”季亚玲咄咄逼人。

廖靖文看不过意，帮惠子说一句公道话：

“惠子小姐好心来做义工，不要辜负她一片好心。”

“鳄鱼的眼泪，谁也不会同情。”季亚玲歇斯底里。“商会赈灾，不稀罕日本婆子。”

惠子眼泪含含，进退两难。廖靖文拉着她去锅灶旁帮忙。

商会赈灾紧张而有序的进行，灾民们一批离开，接着又一批到来，而且越涌越多，已经超越商会赈灾承受的能力。廖靖文找到樊县长，希望得到政府的支持。樊县长不但不同情，反而把困难说出一大堆，财政萎缩，粮食欠收，明年的春荒头，CZ市民难保不饿死人，哪有多余的粮食来赈灾，政府实在太穷了。廖靖文说在家千日好出门事事难，咱们滁州再穷，也比哪些灾民强些，政府应该勒紧裤带，对难民帮衬一把。樊县长恼怒，锅里没有，拿什么盛进碗里。谁都希望把粉搽在自己脸上。

恳求政府支援失去希望，廖靖文不得不扯虎皮当大旗，利用父亲威望厚着脸皮找哪些粮行大户化缘，每天勉强维持。

坚持两月前方传来消息，上海失守，日本军以神奇速度北上推进，势如破竹所向披靡，如入无人之境。兵临城下，国都南京成为最后一道防线。

滁州诚惶诚恐。

前方的战事越来越紧张，日军的战机开始飞入滁州的上空，气焰嚣张。伤病员也一批一批转到后方。滁州的医院接纳不下，便安排到学校居民家中。中学生统统动员来当临时护工，照顾九死一生的重伤员。廖靖文每天都到深更半夜才拖着疲倦的身体回到家中，囫囵睡上一觉又要火烧火燎赶到商会大院，忙着安排赈灾。

廖靖文偷偷问父亲：“这样的趋势，南京能保住吗？”

“南京是国都，国都不保，中国彻底完了。”廖云斋按照自己的逻辑推测。“昨天老夫特地询问樊县长，请教他对时局的看法，樊县长信心满满说，唐生智将军主动请缨，誓与南京共存亡。有这样的高级将领，下这大的决心，南京铜墙铁壁，固若金汤。廖靖文一颗忐忑的心稍稍放下。

这天，廖靖文照常指挥着百十人操忙不已，肖剑雄突然伫到他的面前，把廖靖文拉到一旁，低声问：“你没感到情况有些异常吗？”

廖文斋不解问道：“什么意思？”

肖剑雄说：“淞沪之战国军已经溃败，据我的分析南京也难保住。南京一旦失守，滁州必然遭殃。”

廖靖文接过话茬：“你的意思……”

肖剑雄果断说：“建议政府赶快组织市民逃离县城，进入西山区躲避一阵子，保住性命要紧。”

廖靖文不敢相信：“真有这么严重吗？”

肖剑雄说：“我是军校毕业生学军事的，懂得军事的基本常识。日军的飞机每天十数架次，盘旋滁州上空，他们在侦察南京周边地形路线，为陆军快速侵占做好前期准备。时不可待，疏散民众要紧。”

廖靖文不相信战局会这么糟糕，怀疑肖剑雄夸大其词危言耸听。

溃退的国军成群结队从滁州路过，骡马辎重昼夜不息。廖靖文向士兵打听前方的消息，士兵千篇一律地回答，部队调防。再没有下文。

廖靖文回到家中把肖剑雄的话重复一遍，廖云斋听了哈哈大笑起来。我刚从县党部回来，樊县长在参议院会议上还做了当前时局的报告。他一再强调淞沪之战虽然失利，南京乃是我民国之国都，唐生智数十万守军坚守，铜墙铁壁固若金汤。蒋委员长要求江北沿岸所有城市稳定时局安抚民心，积极支援首都保卫战。对于一切蛊惑人心散布流言蜚语者，严惩不贷。

廖靖文不放心冲进县政府，要求樊县长告知实情。樊县长装作镇静，若无其事说，你们要相信政府，相信国军，三十万精兵强将，一个南京城难道保不住，别夸张小日本的威风，灭视咱国军的锐气。

肖剑雄不死心像着魔似得，不厌其烦地奔走相告，到处宣传要求滁州的市民赶紧逃离县城，避免一劫。这时石广林也回到滁州，并且带回一个不好的信息，南京城防部队开始有序撤退。为避免市民骚动封闭消息，对外宣传国军大调防。两相结合虞敏翊似乎也觉得肖剑雄分析的有道理。淞沪之战，国军号称七十万大军严阵以待，结果真刀真枪对战，蒋介石对外宣称坚不可摧的百里防线不堪一击。仅仅三个月，日军的铁蹄踏上中国的国土，上海沦陷。接着日军势如破竹，北上推进，大兵压境国都城下。滁州与南京仅一江之隔，南京一旦沦陷，滁州朝不保夕，那时再想逃生已经来不及了。虞敏翊和石广林赞同肖剑雄的观点，穿钉鞋杵拐棍，暂时到西山区躲避逃生进退有余是万全之策。

街坊邻居起先都不相信，隔壁邻居周婶拉住他的衣袖问：

“这么多年你一直在外读书，刚回来传报噩耗，老百姓胆儿小别吓唬。”

“婶，不是瞎咋呼，事实如此。提前预防，比灾难临头措手不及。”肖剑雄耐心分析形势。

在肖剑雄不厌其烦的劝说下，街坊邻居开始动心，防范于未然。

廖靖文受到父亲的影响，对政府过于信赖，对肖剑雄虞敏翊石广林的劝说全然不顾，每天依然全身心的投入难民赈灾，不分昼夜。

长江对岸已经清晰听见轰隆的炮击声，肖剑雄没法再忍耐，直接冲进寥宅。廖云斋躺在摇椅上，不停祷告：“樊县长不会骗我，南京一定能保住，滁州平安无事。”

肖剑雄陈说利弊，廖靖文耐心开导，廖云斋仍然头摇的拨浪鼓。

“不用浪费时间，父亲舍不得家产。”廖靖文一语道破。

肖剑雄认真打量豪华宽敞的寥宅。这是一处三进四合大宅院，光是厅堂金碧辉煌。古董家具摆设有序，名人字画四壁点缀。还有广源记药材行，不说富可敌国，起码价值连城。老爷子一生的财富，怎可轻易放弃。

肖剑雄迅速游览，突然发现一张放大的照片悬挂厅堂，他走到近处，那是一张三个男青年合影的照片。右边是廖云斋，中间是井田相羽，日本京都大学同窗好友，左边英俊青年他不认识，一双眼睛清澈明亮，好像在默默注视着他，潜意识中似曾相识。

辛亥革命爆发后，中国早已没了往日的底气和从容，正处于民族史上一个悲惨的时代，中国传统统治的转型，就是一个对国外先进国体制度的借鉴和移植过程。一些有志青年在留学大军中形成两股人流，奔向地球的东西方按照自己设定的科目取经摄宝。

年轻气盛的廖云斋义无反顾选择东进，报考日本京都大学。在那所大学里，他结交了日本好友井田相羽。因为身居异国，廖云斋两眼抹黑，连起码的生计都难保证，相羽是本地人，熟人熟事方便，廖云斋经常得到他的帮助。四年大学两人结下深厚友谊。毕业时相羽挽留廖云斋留在日本。他的理由很充分，中国正处在新旧交替，封建王朝彻底土崩瓦解，民主共和逐步替代。涅槃需要脱胎换骨付出巨大的牺牲和阵痛，不如在日本发展前途光明。廖云斋婉言谢绝。正因为我的祖国在新旧交替转型时期，百废待兴用人之际，我们这些抱有理想的学子才漂洋过海求学异国。学业完成不愿回到自己的祖国，四年留学含辛茹苦还有什么意义！

廖云斋回国后满怀报国之志，却是到处碰壁。南京政府庞大机构，却找不到一处发挥自己特长的地方。他像浮萍一样在南京漂浮三年，最后不得不再次回到自己的家乡江北小城滁州，改行经商做起实业。数年后廖云斋接到一封书信，已经身为京都大学教授的相羽，说对中国文化感兴趣，如痴如醉，决定居家迁移滁州，希望得到廖云斋给予帮助。廖云斋满口答应。就这样相羽带着妻子井田栀子和刚满几岁的女儿井田惠子，漂洋过海落户这座不满十万人江北小城。相羽经营一家不太大的三井洋行，一边经商一边研究中国文化。由于两家特殊关系走动频繁，廖靖文和惠子也以兄妹相称，经常在一起玩耍。高中毕业以后，廖靖文的同窗好友都远走高飞，到外地求学，唯独他一人孤单单留在滁州，比他小几岁的惠子自然成了他最要好的玩伴。惠子生性顽皮，天真活泼，聪明伶俐，也许受到父亲的影响，她对中国的传统文化，尤其是江淮流域的民风民俗，兴趣浓郁。凡事都要寻根究底，追问清楚明白。廖靖文也很乐意耐心讲解，不厌其烦直到满足这位妹妹的好奇心。

“父亲留学日本，三个要好朋友的合影。”廖靖文解释。

“右边和中间的我认识，左边陌生。”肖剑雄对左边青年感兴趣。

“他也是滁州人插班生，只读二年书，肄业离校从此杳无音信。只留下这张照片作为纪念。”廖云斋叹息。

“他叫什么名字，家住滁州什么地方？”肖剑雄追问。

“他的名字顾炎，是个沉默寡言的青年，内藏心机的人。从不与人谈家常，包括我这个同乡好友。”廖云斋很珍惜他们他们相遇。“有思想有魄力，敢想敢干有作为的青年，后来失去联系。”

赞美言辞中，流露出敬佩。

廖云斋学生制服的口袋里，插着一枚金属制品的金蝶花引起他的注意。