“这算什么……迟到的金手指吗？”

申信玄看着系统淡蓝色的面板，没有作声。

片刻功夫后，申家的重要成员全到了，看着满地的尸体，都是面色惨白，强撑着不让自己表现出恐惧的神色。

申袅袅来得最晚，她本来已经动身去临城游玩。在半路被申家的仆役追了上来，才得知她父亲的死讯的。

如今，她正伏在申智明的尸体上，哭得几乎要昏死过去。

在她旁边，几个在家族里辈分高，却没什么实权的女性长辈拉着她。

一边温言安慰，一边把她往远离尸体的方向拉。

“她们这是做什么？”申信玄问刚刚追上来的小红。

“公子不知道吗？”

侍女小红也被眼前满地尸体的景象，骇得脸色发青，“子女的眼泪不能落在尸体上，不然等过了三更，尸体就要起尸咬人呢！”

“你从哪里听说的？”申信玄又问。

“都是民间传闻的……不过在府里讲这些，也没人受责罚，想来是真的吧。”小红回答。

“民俗怪谈么……”申信玄若有所思。

武陵城主已经晕倒了，被人抬回了城内的医馆。

群龙无首间，处理这起突发案子的重任，也就自然而然的顺延，落在了武陵县尉的头上。

县尉点了几个负责查案的差事，又叫来了衙门的总捕头。几个人聚在一起开小会，讨论案情。

申信玄远远看着，一群衙役围成一圈眉头紧皱，话越说越少。最后，那县尉干脆掏出了旱烟杆子，敲起了随身带的火镰，变成了吞云吐雾的吸烟大会。

“看来，这案子怕是又要变成一起悬案了。”

在他旁边，老爹申智元也目睹了这场开不下去的小会，叹着气道。

“这样的案子，在武陵城多吗？”申信玄问父亲。

“多啊。”申智元摇了摇头。

今年不过四十有六的他，本是一个男性最年富力强的年龄。然而这位武陵城的大商贾，此刻的面容却因忧愁，显得格外苍老。

他面部的沟沟壑壑，似乎因为自己二哥的死，而积满了愁绪，显得他眼眶极为深邃。

“武陵城每个月都有那么几起，不过死的都是些平民，这才没有引发什么波折。”

申智元又叹了口气，在此之前，对此认知不深的又何止申信玄一人。

就是他，也是直到申智明死了，才忽然发现那些坊间怪谈，能离他这么近的。

“那就没什么办法，能管得了这些诡异吗？”

申信玄想了想，问道。

“可能有吧。”

申智元沉默了下，随后又摇了摇头。

“但你也看到了，你二伯之前去永安村抓水猴子，现在已经落得了这么个下场……我担心再激惹那东西，它会把目光放到我们整个申府。”

申信玄心头微冷，明白了父亲的态度，不再多问，转移开了话题。

“那二伯在军中经营，留下的人脉……”

“尽可能想办法保全吧。”

申信玄见父亲一切心中有数，这边又没什么需要自己的，便不再多言提醒，向申智元告辞。

临走时，衙门的人似乎开完了小会。

申信玄看见县尉陪父亲说着话，而总捕头则吆喝着几个手下，收拾着庭院里的尸体。

所有人都默契的，没有再提抓捕“水猴子”的事情。

“看来这些人，都被那水猴子的报复给吓到了。”

申信玄带着小红，登上了一台停在守备军营门口的马车，摇了摇头。

恐怕有人逼着他们，去调查抓捕事件的真凶，这些人也会出工不出力，乃至于直接不配合了。

沉思间，马车夫扬起了鞭子，将马车开回了申府。

申府人心惶惶，有关申智明的各种消息，正如长了翅膀的毒蛇一样，通过各种传闻在府内流窜。

一些是关于死状惨烈的，还有一些是关于水猴子报复申家的。

不久后，申智元也回来了，神色有些疲惫。

但还是作为家主，召集大家开了个非正式的家族会议，在会议上宣布了二伯的死讯，让女眷们多安慰一下袅袅。

然后在众人面前，鞭笞了几个乱嚼舌根的女眷，澄清了一些府内开始流传起来的传闻。

澄清的话语里，一些是真话，另一些是谎话。半真半假的权威式公告，有如一剂猛药，迅速平定了府内的人心思动。

一个经营家族生意的族叔，被申智元派去接手二伯的工作。

当然只是举荐，按照惯例，游击将军会给这位族叔一个军内官职。

但究竟是虚职还是实职，是放任自流、还是像二伯那样深受信任，被引为将军的左膀右臂，就都看这位族叔后天的努力了。

——当然，在家族会议上，申智元给大家描绘了最乐观的前景。

随后挥手宣布了会议解散，一个人回房休息，疲惫之态难以掩饰。

会议解散后，申府又回归了以往那般的生活。

虽然水猴子事件的影响还在，但提起申智明死亡的惨状，至少大家可以说一句：“闹水猴子？家主已经说了，事情结束了，以后会好起来的。”

日子也就可以继续过下去。

申家的年轻人们，一如往常的申信玄一样，斗狗、遛鸟、喝酒、听曲儿、逛青楼……古代人受了惊，也有种种麻痹自己的方法。

至于女眷们，则是扮演完贤妻良母的角色后，纷纷跑去附近的寺庙烧香拜佛。

祈求寺院的佛祖，在收了她们的香火钱后，能保佑她们平安无恙。

还有些去了更远处道观的，她们带回来了为数不少的，用鸡血掺着朱砂画出来的护符。