话说朝廷下了圣旨，贬了丁大全，押解胡万禄一众人等回京受审。

眼见在临安府无事，张胜和张千载便辞别文天祥，要回鄂州去了。临走前，文天祥、杜浒二人送到城外设酒送别。张胜又起了爱才之心，便对杜浒言道：“杜浒小弟，如今正是多事之秋，忽必烈眼见便要陈兵江北，何不同我回去，凭你一身武艺，想来不久，便可出人头地，到时建功立业，指日可待！”

杜浒笑道：“谢将军厚爱！我原先也说过，杜某平生快意江湖，不喜拘束，我叔父在朝为官时，我也是见惯听惯了庙堂之事，其中腌臜臭不可闻，我也是怕被这些连累，索性逍遥自在不是更好？”

天祥道：“我一向是知道杜浒的，正是人各有志，张兄便不要勉强他了！千载文韬武略，自是不凡，我让他前去助你，如何？”张胜大笑：“哈哈哈，天祥懂我。也罢，若千载真能帮我，我也知足了，龙吟虎啸，我得其一足矣！”

天祥闻言，知道他的意思，千载素日和杜浒一样，也是喜欢游历江湖，不爱拘束，可如今既同张胜如此说了，情势又不通往日，只得再劝张千载道：“千载，张兄方才所言，亦是我心中所想，为兄亦不多言，眼下局势危急，还望你能助他一臂之力，纵使不任个实差，便担个虚职，等鞑子退了，也无什么妨碍的不是？”

千载又岂能不知文天祥所思所想，其实他心中也早已想过，若是有一日忽必烈兵进鄂州，自己纵使不在军营，也要同鄂州城共存亡，现在又听天祥如此说了，便忙道：“天祥，不用说了。我听你的！”

文天祥紧紧拥住千载双臂，一言不发，可四目相对，便已胜过千言万语。张胜听了，更是吃了颗定心丸般：“千载兄弟，真是太好了！天祥放心，只要我张胜在鄂州一日，鄂州便不会丢，若是哪日鄂州丢了，那便是我张胜早已去了！”

张胜此话一出，众人心中悲戚顿生。杜浒见众人伤感，忙都倒满了酒，举起碗道：“张将军战无不胜，定能凯旋！我大宋也定能战胜蒙古！”

“好！”几人一齐喝道，“说得好！来，为了天下黎民，为了大宋凯旋，干了这酒！”说罢，众人一饮而尽。天祥、杜浒又送了几里路，眼见天色不早，方才各自告别。

张胜和张千载二人对鄂州人事各有惦记，因此一路昼行夜宿，未耽误太多时日便到了鄂州。此时已近戌时，二人见天色昏暗，便在城门口分别，一人去往军营，一人回客栈去了。

却说等千载回到客栈，却见院中家具翻了一地，就连大门也砸烂了，店内更是空无一人，顿感不妙，暗道：“莫非那胡万禄在我走后得了消息，狗急跳墙，将众人抓了去？可醉猴子虎臣他们都在，他二人身手，纵是不敌，脱身也是不难，如何会空无一人？”边想边往二楼走去。

二楼房间门皆敞着，房内也都被翻得乱七八糟，只一间房门紧闭，千载心头一紧：“莫非里面有人？”屏息上前，正要开门，门忽地猛开，黑暗里一股拳风直奔千载面门而来，千载急的一闪，那人又连攻出五六拳来，千载边躲边叫：“什么人？”那人听了声音，立刻收了拳脚，叫道：“千载兄弟！”

“金大哥！”

“哎呀，果真是千载兄弟！”这人正是金应，二人点了蜡烛，四目相对，千载顿时眼眶一红，一拳砸在金应胸口道：“金大哥，你果然没死，这些日子你去哪里了，想煞我也！”

金应笑道：“哈哈，我金应哪里那么容易死了，千载兄弟，你这是从哪里来？店里的人去哪里了？宋越妹子呢？”

千载忙将自己和张胜去京城之事细说了，又道：“我也不知姐姐他们去哪了，我这才进城，便回来客栈，便是这番光景了。难不成他们被胡万禄那个狗官抓去了？”金应道：“不会，知州衙门我去过，空空如也。牢城我也去打听了，也说没这几个人。听说那狗官前日携着家眷带着家当出城逃命，被京湖安抚司派人截了。”千载道：“这倒怪了，既如此，他们又能去哪里？”金应急道：“我两日前到了这里，不见他们人影，便四处去寻，州衙去了，也是没有。赵老丈院子去了，也是空无一人，又向街坊四邻打听，却都说不知，我没法子，便只能躲在这里，打听消息。”

二人正说着，忽听楼下呼啦啦一阵脚步，千载窗缝一看，竟都是些兵士，举着火士，当中一人，千载细辨，高兴道：“穆武来了！”二人忙下楼相迎。穆武一见千载，忙道：“啊呀，千载，还好你还在这里，不然我都不知哪里寻你去，快快和我回营！”忽又见到身后的金应，喜出望外：“金大哥！”一时感慨，竟说不出话。

金应拱手道：“穆将军好！”穆武道：“宋越日日思念金大哥，我等都不知如何安慰，果然念念不忘必有回响。金大哥吉人自有天相，命不该绝！真是太好了！”千载道：“穆兄这......“

穆武恍然道：“哎呀，怪我太急，没说清楚。宋越和那帮小兄弟自你和将军去京城那日便被我接回军营安顿，后又因军务繁忙，也便没来此处看看。想不到胡万禄那厮如此气急败坏，竟派人捣烂了客栈。罢了罢了，其中细节我们回营再说。方才将军回营，我才知道你们回来，想来你见不到他们必定心急，故将军匆匆派末将来请，你们快随我走吧，他们都在等你呢！”

张千载和金应二人听了大喜，忙忙随穆武回都头大营去了。

到了营门前，宋越、郑虎臣、张德兴、醉猴子、赵老丈、唐宝儿等人早在等候。众人见到金应都是大喜，只宋越一个，见了金应却是呆呆的看着，说不出话。金应心头一酸，抱她哭道：“妹子，我的好妹子，大哥害你受苦了！我该死啊......”

宋越双眼紧闭，任他抱着，眼中泪如泉涌，兀自抽泣，忽嚎啕大哭起来，嘴中哭喊道：“你总算回来了，你总算回来了，啊......”

一旁众人见此情状，不免唏嘘。千载见状，想要去劝，却被赵老丈拦住，道：“让他们去哭去吧！宋越的病是心病，一口气郁结胸中已久，如今好容易散出这口气来，切莫去劝，等她这口气全出了，病也就好了！”

正说到此，忽宋越身子一软，昏死过去，金应大叫，赵老丈忙去搭脉察看，片刻后抚须笑道：“好了，好了，全好了！”金应道：“妹子都这样了，你这老丈还说什么好了好了的话！”赵老丈道：“哈哈，她这是悲喜交集，力竭而昏。不过我看她脉象平稳有力，她郁结之症已全消了，等她好好睡一觉，醒来再好好吃一顿饭，便会同从前一样了，如此还不是好了吗？”

金应听了，这才放下心来，抱着宋越同众人往营中去，将宋越放在她帐中安睡，留唐宝儿一旁看着。张胜已备下酒宴，请众人入席，此刻又派人来催，见宋越已安置妥当，众人方才去往张胜帐中。

酒过三巡，张胜细细将此次和千载进京的事同众人说了，众人皆是大喜，纷纷举酒庆贺。金应道：”真是太好了，清除了这些通敌的贪官污吏，大快人心！“千载道：“只可恨丁大全这奸贼只是被贬镇江府，看来官家还是对他留情。”张胜道：“无妨，此事老夫倒不是最担心的，丁大全经过此事，已不在相位，又远离前线，想来也掀不出什么风浪了。”穆武道：“如此说来，将军心中还有忧虑？”张胜叹道：“老夫忧虑最深的便是我这鄂州水军！”千载道：“是那袁介？”

张胜道：“不错，正是此人。他身为沿江制置副使，担负江防重任，却私通鞑子，横征暴敛，老夫听闻，这沿江渔人无不对他咬牙切齿，试想有一日，忽必烈攻来，只怕这些渔人皆会反戈一击，为蒙古所用，届时数万水军只怕也拦不住了！“穆武道：”既然如此，朝廷为何不将他也办了？“千载道：”此次将军和天祥参奏，那袁介便不在被参之列。“穆武急道：”为何？“张胜道：”哎，想来贾相公和这袁介之间，怕也是不清不楚了！“

众人听了，也都沉默，虽张胜没有明说，可哪个心里不知，袁介原是丁大全的人，若这袁介并无与贾似道不干不净，此次他必落个同那胡万禄一样的下场，可贾似道却有心保他，这态度便说明了一切。如此想来，这袁介却比胡万禄更工于心计，此人才是最可怕的！

张胜见众人不说话，冷了场，忙问金应道：“金应，你且说说你的事，穆武同千载找了你那些日子，又派我营中兵士沿江寻了几十日，都不见你踪影，想来定有故事！”众人原本早就想问这事，一直没机会，现听都统问了，都催着金应说来。

金应便自那日在刘郎洑渡口同番僧扎巴上船说起，自己如何落了江，如何被柳叶村的渔户莫老汉救了，再到后来如何被骷髅山拿了，最后做了骷髅山教习，还同山上众好汉大闹新阳县衙。一席话说罢，众人都大呼精彩。虎臣打趣道：“金大哥，早知如此，你还不如在那山上留下来，到时候我接了宋大姐上山，投了你去，也好做个逍遥快活的草头王不是？”

众人大笑。金应道：“你这孩子也来消遣我了，山大王岂是那么好当的？便是烧了那刘财主家我至今还觉懊恼呢？“德兴道：”又不是金大哥你烧的，干你何事？想想我们庄的那个张老虎，和那刘财主一样，若换了我，我便亲手将他烧个精光！“千载笑道：”金大哥，你这是悔的你不杀伯仁伯仁却因你而死吧！”金应叫道：“哎呀，不错，正是这个意思！”千载道：“我给你们讲个故事，虎臣德兴，你二人细听。我朝东坡学士有个儿子叫苏过，他的文章翰墨都像极了他的父亲，当时学林中都称他为‘小苏’，靖康年间，苏过去河北真定府上任，谁知竟遇到了绿林大盗，苏过自报家门，这些山贼听了更是将苏过掳到山上，他们想要是这等人物加入他们，他们山寨自与别的不同了，可哪里想到，苏过却日日彻夜饮酒，没几日竟死了。“故事到这，千载戛然而止。

德兴哪里听得懂，便偷偷问虎臣，虎臣却也摇摇头，金应拍他们脑袋叫道：“嗨，这还不容易，你师父是叫你两个不要去做山贼罢了！”千载大笑。张胜道：“金应你也无需懊恼，依你所说，那新阳县衙里的也没什么好官，打便打了，没什么了不得！”

酒过三巡菜过五味，众人见时间不早，便要散席，恰这时有人来报，宋越醒了，千载便同金应去看。

二人从门帘往里一看，宋越和宝儿正在帐中吃饭，精神果然大好，金应在外面道：“妹子，大哥来向你赔罪来了！”逗得里面二人一笑。宋越道：“你还不滚进来？”

宋越见他们两个，却故意把金应晾在一边，对千载道：“千载，你回来了？”千载道：“姐姐，我回来了，该办的事也办好了。见你没事，我也放心了！”宋越道：“都是我不好，让大家担心了。”千载道：“姐姐，哪里的话。只是我今日去瞧客栈，却被那胡万禄弄坏了些，只怕暂时也回不去了，待明日我们回去修好了，到时候再帮姐姐重开了这云舒客栈！”金应道：“修，修，明日我便去修！”宋越板着脸道：“哪个要你修？你还是去你龙宫找你那龙女去吧！”金应大呼：“妹子冤枉，我哪里找了什么龙女？我这颗心扒出来给你看了你才知道么？”千载见二人斗嘴，忙叫了宝儿出来，留她二人里面说话。

宋越背过身去，金应一把后面抱住，宋越挣扎两下，也便不动了。金应道：“妹子，你要怎么惩罚我都可，只是以后别再拿自己身子出气了。”宋越嗔道：”哪个是为了你？“金应道：“你不知道，他们同我说你病了，我心里便千刀万剐似的难过。”宋越道：“你以后要再把自己丢了，我便死给你看！”金应抱得更紧了：“不会，以后再不会了。”宋越这才转过身来，和金应抱在一团，二人情意绵绵，说了半夜的话。