世人皆知，九为天数，亦为极数，九十九则寓意九重天与九层泉，复上一阶媲天齐，实天子之数！思虑至此，悲喜交加，灭族大罪，不可妄言。

王长孙上前深深一揖道：“小公子乃大口、隆准、日角之相，生平罕见，贵不可言哪！恭喜令君，贺喜令君！”樊娴都闻听大师恭贺，顿觉欣慰，便差奴婢于后寝支些钱铢，以报大师知遇之恩。奴婢以银盘搭五铢千钱端至几案，王长孙却坚辞不受，一边推脱一边神采奕奕道：“钱之为言泉者，百姓日用，其源不匮。老朽居无定所，孑然一身，今遇贵人，生平不复，实是祖坟冒了青烟了。”

王长孙起身拢发整衣，临了又与襁褓中的小刘秀长揖至地，蔼笑道：“老朽无能，枉活百年，今日蒙令长抬爱始见星君，万幸之至。受星君利赏，折寿损命，今岁旦始，讨扰有时，长孙就此别过！”说罢揖礼折身便走，恰逢刘縯兄妹四人看傩戏回到家来，刘縯定睛一看，这不是卜卦相面的大师么，想走没门儿！遂顽皮地两手一摊，挡住了去路，且怪嗔揖礼道：“神仙大翁，小的也要相面，乞求大翁折节成全！”“我也要，我也要！”后面三个一拥而进，将王长孙围了个水泄不通。

刘钦见孩童无理取闹，面子上实在挂不住，便叱喝一声道：“不得无理！”王长孙赶忙挥手拦阻，且盈笑道：“童言无忌罢了，来来来，挨个儿算，权当讨杯水酒喝！”“我老大，我先来。”刘縯摆出大拇指，一副趾高气扬的样子，顺带用肥臀将小弟小妹撅到一边。王长孙见刘钦面露谦色，便乐呵呵与其言道：“髫童本性就是天真，面卦能预知未来，岁旦清闲也是无事，卜查前程吉凶，也好有个匡正。”

“那就有劳大师了！”樊夫人一边着奴婢擦拭席案，一边吩咐道：“今日岁旦，大师难得造访济阳，须臾烧得几个酒肴，公与郎君喝上几盅，餔糟歠醨，聊表寸心！”“夫人见外了，岁旦叼扰，实属罪愆，吉日怎奈官家不弃，盛情难却呀！”王长孙兴奋得乐不可支，复又盘趺而坐，拉过长公子刘縯挨于身旁。

大师观大公子横眉冷对，目尾上扬，唇角下坠，鼻若悬胆，便知其性格刚烈，有霸气外露之相。王长孙又抚其额角，拧眉聚目，天眼洞开，猝见公子竟是一具无头僵尸，“啊呀”一声亟后退连连……众皆失色。

王长孙窥见他有英年罹难之相，心中好一阵惶恐，措手不及却未敢声张。后在刘钦的三番追问之下，王长孙的心绪才稍作平静，不得不婉言相告：“长公子富有将帅之才，直朗爽性，不拘小节，手可把得百斤重矛，勇武过人。只不过……而立之年尚有一灾，所幸有先祖庇荫，逢凶化吉，就木后可坐享王侯祭礼。”说罢转向刘黄道：“女公子近来。”孰知刘黄胆小怕事，适才见大师惊悸之相，心中不由暗暗惊骇，见大师喊话，便不顾一切地挣脱小手溜门而去。

刘钦见此状心烦意乱，眉头深锁。适逢有奴婢进得后堂，向刘钦及夫人深施一礼道：“家主、夫人，筵席俱备，烦请诸位移步厢阁。”刘钦引大师进了厢房，几人遂脱履入席。酒过三巡，大师趁微醺之机，又一手拉过副席的二公子刘仲。刘仲刚啃下一块牛骨，见大师相面，便笑着配合停止了嚼动。

刘仲面相敦厚诚笃，与长公子性格迥异，便有了一丝心安神定。俟大师微拧双眸，天眼竟开，倏见刘仲胸穿矛梭，鲜血染红。王长孙赶忙以手敷额，目眐心骇，本数九寒天，脊背却隐隐有了一层蒸笼闷过的汗珠，潸潸湿衣。

刘钦心中若洪炉点雪，其意自明，一言不发，只频频劝酒。王长孙不免急张拘诸，他一边持卮吃着小酒，一边不由暗暗思忖：观大汉气脉已显颓势，成帝无子，本帝无后，近支尚有中山王刘箕子一身病骨。再上溯至元帝近支，有淮阳王刘縯已束发成童，甭说这皇室不继，怎么也轮不到刘秀头上。

如此看来，小刘秀之帝相星位非正统可求，揭竿寻难当是必然。一将功成万骨枯哇，何况是江山易主？定血流成河，兄弟伤残自是不言，来之安之，不如挨个看去，谋个解法，亦不负官家知遇之恩。

王长孙思罢又呷了口屠苏古酿，便叫来女公子刘元箕踞腿上，细细观她发葱肤白眉青目秀，似与母亲同模而出，便打趣道：“女公子三岁垂髫，竟与夫人一模一样，是亲生无疑了。”呵笑间又拧起双眸，猛见小刘元只剩下半个脑袋，忙松手放下，舒缓稍许方佯装中酒，展袖掩目道：“屠苏酒呵屠苏酒，尔是妄有驱邪之名，邪恶不屠，倒将老朽屠于无形了！”

刘钦举卮浅尝辄止，一边与大师斟酒一边陪着讪笑道：“小孩家家的，大师莫要再过乏累，人生几何难得相聚，把酒言欢，其不快哉？”王长孙应喏一声，便端起铜卮一饮而进。大师饮罢又拧目细窥刘钦，忽见刘钦脖系白绫，瞠目伸舌之状甚是骇人，忙敛目收神，作无事状，兀自惴惴难安起来。

刘钦不由五味杂陈，无力应酬，便着夫人与大师叙酒，王长孙拗她不过，又连吃三卮，方颤颤悠悠立起身来，佯装踉踉跄跄揖礼答谢道：“岁旦盛请，酒足饭饱，官家有心，改日叨扰，老朽告辞了！”

刘钦劝慰不住便起身离席，紧扶大师出得二门。王长孙便借此机一把攥住刘钦手臀，涕泪长流道：“老朽不才，感念官家知遇之恩，妄活百年。生平得见紫薇星君，何其幸哉、快哉！莫问前途，皆有定数，就顺其自然吧！”说罢拍了拍刘钦肩背，两笼眼角噙满浊泪，却佯装坦然哈哈大笑起来。

樊夫人见大师渐行渐远，忙遣苏水暗裹铢钱，嘱托他一路切莫大意，力扶大师回酒舍小憩。刘钦闪眼见夫人于后紧跟，便以袖遮面，与大师附耳低询道：“大师明示，儿女灾轸可有解法？”王长孙苦笑一声，黯然神伤道：“紫薇血出，万亲覆灭，当属定数，非我等人力所能控制！小公子既为星君转世，定妨人无数，若蓄意压制反而不美。令长不妨早早与他取个小名，若不嫌弃，就叫文叔吧，后作表字，以避讳其锋芒戾气，别无他法。绝世功勋，光耀门楣，也算是祖上的一份阴德，千金难买，夫复何求哇！”待二人跨过县寺大门，方两相揖别。

苏水扶大师渐渐远去。抬头望天，方见这苍穹之间，有雪片若千军万马直扑下来。惊呼间，自中天竟似巨手撕裂般渐渐洞开，红得纯粹，红得透明，红得令人望而生畏。随之，有铁马兵戈之撕杀声，势如滚雷般隆隆而来……