看来自己猜的没有错，里长知道已经有过病例，但是隐藏了起来，身为医者的姚姜估计也被里长告诫，甚至她在祭典之日也不出门是里长的授意，为了避免秘密泄露？那个最初的染病者究竟是谁？

子方怀中抱着赵政，黄麻所制的粗糙面料丝毫挡不住雨水，他整个人就像被泡在水里——身体的感觉如此熟悉，脑海中浮现出自己身处一个巨大的透明玻璃胶囊之中，全身浸泡在蓝绿色的粘稠溶液之中——

他强迫自己掐断这缕不知名的思绪，对抗着冲上来的村民，他借着面前青年的肩膀，腾上半空，三步并作两步跳上祭坛正中，脚底踩着被烧裂的漆黑木块，雨水浸没脚踝，模糊的天幕上雷光时显。

子方擦了擦糊在脸上的雨水，看向四周涌上来的黑压压一片村民，他闭上眼睛，突然吟唱起昨日祭典上里长口中的祭歌，那声音仿佛来自遥远天际，先是盘桓在云山之巅，然后缓缓在山谷里荡起悠悠的回声。

回忆着昨天所听到的旋律，子方几乎原模原样的复制出来，村民们在这既熟悉又陌生的歌声中停下了，骚乱和吵闹的声音在霎那间消失在暴雨之中，人们怔怔地看着在雨中引吭的外来少年，耳畔呼啸的风雨仍在继续。

诡异的几分钟静默之后，疑惑、恐惧重新向村民们袭来——

“这是怎么回事，他怎么会唱……”

“山神啊，我们到底该怎么办？”

“难道这是神意？”

里长竭力隐藏眼里的惊疑：“你究竟是谁？怎么会我们的神乐？”

“我兄弟二人并无冒犯山神之意，”子方声音带上了嘶哑，但仍旧坚定：“里长，请告诉大家实情，究竟为什么要杀我们？”

“外来者会引来灾祸，我没有听从先祖的教诲，让你们留在这里，这就是实情。可是你……”

从开始到现在，里长似乎一直在强调他们外来者的身份，但是这病症绝非他们所带来。

子方回想着里长的声讨，“你们这些外来者……”，“这些”？难道还有其他人?

“您难道还见过其他外来人？”子方问道，里长骤然变了脸色，看来确实是这样：“您如此防范外来者，岂不知您的先祖同样外来到此，何以山神没有降罪？”

一个猜测在脑中成形，他接着道：“如果是上一个外来者带来的神罚，为什么要归罪于我们？”

“我先祖历来崇敬神灵，当然与你们不同……归根结底，灾祸是你们这些人带来的，若非我当初心慈，事情也不会到这个地步……”

底下一片喧哗，猜测和疑惑的声音逐渐在人群中四起。

“他说的是对的，里长，把事情告诉大家吧。”人群之后，宋乙扶着仍旧戴着面罩的姚姜，暴雨如瀑，人群为医者让开了一条道路，里长试图阻止她开口，片刻后却又放弃了。

“在半月之前，我上山采药时，曾偶遇一名外来者。”姚姜面色仍然冷静，声线平稳：“那是一个穿着盔甲的士兵——但是他昏倒在地，看起来受了很严重的伤，我和宋乙哥哥把他带了回去。他似乎是染上了怪病，一直在发烧——是的，那是和孩子们一样的病。”

“我刚开始不知道如何治疗，那人昏睡了几天都没有醒过来，我们就把事情告诉了里长。然后我们才知道，村子里几百年来没有过外来人的原因。”

自从定居于此，刚开始是为了防范周王的追击，封住所有进山道路，后来日子逐渐平静，也有过一两个打猎者或者樵夫偶然进来，但是没有发生什么灾祸，当时的里长没有继续遵从祖先的传统，让外来者进入又返回。

可是突然有一天，也是一个重伤的士兵从不知名的小路闯入这世外山村，不同的是，他仍然清醒着，把打扮奇怪的村民误认为是敌国人，于是他用锋利的兵刃杀死了几个手无寸铁的村民，他也力竭而死。

但是村子里面很快就传开了一种不知名的疾病，人们莫名其妙地发烧、皮肤溃烂，死神梦魇一般笼罩着整个山村，一半以上的人在这之中死去，田地荒芜，幸存者又经历了饥荒和严寒，几乎开始吃掉自己的同类——

自此之后，历任里长都被上一任告诫：不要放过外来者，他们不是山神的子民。夜巡人也在那时候开始出现，每当遇到外来者，他们就会被用藤条捆起来，活埋在深山里，一条条进入的道路被人们堵住，山里的人也出不去——

曾经惨痛的历史，即使刻在最坚硬的青石之上，被风雨不断磨蚀之后，也终于成了遥远的记忆，不再被人们提起。

但是当那个外来的士兵又一次闯入时，记忆的残影再度浮现，恐惧像梦魇中的呜咽，几乎要扼住里长的呼吸。

当那个士兵苏醒之时，发现自己被一圈圈绿色的藤蔓牢牢困住，躺着深坑里，头顶洒下黝黑的泥土。

他奋力挣扎着，口中骂着一串难听的脏话，里长犹豫片刻，用挖土的农具砸上他的脑袋，士兵在不知名的山林深处终结了生命。

可是灾厄就像预定般走上它原先的轨迹，不久之后，村里出现了第一个发烧的病人，那是一个刚刚满周岁的孩子，身上显现着和那士兵一样的症状——发烧、昏迷不醒，当姚姜告诉里长这一足以让人惊悚的事件之时，神罚的阴影瞬间闯入里长的脑海。

他决定把祭典提前几天，而赵政和子方这两个外来者又突兀地接连出现——只是孩子，身上没有任何症状，里长心想，赵政已然昏倒，他本可以悄无声息地把这孩子关起来，祭典之后再处置，但子方的出现却让事情不受控制起来……

祭典之前最好不要杀生，反正只是两个半大的孩子，应该不会有危险。直到祭典上的凶兆显现，自己又在去见山神的路上晕倒，里长惊疑自己可能已经惹怒的神灵，放纵两个外来人，也染上了怪病——