于是侧身引路。待三人走下云台，厢车早又慢慢悠悠地靠近，停在阶前打开门。三人对面坐定，厢车没有沿原路返回，而是继续往前。靠着另一侧山石，半个车厢悬空在路外，全凭婍丽以清气抬着行了不远，在怪石嶙峋的崖壁中找到一条山缝，勉强挤着钻了进去。

狭道内天光大少，到处都是白茫茫一片。左右磐石压在车身与玻璃窗上，发出尖锐的摩擦声。若非车辆还在行走，岩石隐约有些晦暗变化，和清真快辨不明道路与云山远近。就在这方纯白困得人压抑头晕时，直插云霄的峰峦突然显现颓势，霎时倒在旷野里。被截断的视线豁然开朗，随着花草缤纷朝天地铺开。

为避让往界桥主路，婍丽绕道丙丁公庭，从人影寥落的楼宇间穿过。经由一道巨大的半月拱门后，沿着外墙向东驶去。和清看着迎面来的人群车辆，行动繁忙迅疾，源源不断，运送的石制物通体凿刻纹路以金属浇填，一时若有所思。

只少顷，丙丁公庭便被彻底甩在身后。厢车依旧不紧不慢地走着，再驶出稍远些，向北拐进一条小径。地势在此忽然又有了微弱起伏，鼓起一处小山包来，伸出缓坡迎众人入内，直引到山坳中的一栋八角楼前。这是一幢木制楼宇，高扬的飞檐下悬着块金漆匾额，端正书题“光一阁”。四面朱漆彩绘，画栋雕梁。鲜亮的色泽却宛如沾染一层暮光，蹚过岁月而来，披着旅途遗落的余辉。

厢车缓缓停至台下。婍丽立在车旁，微笑望着二人道：“先生正在等二位，请。”说着侧身引路，并不与他们一道上前。

光一阁的大门应声打开，门内仿佛满溢着晓雾霞光，将屋内景色都遮去。和清同明雨对视一眼，向婍丽道了谢，先后进入楼中。大门随即缓缓合上。

天界没有太阳，炽烈骄阳仍从四面八方的雕窗奔涌进来，把屋内照得明媚崭新。一切好似在阳光下透明，穿过木头能看见流淌其中的纹络，透过薄釉能看见细腻玲珑的瓷胚。万物都像与阳光借了件金衣，毛茸茸的熠熠生辉。

极高的屋顶映得八角楼内更加深远，镂花阔窗下各式精美瓷瓶摆在暗蓝圆凳上，丁香棕的博古架同金莺黄色压边的玻璃屏风将屋内间隔开来。厚重的鹤灰结云木梯盘旋隐入楼上，扶栏巧雕鸟兽花纹。苍绿和枣红交织的绣毯上寥寥几针暖黄勾边，从门口铺进每个隔间里。最深处以一面杏仁黄锦绸屏风隔开，迎着入窗暖阳，依稀可见一个人影坐在案前。

那人为二人斟了茶，邀他们过来坐下。

二人于是绕过屏风。屏风后是一间开阔小厅，中央设一张茶褐条案，有一套玉髓绿瓷茶具。淡翠白茶漩濣在圆腹浅口的茶盏中，聚揽着馥郁浓香，只流泄出半分就把屋内浸染个遍。

案前坐着的是位没见过的先生，形容是位姑娘。长发高束着，白袍上银线与苍青绣线交叠，铺成风云纹饰。幽蓝腰带缀白玉色山形纹，织海水波涛暗花。窄袖由金绲绛红火焰纹缚膊缠绕收紧，外罩一件岫云飞鹤半袖大衫。足上踏着暖白色鹿皮靴，靛青细云纹各托一颗青珠扁玉嵌在靴侧。看二人走来，纵面目不曾动容，也宛如含着和蔼笑意。令人心生敬畏，也生出亲切。

“先生。”二人俶理衣衫对面坐下，颔首向他致意。先生也同样这般回礼，介绍说：“你们还没见过我，我也很久没有用过名字了，反正只是个称呼。我是姊妹三个的长姐，需要的话可以叫我第一位。”

二人不免有些错愕。和清端起茶盏浅啜，略加思索后平稳了心情，正色道：“本以为此行是天族的前辈所召，不想竟是先生。可有大事要发生？”

先生蔼然请二人喝茶，所为何事但不言明，却问：“当初为引领地族教化设下世家，如今已有一千多年。这千年间地族分化，各国林立，人们对我、对化身、天族、世家，思想亦多变更。我不常在世间行走，有些事想听听你们的看法。”

“人们自然景仰先生和天族。”和清搁下茶，稍做斟酌后言道，“不过魔族的先生们大多居于深山远海，若非山民和渔家，近郊及城中居民难同他们接触，久而久之会有些陌生。另外确有几位先生放纵天资、偶然骄矜，民间讨论之声各异。至于世家、”和清忽而停顿，赧然低下头，“世家毕竟协理许多官民事务，有实打实的金银需要平衡，这些还在次。不接触时人们尚多有褒扬，倘或遇到情况协商，总归面上都过得去。”

明雨只顾闷声喝茶，从旁听了半晌，忍不住抬眼说道：“先生，非是晚辈轻狂，有意表现。但在我看来，世家对朝野上下的管控过多了。正像和清所说，不接触时怎么都好，但凡接触就总有分歧。什么长远之计、万世之德，思想毕竟是虚的，钱粮才是普通人真切看入眼的东西。世家要做管理，就得拦住一些人赚钱，长此以往，本得民心也会变得不得民心。从来未雨绸缪无法服众，力挽狂澜才受感激。诚然，世家要的是结果，并不在乎恶名。可世家有了恶名，人们必然更不支持配合，天族也难全身而退。况且，先生既认为地族的未来由地族选择，却又要世家处处管理不予自由，日后恐生隐患。再说，世家卡在天族和地族之间不上不下，千年前信得过，千年后未必一直信得过。”

先生盯着茶水默默听着，忽然垂眸回过神来，向二人浅笑言道：“你说得对，无论是通过天族还是世家，我都不该直接和人们联系——我们已经吃过这个亏了。但世家的工作不会变，你们仍代表我面向地族，将来要做的事可能增加，却不会减少。”

明雨有些坐不住地深吸口气，挪开视线闷闷不乐。和清按住他大腿，接着话头说道：“不过他的担心不无道理。大战已是千年前旧事，再深的伤痛也会被时间抹平，世人已然轻视，世家也难保不会懈怠。未来人们发展创造的潜力不可预料，有些事是不是早让天族插手，移交给他们比较好？”

“是啊。”先生轻声笑叹，“所以除了天族，我还希望能有一些别的人来帮我。”他转眼看向屏风后，忽然问道：“第二位听说今天会面，想请你们帮个忙，我也希望你们能把这件事当做一场修行，如何？”

明雨立时回眼望他，别扭地愃释了不悦，道：“先生请说。”

先生把食指在盏沿一敲，两束无色清波随涌而出，没入二人体内，砉然荡尽所有辛劳疲倦。又向他们叮嘱道：“要记得，你们只是帮忙而已。”

“明白。”

二人有些摸不着头脑，但还是答应下来，辞别了先生退出门外。婍丽仍立在车旁等着，手中握着一枚铜徽。待二人走近说明情况，她挑指张开一道桃红清光，结作弓弦。把铜徽卡在其内拉满，转身面西。骤然松放，清光裹着铜徽疾射而出，转眼消匿入流云。她冷不丁发言提醒：“不要抗拒。”

二人还来不及思考，清气便如洪潮般从头顶灌涌进来，再无敌意也难免销蚀自己。周身浅淡的桃红交相重叠，愈发深邃，刹那间艳色满天。乍然弥散，和清草草环视，似是来到一间公寓，窗帘紧掩着黯淡不见日光。不等仔细观察，霎时又是一道光起，四处豁然开朗。五彩的树林繁茂葱郁，挤着条杂草丛生的小径，没头没尾开辟在深林中。

婍丽侧身，抬臂引向前方草木接天处。在密草波光鳞闪的叶面上，清露氤氲出一团薄雾，恍惚悬在树下看不分明。她言道：“后一程路，就要二位自己去走了。”

和清转而追问：“请问先生所说之事指什么？”

婍丽的身形逐渐消散，暂留在原地抱拳行礼，正色说：“还请二位尽力，在这场大变故中做些什么。”

话音落，林间俶尔卷来一阵微风，将她的身影与残存的桃红携走。和清正暗自思忖着话中意味，明雨就好奇地试探上前。伸出手将要触碰时，脚下猛地一空，周遭万物突然寂灭，只剩空洞的虚无。