学文和私塾先生马双林彻夜长谈，说了这些年的经历。唐大明，洪立，熟悉的面孔一一浮现在眼前。先生不由感叹，他们和他一样，皇宫里的内卫，军中的佼佼者，依然逃不了被灭口的命运。侥幸逃过一劫，要不是大清亡了，一生在追杀中惶惶不可终日。

那年，费了好大劲，将一箱箱沉甸甸的宝贝吊进辽宁白雪皑皑的龙虎山峭壁的石洞，按照事先所约，到山脚下跟大统领宝宏汇合，大肆庆祝一番。干完活，大家高高兴兴往回走，刚过半山腰，雪地里突然冒出无数白衣人，挥刀就砍。猝不及防，二十来个人转眼倒下大半。他和副将一看不对，立刻掉头往回跑。

后面的追兵体力不像他们消耗过大，脚步声越来越近，两人只好分开跑。追他的人只有一个，跑进树林没多久，那人拦在他头里。他靠着树干喘息，匆忙间，兵器没来及带，闭上眼睛，不想反抗了。

那人犹豫了一会，撕开包脸的白布，说：“你走吧。”

他睁开眼，面前是薛长城，随即明白了一切。过去听过很多卸磨杀驴的故事，不料今天应验在自己身上。“薛兄，这么多弟兄，你们真下得去手。”

“没时间废话，你往东边走，或许能跑掉。”薛长城见他发懵，催促道：“快走，让人看见就走不了了。”

他拱手说：“谢了，薛兄。”

“找一个没人认识的地方，隐姓埋名，千万别露头。”

他答应着，快速地穿行在树丛中。翻过山尖的时候，他回了一下头，距离百十米的坡道，几个白衣人拉着副将的尸体，雪地上留下一长串的血迹……

这就是马双林成为私塾先生的由来。风光无限的大内统领一夜之间成为见不得光的逃犯，令他心灰意冷，又无可奈何。躲在南京郊外的乡下，白天教书育人，晚上饮酒赏月，过起百无聊赖的田园生活。悠闲惬意，却常常孤独难耐。

好在没过多少年，满清成为过去。历史的车轮滚滚向前，他觉得跟不上趟，试着联系昔日的同袍，在这场轰轰烈烈的大变革中，不想只当看客。同袍投奔新主，分布四面八方，纷纷发出邀请。

他去了河北，兜兜转转打了很多仗。很快发现，军阀割据，抢夺地盘不惜劳民伤财，为一己之私搞的天下大乱，与建立一个公正、平等的国家完全不是一回事。萌生退意之际，很多人上门跟他套近乎，包括虎扑营的弟兄。最说的上话的当然是有救命之恩的薛长城。

都是为了那笔财富。宝宏整座山搜了一遍也没找到藏宝的地点，唯一的知情人就是他马双林。薛长城用交情感化他，用利益诱惑他，他始终咬住他当时负责外围守卫没去过现场的口风不放，不承认知道具体的位置。

怕薛长城抢了先机，大家一拥而上，甚至大打出手。听说有人密谋绑架，他不想再跟这帮人扯上关系，逃跑了。不敢回到南京老家，到了河南，郑州的远房亲戚替他在学校里谋得一个教师的职业。安顿下来，快四十岁了，学校里有位女老师跟他很合得来，不久两人结了婚，接着为他生了一儿一女。

他笑着说：“看不出来，洪立笨嘴拙舌，居然把宫里最美的女人拐跑了。我自认为风流倜傥，想都没敢想过。”

学文说：“那姨看着文弱，其实很有见识，送我们出城，到处有人巡查，神情泰然自若。”

“找他们的人估计也不在少数。”

“他们低调做人，唐爷从不抛头露面。财宝交给了慈善机构，找到他们也是白搭。”

“那些家伙以己度人，不会相信唐爷这么做。”

“先生，这一回师娘孩子算是回来了，以后有没有人兴风作浪很难说。您有什么打算？”

马双林注视着油灯的火苗，轻轻说：“有了家，有了孩子，我曾向你师娘发誓远离外面的是是非非，过寻常百姓的安稳日子。这些年很快乐，以为能够长久，没想到还是被他们找到了。你说得对，这事不会到此结束。有家了，容易被人捏住七寸，我会想办法离开这里。”

“到南京去，洪叔会帮你。他们有经验，方方面面也有关系，就算有人去找，也会面对重重障碍。”