后来，有人告魏相滥杀无罪的人，此事下到了主管官署。

河南的卒戍中任都官的有二三千人，阻拦霍光，自言愿意多在军队服役一年来赎河南太守的罪。

河南的老弱者有万余人守着函谷关想要进去给汉昭帝上书，函谷关的官吏把这件事报告了上级。

霍光因为武库长官辞职的事，就把魏相交给廷尉治罪。

魏相在监狱关了很久过了冬天，正巧赶上大赦才出狱。

又有朝廷的诏令让魏相去做茂陵县令，后来又迁为扬州刺史。

朝廷考查郡国的国相们，多数被贬谪过。魏相与光禄大夫丙吉素来交好，丙吉在给魏相的信中说:“朝廷已经非常了解的成绩与行为，将要起用您。愿您慎重行事自我尊重，修养自身的才能。“

魏相认为丙吉的话很对，因而把自己的威严收敛起来。

任刺史两年后，被朝廷征召为谏大夫(即谏议大夫)，又转为河南郡太守。

元平元年，刘询即位，是为汉宣帝，征召魏相进入朝廷，担任大司农，掌管中央财政，后来又迁为御史大夫。

四年后，长期把持朝政的大将军霍光去世，宣帝思其功德，以其子霍禹为右将军，任其侄乐平侯霍山领尚书事，其弟兄、女婿也各掌要职，还允许霍光的夫人霍显及诸女出入宫禁。

魏相担心霍氏的势力骄奢放纵，如若发展下去，恐怕难于控制，于是通过平恩侯许伯向宣帝上书，说:“《春秋》讥讽世世为卿相的人，憎恶宋三代人都做大夫，到鲁季孙的专权当道，都曾使国家处于危难祸乱。

从武帝后元年间以来，王室子弟能得到俸禄，国家的政事却要由冢宰来决定。

现在霍光死了，他的儿子又做了大将军，他哥哥的儿子做尚书，掌握政要，他家的兄弟女婿们掌有兵权，很有权势。

霍光的夫人显和他们家的女眷都在长信宫有名籍，可以自由出入，有的夜裹从禁门出入，骄横奢侈，放纵不羁，恐怕将来会慢慢的无法驾驭控制了。

应该想法削弱他们的权势，打消他们的阴谋，来强固大汉万世的基业，也使功臣霍光的声名得以保全。“

另外按过去的规定凡上书给皇帝的人都要把奏书写成二份，其中一份为副本，掌领尚书省事务的官员先开阅副本，如果奏书的内容不当，就搁置起来不上报宣帝。

魏相又通过许伯抽去了副本，以免被霍氏的人阻挡下来。

宣帝看了奏疏后，幡然醒悟，听从其建议，任魏相为给事中，削夺了霍氏一门的兵权。

不久，霍家因谋杀许皇后之事，被罢黜三个侯的爵位，霍氏子弟都被调到地方去当官。

地节四年，宣帝提拔魏相为丞相，封为高平侯。

霍氏对魏相又恨又惧，密谋伪造太后之令，先捕杀魏相，再废宣帝;其密谋败露后，霍云、霍山等自杀，霍显及霍禹等被诛。

宣帝亲政后，励精图治。魏相则总领朝政，悉心辅佐，非常符合宣帝的心意。

元康年间，匈奴派兵围攻汉朝在车师国的屯田部队，多次进攻都失败。

车师的屯田部队打得极其艰苦，形势十分严峻。

宣帝知道后，和后将军赵充国等人商议，打算趁匈奴已经衰弱的时候，派兵攻打匈奴右地，使其不敢再骚扰西域。

魏相向宣帝上书劝谏说:不久前匈奴曾经向我们表示了善意，抓到汉族的人总是好好的送回来，没有侵犯我们的边境，虽然这次他们争夺我们屯田的车师城，也不必太放在心上。

现在我说各位将军想起兵攻入匈奴境内，臣我愚蠢，不知道这样的军队该叫什么名称。

现在边境上的州郡十分贫穷，父亲和儿子共同穿一件棉袄，靠吃野草、野果充饥，经常担心会活不下去，再也经不起战事的折腾。

'战事过后，一定会有灾年'。

说的就是人民会有愁苦怨气，会破坏阴阳之间的平和。

即使出兵得胜，也还会有后患，恐怕灾难变故就会降临。

现在州郡的太守、封国的国相大多不得其人，风俗浅薄，风雨不调。

考察近年的统计，子杀父，弟杀兄、妻杀夫的，共有二百二十二人，愚蠢的臣子我认为这决不是小变故。

现在您身边的大臣不以此为忧，却想派兵攻打边远的少数民族来报不足挂齿的小仇，这大概就是孔子所说的'我恐怕季孙氏的忧患不在于须臾而在于宫墙之内啊。'

宣帝听从了魏相的意见，便没有出兵。

魏相通晓《易经》，有正宗的师法，喜欢观看汉朝旧事和大臣对答机宜的奏章，认为现在与过去制度不同，现在只是要奉行过去的方法制度罢了。

因此他多次条陈汉朝建国以来处理事情的妥善方法，以及贤臣贾谊、晁错、董仲舒等人的言论，奏请汉宣帝予以施行，说:“臣听说上有圣明的君主，下有贤臣辅弼，那样君主才会安乐无忧而百姓和睦欢畅。

臣有幸在朝中做了丞相，却不能遵从祖先圣明的制度，广泛地教化人民，治理好天下，来昭示皇帝的圣明与仁德。

致使百姓中许多人背弃农耕之本，去从事商贾末事，有些百姓面有饥寒之色，使陛下担忧，臣魏相我罪该万死，臣我智慧能力不高，不能明察国家大政，提出当前适宜的方法，思考人们做事的动机与目的，没能完全想明白。

我私下裹怀着尊敬的心情观看以前的记载，了解到先帝是多么圣明仁义，恩德深厚。

先皇帝为治理好天下辛勤劳苦，关心百姓，为水旱灾祸而忧虑，对贫穷、饥饿的百姓开仓发放赈济粮;派遣任谏职的大夫、博士巡行天下，观察风俗的好坏，选择举荐贤良人士，平反冤案，办这些事的官员来来往往，不绝于路途。

节省诸项用度，减轻租赋，开放山林湖泽让百姓渔猎，禁止用粮食喂马、用粮食酿酒和私人屯积居奇:所有这些都是为了周济困乏的人，安抚百姓，便利百姓的方法十分完备。

臣魏相不能一一表述出来，冒死罪把先帝处理旧事的诏书共二十三件事项上奏给您。

臣我考查先王之法的结果是一定要以农业为本，重视积聚粮食，量入为出以备凶灾之年，国家没有六年的积聚。

就叫做危急状况。武帝元鼎二年，平原郡、渤海郡、太山郡、束郡都遭了灾，老百姓饿死在逃荒的路途上。

二千石官员不能提前考虑到会发生这样的灾难，才到了这种境地，幸亏皇帝发布诏书，命令予以救济，老百姓才得了活路。

今年年景不好，谷价猛涨，到了秋天收获的季节还确缺衣少食的人，到了春天的时候，恐怕更加厉害，没有多少可以用来做救济的粮食。

西羌也还没有平定，军队还在外征伐，战乱频仍，臣我十分担心，希望陛下早些考虑应急的措施。

望陛下爱护百姓，遵从先帝仁德的故事，来安抚百姓。“宣帝听从了魏相的建议，并予以施行。

魏相又多次选取《易阴阳》和《明堂月令》裹的章节上奏给宣帝，说:“臣侥幸在朝为官，没有很好地尽到自己的职责，没能广泛地教化人民。阴阳之气没能调和，灾难祸害不断，罪过在我们这些大臣。臣听《易》上说:'天地按自然规律运动，所以太阳与月亮不互相经过，四季没有差错;圣明的君主按事物规律行事，所以赏罚分明，百姓敬服。天地间万物的变化，是由阴、阳交互作用而产生的;阴阳之分别，是以太阳为起始。有了冬夏四季，便有了八方之风的次序，万物的特性得以形成，各自有各自固定的职守，不能互相侵犯。

东方的神叫太吴，驾驭着《震》拿着规掌管春天;南方的神叫炎帝，驾驭着《离》拿着衡掌管夏天;西方的神叫少吴，驾驭着《兑》拿着矩掌管秋天;北方的神叫颛顼，驾驭着《坎》拿着权掌管冬天;中央的神叫黄帝，驾驭着《坤》、《艮》拿着绳子掌管大地。

这五个神所掌管的，都有各自的时令。坐在东方卦位上的神不能统治西方，南方卦位上的神不可以治理北方。

春天到了，《兑》位上的司秋之神去统治就会闸饥荒，秋天到了《震》位上的司春之神去治理就会华而不实;冬天到了，《离》位上的司夏之神去管理天地之气就会泄露;夏天到了《坎》位上的司冬之神去管理就会下雹子。

圣明的君主谨慎地遵从上天的旨意，慎重地爱护百姓，所以才让禀性平和仁义的官员去执掌四时节令之事，按节气告诉人们该做什么事。

君主按天道规律行动止息，顺从阴阳和调之道，那样才会日光月明，刮风下雨都按时令节气，冷热均匀适度。

造三方面顺当了，才能免除自然灾害，五谷丰登，丝麻成熟，草木茂盛，鸟兽繁衍;百姓才能免除灾病，衣食丰足。

如果能够这样，才会国君尊严，人民喜悦，上下不互相埋怨，政治教化顺利，礼让仁义可以兴盛。

刮风下雨不按时令，就会毁坏庄稼;农业毁坏了，人民就会饥寒交迫;人民忍饥挨饿，就会不顾廉耻，这是强盗小偷祸乱产生的根源。

愚臣认为阴阳之道是国家大事的根本，是百姓命脉所系，从古以来贤人君子没有不遵从它的。

皇帝治理天下，最重要的是认真遵从自然天地法则，并借鉴先贤先圣的经验。

记载高皇帝言行的《天子所服第八》上面说:'大谒者臣襄章在长乐宫接受诏书，高皇帝说:'命令大臣们讨论皇帝该穿什么样的衣服，来安定治理天下。'

丞相萧何、御史大夫周昌和将军王陵、太子太傅叔孙通等大臣商议说:'春夏秋冬皇帝该穿的衣服，应当效法天地的礼数，其中体现出入和。

所以上从天子王侯和有封地的国君，下到亿万百姓，如果能效法天地，顺应四季的变化，来治理国家，才会避免祸殃，得终天年，这是奉养宗庙安定天下的重大礼制，臣请求皇帝效法它。

中谒者赵尧掌管皇帝春天的活动，李舜掌管夏天的，儿汤掌管秋天的，贡禹掌管冬天的，四个人分别掌管一个季节。'

大谒者襄章奏请皇帝，高皇帝下诏说:'可以。'

孝文皇帝的时候，在二月份向天下布施恩惠，赏赐孝顺的人、努力耕田的人以及疲病的士兵，祭祀为国事死难的人，做这些事的时间十分不合时令节气。

御史大夫晁错当时做太子家令，向孝文皇帝上书说明这些。

臣恭敬地思考陛下您对百姓臣下恩泽十分深厚，灾难却不停止，臣私下认为恐怕是您的诏令有不合时令节气的。

希望陛下您挑选明了经义、熟知阴阳之道的大臣四个人，分别掌管一个季节的事情，时令到了就明确上报自己掌管的皇帝应该做的政务，来顺应阴阳之道，那可是天下人的大幸啊!“魏相多次上书，陈说该做的事情，宣帝采纳并施行了他的建议。

魏相命令掾史查访各郡国的事务以及从家里休沐回到官府，就禀报各处的异闻奇事，有时有反叛的贼寇和自然灾害变故，郡守不上报，魏相总是向宣帝上奏说明情况。

当时丙吉任御史大夫，与魏相同心辅佐汉宣帝，宣帝十分看重他们。魏相性情严峻刚毅，不如丙吉宽和。

魏相执政九年后，于神爵三年三月丙辰日去世，朝廷追谥他为宪侯。

丙吉早年因熟习研究律令，得以出任鲁国狱史，因功逐渐升迁后担任廷尉右监。

后因牵连罪案被免职，于是回到州里做了从事。

征和二年，巫蛊之祸发生，丙吉因为原来是廷尉右监被征召到朝廷，汉武帝命他治理巫蛊于郡邸狱。

当时皇曾孙刘询(即汉宣帝)刚刚出生几个月，受卫太子刘据之案牵连被关在狱中。

丙吉同情太子及刘询的无辜，挑选谨慎厚道的女囚徒，命令她们护养刘询，放在宽敞干燥的地方。

丙吉处理巫蛊案件，连续多年不能结案。

后元二年，武帝病重，往来长杨、五柞宫之间，望气之人说长安狱中有天子气，武帝便派使者分别登记监狱中关押的人，不分轻重一律都杀掉。

内谒者令郭穰夜晚到郡邸狱，丙吉闭门拒绝使者进入，说:“皇曾孙在，别的人无辜杀死都不可，何况皇上的亲曾孙?“

双方相持到天明，郭穰不能进去，于是回去报告武帝，并弹劾丙吉。

武帝也醒悟了，说:“这是上天让他这么做。“

于是大赦天下。郡邸狱关押的人独赖丙吉得生，而大赦之恩又遍及天下。

刘询重病，几次几乎死去，丙吉多次嘱咐护养他的乳母好好用药治疗，照顾刘询很有恩惠，用私人财物供给他的衣食。

后来，丙吉担任车骑将军市令，升任大将军长史，大将军霍光很看重他。

其后，丙吉又调任光禄大夫、给事中。

元平元年，汉昭帝驾崩，没有继承人，大将军霍光派丙吉迎昌邑王刘贺即位。

刘贺即位后，因为行为不守法度被废，霍光与车骑将军张安世等大臣商议立国君的事未定。

丙吉向霍光陈述说:“将军侍奉孝武帝，受襁褓属托，任天下重任，孝昭皇帝早崩无后人，海内忧惧，想快点知道继承的国君。

发丧之日按天意拥立新君，但所立的不是理想的人，又以大义废除了他，天下没有人不心服的。

当今国家宗庙群生之命在将军一举。我在众庶中打听，考察他们说的，同宗诸侯在位的，没有谁在民间有声誉的。

而遗诏所养武帝的曾孙刘病已在掖庭外百姓家，我以前让他寄居郡邸时，他年幼，现在十八九岁了，精通经术，有才能，办事稳重又有礼节。

希望将军仔细考察并用占卜参证，先让他入宫侍奉太后，令天下人清楚地知道，然后再决定大策。“

霍光听后，便派宗正刘德与丙吉到掖庭迎接刘询。

刘询即位后，赐丙吉爵关内侯。丙吉为人极厚道，不夸耀自己。从刘询即位以来，丙吉绝口不谈以前对刘询的恩德，所以朝廷没有人能知道他的功劳。

地节三年，刘询立刘奭(即汉元帝)为皇太子，丙吉任太子太傅，数月后，调任御史大夫。

霍氏被诛后，刘询亲政，检查尚书省。

这时，掖庭宫婢女中名则的让她丈夫上书，陈述曾经有护养刘询的功劳。

奏章下给掖庭令考问，则的供辞说当时丙吉知道情况。

掖廷令把则带到御史府给丙吉看。

丙吉认识，对则说:“你曾经犯过养皇曾孙不谨慎的过错，挨过板子，你哪里有功?独有渭城的胡组、淮阳的郭征卿有恩罢了。“

丙吉分别上奏胡组、郭征卿供养曾孙的劳苦情况。

宣帝诏令丙吉寻找这两个人，她们已经死了，有子孙，都受到厚赏。

刘询下诏免去则的奴婢身份为庶人，赏钱十万。

刘询亲自问丙吉，才知丙吉对自己有旧恩，而丙吉终究不肯说。刘询认为丙吉很厚道，便下诏给丞相说:“朕低微时，御史大夫丙吉对朕有旧恩，他的德行很美。

《诗经》说过，无有恩德不报答的。应当封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。“

准备封侯时，丙吉病重，刘询准备派人加绶封地，赶到他活着的时候。

刘询担心丙吉病了不能再起来，太子太傅夏侯胜说:“这个人不会死的。

臣听说有阴德的人，一定享受他的快乐并影响到子孙。

现在丙吉还没有得到报答就病得很重，但不是致命的病啊。“

后来丙吉果然病好了。

丙吉上书坚决谢绝封侯，陈述不应凭空名受赏。

刘询回答说:“朕封您，不是空名，而您上书归还侯印，是显示朕不道德啊。

当今天下太平，您还是集中精神，少思虑，延医吃药，自己保重。“

丙吉任御史大夫时，与丞相魏相同心辅政，宣帝十分看重他们。

神爵三年三月，魏相去世。四月，丙吉接替魏相担任丞相。

丙吉本来是从狱法小吏兴起的，后来学习《诗》、《礼》，都通晓大义。

等到居相位，崇尚宽厚，喜欢礼让。

丙吉的掾史有罪过，不称职，丙吉就给他休长假，让他自己离开职位，终究没有查证落实的。

门客中有人对丙吉说:“君侯做汉相，奸吏营私，然而没有受惩处的。“

丙吉说:“如果三公官府有被惩处的官吏，我自己就不识大体了。“

后来代丙吉为相的，于是把它作为旧制，公府不惩处属吏，从丙吉开始。

五凤二年春，丙吉病重。刘询亲临问候丙吉，说:“您如有不测，谁可以代您?“

丙吉推辞说:“群臣的德行才能，明主尽知，愚臣不能辨别。“

刘询反复询问，丙吉才顿首说:“西河太守杜延年精通法度，了解国家旧日的典章制度，以前任九卿十余年，现在郡里治理好，有才能而闻名。

廷尉于定国执行法令细致公正，天下人认为自己不会受冤。

太仆陈万年侍奉后母孝顺，敦厚纯朴表现在行动的各个方面。这三个人才能都在臣之上，希望皇上考察。“

刘询认为丙吉的话都对，就答应了。

五凤三年正月二十六日，丙吉去世，谥号定侯。

丙吉去世后，黄霸、杜延年、于定国、陈万年等人在官位都很称职，刘询因此称赞丙吉知人。

汉元帝在位时，长安有一个与士为伍名叫尊的人上书申诉说明丙吉的功劳，请求恢复其子丙显被剥夺的爵位和食邑。

元帝便免去丙显的官职，削去食邑四百户。后来又用他做城门校尉。丙显死后，子丙昌继承爵位为关内侯。

汉成帝时，整理旧功，以丙吉旧恩最重，鸿嘉六年，成帝下诏给丞相、御史说:“听说奖励功德，使断绝了的世代系统接起来，这是重宗庙，扩大贤圣的途径。

原博阳侯丙吉因旧恩有功封的，现在祭祀断绝，朕很哀怜。

奖励美德到子孙，古今普遍适用的道理，希望封丙吉孙中郎将关内侯丙昌为博阳侯，尊奉丙吉后人。“

封国断绝了三十二年又继续承袭。丙昌将爵位传给子孙，直到王莽时才断绝。