后来,有人告魏相滥杀无罪的人,此事下到了主管官署。
河南的卒戍中任都官的有二三千人,阻拦霍光,自言愿意多在军队服役一年来赎河南太守的罪。
河南的老弱者有万余人守着函谷关想要进去给汉昭帝上书,函谷关的官吏把这件事报告了上级。
霍光因为武库长官辞职的事,就把魏相交给廷尉治罪。
魏相在监狱关了很久过了冬天,正巧赶上大赦才出狱。
又有朝廷的诏令让魏相去做茂陵县令,后来又迁为扬州刺史。
朝廷考查郡国的国相们,多数被贬谪过。魏相与光禄大夫丙吉素来交好,丙吉在给魏相的信中说:“朝廷已经非常了解的成绩与行为,将要起用您。愿您慎重行事自我尊重,修养自身的才能。“
魏相认为丙吉的话很对,因而把自己的威严收敛起来。
任刺史两年后,被朝廷征召为谏大夫(即谏议大夫),又转为河南郡太守。
元平元年,刘询即位,是为汉宣帝,征召魏相进入朝廷,担任大司农,掌管中央财政,后来又迁为御史大夫。
四年后,长期把持朝政的大将军霍光去世,宣帝思其功德,以其子霍禹为右将军,任其侄乐平侯霍山领尚书事,其弟兄、女婿也各掌要职,还允许霍光的夫人霍显及诸女出入宫禁。
魏相担心霍氏的势力骄奢放纵,如若发展下去,恐怕难于控制,于是通过平恩侯许伯向宣帝上书,说:“《春秋》讥讽世世为卿相的人,憎恶宋三代人都做大夫,到鲁季孙的专权当道,都曾使国家处于危难祸乱。
从武帝后元年间以来,王室子弟能得到俸禄,国家的政事却要由冢宰来决定。
现在霍光死了,他的儿子又做了大将军,他哥哥的儿子做尚书,掌握政要,他家的兄弟女婿们掌有兵权,很有权势。
霍光的夫人显和他们家的女眷都在长信宫有名籍,可以自由出入,有的夜裹从禁门出入,骄横奢侈,放纵不羁,恐怕将来会慢慢的无法驾驭控制了。
应该想法削弱他们的权势,打消他们的阴谋,来强固大汉万世的基业,也使功臣霍光的声名得以保全。“
另外按过去的规定凡上书给皇帝的人都要把奏书写成二份,其中一份为副本,掌领尚书省事务的官员先开阅副本,如果奏书的内容不当,就搁置起来不上报宣帝。
魏相又通过许伯抽去了副本,以免被霍氏的人阻挡下来。
宣帝看了奏疏后,幡然醒悟,听从其建议,任魏相为给事中,削夺了霍氏一门的兵权。
不久,霍家因谋杀许皇后之事,被罢黜三个侯的爵位,霍氏子弟都被调到地方去当官。
地节四年,宣帝提拔魏相为丞相,封为高平侯。
霍氏对魏相又恨又惧,密谋伪造太后之令,先捕杀魏相,再废宣帝;其密谋败露后,霍云、霍山等自杀,霍显及霍禹等被诛。
宣帝亲政后,励精图治。魏相则总领朝政,悉心辅佐,非常符合宣帝的心意。
元康年间,匈奴派兵围攻汉朝在车师国的屯田部队,多次进攻都失败。
车师的屯田部队打得极其艰苦,形势十分严峻。
宣帝知道后,和后将军赵充国等人商议,打算趁匈奴已经衰弱的时候,派兵攻打匈奴右地,使其不敢再骚扰西域。
魏相向宣帝上书劝谏说:不久前匈奴曾经向我们表示了善意,抓到汉族的人总是好好的送回来,没有侵犯我们的边境,虽然这次他们争夺我们屯田的车师城,也不必太放在心上。
现在我说各位将军想起兵攻入匈奴境内,臣我愚蠢,不知道这样的军队该叫什么名称。
现在边境上的州郡十分贫穷,父亲和儿子共同穿一件棉袄,靠吃野草、野果充饥,经常担心会活不下去,再也经不起战事的折腾。
'战事过后,一定会有灾年'。
说的就是人民会有愁苦怨气,会破坏阴阳之间的平和。
即使出兵得胜,也还会有后患,恐怕灾难变故就会降临。
现在州郡的太守、封国的国相大多不得其人,风俗浅薄,风雨不调。
考察近年的统计,子杀父,弟杀兄、妻杀夫的,共有二百二十二人,愚蠢的臣子我认为这决不是小变故。
现在您身边的大臣不以此为忧,却想派兵攻打边远的少数民族来报不足挂齿的小仇,这大概就是孔子所说的'我恐怕季孙氏的忧患不在于须臾而在于宫墙之内啊。'
宣帝听从了魏相的意见,便没有出兵。
魏相通晓《易经》,有正宗的师法,喜欢观看汉朝旧事和大臣对答机宜的奏章,认为现在与过去制度不同,现在只是要奉行过去的方法制度罢了。
因此他多次条陈汉朝建国以来处理事情的妥善方法,以及贤臣贾谊、晁错、董仲舒等人的言论,奏请汉宣帝予以施行,说:“臣听说上有圣明的君主,下有贤臣辅弼,那样君主才会安乐无忧而百姓和睦欢畅。
臣有幸在朝中做了丞相,却不能遵从祖先圣明的制度,广泛地教化人民,治理好天下,来昭示皇帝的圣明与仁德。
致使百姓中许多人背弃农耕之本,去从事商贾末事,有些百姓面有饥寒之色,使陛下担忧,臣魏相我罪该万死,臣我智慧能力不高,不能明察国家大政,提出当前适宜的方法,思考人们做事的动机与目的,没能完全想明白。
我私下裹怀着尊敬的心情观看以前的记载,了解到先帝是多么圣明仁义,恩德深厚。
先皇帝为治理好天下辛勤劳苦,关心百姓,为水旱灾祸而忧虑,对贫穷、饥饿的百姓开仓发放赈济粮;派遣任谏职的大夫、博士巡行天下,观察风俗的好坏,选择举荐贤良人士,平反冤案,办这些事的官员来来往往,不绝于路途。
节省诸项用度,减轻租赋,开放山林湖泽让百姓渔猎,禁止用粮食喂马、用粮食酿酒和私人屯积居奇:所有这些都是为了周济困乏的人,安抚百姓,便利百姓的方法十分完备。
臣魏相不能一一表述出来,冒死罪把先帝处理旧事的诏书共二十三件事项上奏给您。
臣我考查先王之法的结果是一定要以农业为本,重视积聚粮食,量入为出以备凶灾之年,国家没有六年的积聚。
就叫做危急状况。武帝元鼎二年,平原郡、渤海郡、太山郡、束郡都遭了灾,老百姓饿死在逃荒的路途上。
二千石官员不能提前考虑到会发生这样的灾难,才到了这种境地,幸亏皇帝发布诏书,命令予以救济,老百姓才得了活路。
今年年景不好,谷价猛涨,到了秋天收获的季节还确缺衣少食的人,到了春天的时候,恐怕更加厉害,没有多少可以用来做救济的粮食。
西羌也还没有平定,军队还在外征伐,战乱频仍,臣我十分担心,希望陛下早些考虑应急的措施。
望陛下爱护百姓,遵从先帝仁德的故事,来安抚百姓。“宣帝听从了魏相的建议,并予以施行。
魏相又多次选取《易阴阳》和《明堂月令》裹的章节上奏给宣帝,说:“臣侥幸在朝为官,没有很好地尽到自己的职责,没能广泛地教化人民。阴阳之气没能调和,灾难祸害不断,罪过在我们这些大臣。臣听《易》上说:'天地按自然规律运动,所以太阳与月亮不互相经过,四季没有差错;圣明的君主按事物规律行事,所以赏罚分明,百姓敬服。天地间万物的变化,是由阴、阳交互作用而产生的;阴阳之分别,是以太阳为起始。有了冬夏四季,便有了八方之风的次序,万物的特性得以形成,各自有各自固定的职守,不能互相侵犯。
东方的神叫太吴,驾驭着《震》拿着规掌管春天;南方的神叫炎帝,驾驭着《离》拿着衡掌管夏天;西方的神叫少吴,驾驭着《兑》拿着矩掌管秋天;北方的神叫颛顼,驾驭着《坎》拿着权掌管冬天;中央的神叫黄帝,驾驭着《坤》、《艮》拿着绳子掌管大地。
这五个神所掌管的,都有各自的时令。坐在东方卦位上的神不能统治西方,南方卦位上的神不可以治理北方。
春天到了,《兑》位上的司秋之神去统治就会闸饥荒,秋天到了《震》位上的司春之神去治理就会华而不实;冬天到了,《离》位上的司夏之神去管理天地之气就会泄露;夏天到了《坎》位上的司冬之神去管理就会下雹子。
圣明的君主谨慎地遵从上天的旨意,慎重地爱护百姓,所以才让禀性平和仁义的官员去执掌四时节令之事,按节气告诉人们该做什么事。
君主按天道规律行动止息,顺从阴阳和调之道,那样才会日光月明,刮风下雨都按时令节气,冷热均匀适度。
造三方面顺当了,才能免除自然灾害,五谷丰登,丝麻成熟,草木茂盛,鸟兽繁衍;百姓才能免除灾病,衣食丰足。
如果能够这样,才会国君尊严,人民喜悦,上下不互相埋怨,政治教化顺利,礼让仁义可以兴盛。
刮风下雨不按时令,就会毁坏庄稼;农业毁坏了,人民就会饥寒交迫;人民忍饥挨饿,就会不顾廉耻,这是强盗小偷祸乱产生的根源。
愚臣认为阴阳之道是国家大事的根本,是百姓命脉所系,从古以来贤人君子没有不遵从它的。
皇帝治理天下,最重要的是认真遵从自然天地法则,并借鉴先贤先圣的经验。
记载高皇帝言行的《天子所服第八》上面说:'大谒者臣襄章在长乐宫接受诏书,高皇帝说:'命令大臣们讨论皇帝该穿什么样的衣服,来安定治理天下。'
丞相萧何、御史大夫周昌和将军王陵、太子太傅叔孙通等大臣商议说:'春夏秋冬皇帝该穿的衣服,应当效法天地的礼数,其中体现出入和。
所以上从天子王侯和有封地的国君,下到亿万百姓,如果能效法天地,顺应四季的变化,来治理国家,才会避免祸殃,得终天年,这是奉养宗庙安定天下的重大礼制,臣请求皇帝效法它。
中谒者赵尧掌管皇帝春天的活动,李舜掌管夏天的,儿汤掌管秋天的,贡禹掌管冬天的,四个人分别掌管一个季节。'
大谒者襄章奏请皇帝,高皇帝下诏说:'可以。'
孝文皇帝的时候,在二月份向天下布施恩惠,赏赐孝顺的人、努力耕田的人以及疲病的士兵,祭祀为国事死难的人,做这些事的时间十分不合时令节气。
御史大夫晁错当时做太子家令,向孝文皇帝上书说明这些。
臣恭敬地思考陛下您对百姓臣下恩泽十分深厚,灾难却不停止,臣私下认为恐怕是您的诏令有不合时令节气的。
希望陛下您挑选明了经义、熟知阴阳之道的大臣四个人,分别掌管一个季节的事情,时令到了就明确上报自己掌管的皇帝应该做的政务,来顺应阴阳之道,那可是天下人的大幸啊!“魏相多次上书,陈说该做的事情,宣帝采纳并施行了他的建议。
魏相命令掾史查访各郡国的事务以及从家里休沐回到官府,就禀报各处的异闻奇事,有时有反叛的贼寇和自然灾害变故,郡守不上报,魏相总是向宣帝上奏说明情况。
当时丙吉任御史大夫,与魏相同心辅佐汉宣帝,宣帝十分看重他们。魏相性情严峻刚毅,不如丙吉宽和。
魏相执政九年后,于神爵三年三月丙辰日去世,朝廷追谥他为宪侯。
丙吉早年因熟习研究律令,得以出任鲁国狱史,因功逐渐升迁后担任廷尉右监。
后因牵连罪案被免职,于是回到州里做了从事。
征和二年,巫蛊之祸发生,丙吉因为原来是廷尉右监被征召到朝廷,汉武帝命他治理巫蛊于郡邸狱。
当时皇曾孙刘询(即汉宣帝)刚刚出生几个月,受卫太子刘据之案牵连被关在狱中。
丙吉同情太子及刘询的无辜,挑选谨慎厚道的女囚徒,命令她们护养刘询,放在宽敞干燥的地方。
丙吉处理巫蛊案件,连续多年不能结案。
后元二年,武帝病重,往来长杨、五柞宫之间,望气之人说长安狱中有天子气,武帝便派使者分别登记监狱中关押的人,不分轻重一律都杀掉。
内谒者令郭穰夜晚到郡邸狱,丙吉闭门拒绝使者进入,说:“皇曾孙在,别的人无辜杀死都不可,何况皇上的亲曾孙?“
双方相持到天明,郭穰不能进去,于是回去报告武帝,并弹劾丙吉。
武帝也醒悟了,说:“这是上天让他这么做。“
于是大赦天下。郡邸狱关押的人独赖丙吉得生,而大赦之恩又遍及天下。
刘询重病,几次几乎死去,丙吉多次嘱咐护养他的乳母好好用药治疗,照顾刘询很有恩惠,用私人财物供给他的衣食。
后来,丙吉担任车骑将军市令,升任大将军长史,大将军霍光很看重他。
其后,丙吉又调任光禄大夫、给事中。
元平元年,汉昭帝驾崩,没有继承人,大将军霍光派丙吉迎昌邑王刘贺即位。
刘贺即位后,因为行为不守法度被废,霍光与车骑将军张安世等大臣商议立国君的事未定。
丙吉向霍光陈述说:“将军侍奉孝武帝,受襁褓属托,任天下重任,孝昭皇帝早崩无后人,海内忧惧,想快点知道继承的国君。
发丧之日按天意拥立新君,但所立的不是理想的人,又以大义废除了他,天下没有人不心服的。
当今国家宗庙群生之命在将军一举。我在众庶中打听,考察他们说的,同宗诸侯在位的,没有谁在民间有声誉的。
而遗诏所养武帝的曾孙刘病已在掖庭外百姓家,我以前让他寄居郡邸时,他年幼,现在十八九岁了,精通经术,有才能,办事稳重又有礼节。
希望将军仔细考察并用占卜参证,先让他入宫侍奉太后,令天下人清楚地知道,然后再决定大策。“
霍光听后,便派宗正刘德与丙吉到掖庭迎接刘询。
刘询即位后,赐丙吉爵关内侯。丙吉为人极厚道,不夸耀自己。从刘询即位以来,丙吉绝口不谈以前对刘询的恩德,所以朝廷没有人能知道他的功劳。
地节三年,刘询立刘奭(即汉元帝)为皇太子,丙吉任太子太傅,数月后,调任御史大夫。
霍氏被诛后,刘询亲政,检查尚书省。
这时,掖庭宫婢女中名则的让她丈夫上书,陈述曾经有护养刘询的功劳。
奏章下给掖庭令考问,则的供辞说当时丙吉知道情况。
掖廷令把则带到御史府给丙吉看。
丙吉认识,对则说:“你曾经犯过养皇曾孙不谨慎的过错,挨过板子,你哪里有功?独有渭城的胡组、淮阳的郭征卿有恩罢了。“
丙吉分别上奏胡组、郭征卿供养曾孙的劳苦情况。
宣帝诏令丙吉寻找这两个人,她们已经死了,有子孙,都受到厚赏。
刘询下诏免去则的奴婢身份为庶人,赏钱十万。
刘询亲自问丙吉,才知丙吉对自己有旧恩,而丙吉终究不肯说。刘询认为丙吉很厚道,便下诏给丞相说:“朕低微时,御史大夫丙吉对朕有旧恩,他的德行很美。
《诗经》说过,无有恩德不报答的。应当封丙吉为博阳侯,食邑一千三百户。“
准备封侯时,丙吉病重,刘询准备派人加绶封地,赶到他活着的时候。
刘询担心丙吉病了不能再起来,太子太傅夏侯胜说:“这个人不会死的。
臣听说有阴德的人,一定享受他的快乐并影响到子孙。
现在丙吉还没有得到报答就病得很重,但不是致命的病啊。“
后来丙吉果然病好了。
丙吉上书坚决谢绝封侯,陈述不应凭空名受赏。
刘询回答说:“朕封您,不是空名,而您上书归还侯印,是显示朕不道德啊。
当今天下太平,您还是集中精神,少思虑,延医吃药,自己保重。“
丙吉任御史大夫时,与丞相魏相同心辅政,宣帝十分看重他们。
神爵三年三月,魏相去世。四月,丙吉接替魏相担任丞相。
丙吉本来是从狱法小吏兴起的,后来学习《诗》、《礼》,都通晓大义。
等到居相位,崇尚宽厚,喜欢礼让。
丙吉的掾史有罪过,不称职,丙吉就给他休长假,让他自己离开职位,终究没有查证落实的。
门客中有人对丙吉说:“君侯做汉相,奸吏营私,然而没有受惩处的。“
丙吉说:“如果三公官府有被惩处的官吏,我自己就不识大体了。“
后来代丙吉为相的,于是把它作为旧制,公府不惩处属吏,从丙吉开始。
五凤二年春,丙吉病重。刘询亲临问候丙吉,说:“您如有不测,谁可以代您?“
丙吉推辞说:“群臣的德行才能,明主尽知,愚臣不能辨别。“
刘询反复询问,丙吉才顿首说:“西河太守杜延年精通法度,了解国家旧日的典章制度,以前任九卿十余年,现在郡里治理好,有才能而闻名。
廷尉于定国执行法令细致公正,天下人认为自己不会受冤。
太仆陈万年侍奉后母孝顺,敦厚纯朴表现在行动的各个方面。这三个人才能都在臣之上,希望皇上考察。“
刘询认为丙吉的话都对,就答应了。
五凤三年正月二十六日,丙吉去世,谥号定侯。
丙吉去世后,黄霸、杜延年、于定国、陈万年等人在官位都很称职,刘询因此称赞丙吉知人。
汉元帝在位时,长安有一个与士为伍名叫尊的人上书申诉说明丙吉的功劳,请求恢复其子丙显被剥夺的爵位和食邑。
元帝便免去丙显的官职,削去食邑四百户。后来又用他做城门校尉。丙显死后,子丙昌继承爵位为关内侯。
汉成帝时,整理旧功,以丙吉旧恩最重,鸿嘉六年,成帝下诏给丞相、御史说:“听说奖励功德,使断绝了的世代系统接起来,这是重宗庙,扩大贤圣的途径。
原博阳侯丙吉因旧恩有功封的,现在祭祀断绝,朕很哀怜。
奖励美德到子孙,古今普遍适用的道理,希望封丙吉孙中郎将关内侯丙昌为博阳侯,尊奉丙吉后人。“
封国断绝了三十二年又继续承袭。丙昌将爵位传给子孙,直到王莽时才断绝。