一天、两天、一年、两年……

已不知迷航多久，同伴一个又一个地死亡变成累赘，洛伽只感觉，自己每一步都踩在过去自己的遗骸上。

同伴的尸身，就用坏死的异形血管——【盗贼】还能控制身体时，从墙壁中截取出、此地为数不多能利用的材料，绑在洛伽的腰间，被他一路拖行。

就快回去了、就快回去了。

等到回去，回到自己最富饶的庄园，酿造着红酒的海洋，在其中命令百名舞孃夜夜笙歌。

好想吃蔗糖，想要糊在嗓子里的甘甜奶霜、流着蜜的甜瓜与加蜂蜜的果酒……

为什么下地牢前的最后一餐，我只吃了教会赐福的面包与红酒，我要吃肉。

洛伽用这些最庸俗的口腹之欲安慰着自己，这些安慰也仅能在心里暗中重复，他拖着同伴们的尸骸前进。

可是……真的能回去吗？

每一次心跳都像是倒计时，每迈一步死亡般的疲惫都在提醒洛伽——他做不到。

就在最后一名勇者心如死灰之际，大门无征兆地开启，阔别的阳光与空气迎接队伍的凯旋。

“我……我真的回来了？”

此刻，他所不知的是，即便自己归来，那些庸俗的理想也无法实现。时代的行进，就比勇者的速度更快。

一千年后——

满帆的巨舰，已驶入了革命的狂潮。

蒸汽机的轰鸣声和纺织机的节奏交响，城市如雨后春笋般代替村庄，医学减轻病患的痛苦，交通与通信缩短时空的距离。

工厂二十四小时燃烧的烟囱，于雾霭的天际线点燃文明的火炬。就连地牢深处，都能够照亮。

“嘟呜呜——”

汽笛长鸣，喷薄白色和灼热的蒸汽，又立刻与码头永不消散的雾不分彼此。

从小型渔船到蒸汽邮轮，桅杆林立。帆布和绳索在风中吱嘎作响，风吹雨打的斑驳船体不断发出低沉的鸣响。

“下工、下工！快去占个好位置！”

黝黑的水手们，穿着皮靴急切地滑过潮湿的甲板，冲向餐厅，抢夺装着劣质啤酒的木杯。

咸腥的海风夹杂着鱼腥味和煤烟，刺鼻而厚重。戴礼帽的绅士掏出火石，点燃烟斗里的烟草，驱逐鼻腔里腥臭，对着报纸上的新闻侃侃而谈。

头版头条上醒目的标题，是伟大的商人和实业家对自家民用发电厂事业的评价。

【人类的辉煌时刻，不是征服深渊——而是他们将自然与天象以智慧掌控之时】

“狗屎！每度电要烧掉我一个小时的薪水，还不如用煤气灯！”

“马上入冬，煤气也要溢价，干脆换油灯吧。”

“油灯——昨晚我的老婆把炸薯饼剩下的油倒进灯里，结果熏黑了灯罩，怎么都擦不干净。”

“你可以试试用柠檬水和小苏打，我有一位朋友是【炼金术士】，他告诉我的秘方。”

并不相识的陌生人们在餐厅谈天说地，而当他们结束午餐，各自付账后，他们的余生里也不会第二次碰面。

只限如今，他们可以在餐桌上吐沫横飞，吵得火热。

“我叔叔的二姨的同学的小舅子的相亲对象在帝国政务司工作——听她认识的一位【猎人】说，帝国已经发现新的地牢，或许该下去淘金了。”

“淘金？你信吗——我可不信税金小偷嘴里的一个字，地牢只会给人带来不幸。”

不同人满怀希望或怀疑抵制，而绝不因舆论改变决议，亦是帝国铁血作风的体现。

今天还是街头巷尾偷偷议论的小道消息，下个礼拜，就能成为卖报童，午餐多加一瓶汽水的资本。

高耸穹顶如铁翼，其笼罩之下乃是熙熙攘攘的站台与纵横错杂的铁轨，和刺鼻的煤烟味。

车站外，马车与人力车来来往往，站台前行人步伐匆匆，拖着各种行李。混入其中的卖报童，依旧举着手中的新闻高喊兜售。

“号外号外！事关大地牢暴走事件，帝国发出最新声明！”

【头版头条】国营中央大地牢，千年最大地牢暴雷事件全解析——异世恶魔反扑地面、激战【法神】，千人师团成建制受损，帝国声明“已当场格杀”！

脚步匆匆，结束一天的辛劳后，在酒馆高谈阔论姑且不论，浑浑噩噩地从被窝到工作岗位的路途上，车站里就少有人对帝国大事感兴趣。

一只只刚刷完牙的嘴巴，好像吝啬于让旁人闻到薄荷清爽，而选择闭口缄默。

“号外号外，歌姬凯瑟琳最新回应！”

【花边新闻】身陷贵族绯闻，清纯系歌姬或终止演艺生涯！

终于有戴圆帽的客人停下脚步，从胸前口袋掏出圆滚滚的硬币。

“老天！怎么可能！给我来一份今日新闻，我打凯瑟琳出道，就是她的粉丝了！”

火车站的站前广场上，就无人对未一千年前的亡者举牌相迎。