——T8.8
8月8日，这天是江政忠溯和华桃墨素登记上的生日。江政忠溯设定上满14岁，而华桃墨素设定上满15岁了。
伊格伯特的人对5为倍受的生日尤其看重，特别是15岁生日。在伊格伯特乃至大多数特斯德的国家，15岁是代表成人的年龄。特斯德世界的人口密度不高，大多地方推行早婚早育，满15岁就能结婚和生子。既然象征着成人，怎么可以不大肆庆祝？所以这一天是设宴庆祝华桃墨素15岁生日的大好日子。
所谓双喜临门，这天值得庆祝的不止是华桃墨素成人，还有另外一件事情。古罗·埃斯瓦尔的继子仪式同日召开，江政忠溯将于这一天正式成为古罗·埃斯瓦尔的继子。这么一来，江政忠溯的户籍名会加上埃斯瓦尔的家名，成为埃斯瓦尔家的正式成员。
喜上添喜，此次宴会意义重大，接受邀请的贵族数目众多。而接受了邀请便是对埃斯瓦尔表示支持，与埃斯瓦尔关系僵硬的家族坐立不安。
早膳结束，古罗走到古雷的身边。这一天古罗需要古雷帮自己做一点事情，但亲兄弟因为之前的事情很久没有说话了，有求于人的古罗站在古雷目前脸色并不好看。尽管古罗没有说话，亲弟弟的古雷知晓哥哥找自己所谓何事，他缓缓站起来说道。
“江政忠溯，跟我去核心间。”
“是，古雷城主。”
只有城主允许其他人才能进去核心间。此处不仅是进行贵族身份登记的地方，从人民身上汲取的灵气存储在这里，构成结界和其他关键术式的核心也在这里，乃是一个城地的心脏部位。如此来看，核心间这个叫法相当形象。
庞大的石门打开，这是江政忠溯第二次进入这个刻满术式的房间。跟着古雷和江政忠溯进来的还有他的养父古罗，三人进入内部之后石门自动紧闭。
靠近核心间中心的巨大水晶，古雷伸出手启动内部的术式。感应到城主的灵气，水晶闪出耀眼的光芒，条形的术式链条顿时在空中绽放，形成一个小型的白色银河系。江政忠溯是第二次见识这个画面，但还是被画面给美到了。
术式螺旋构成一个圆形的平面，显示信息的屏幕出现在古雷的面前。这是持有城主权限的人才能控制的界面，所有信息更改都要由城主或者副城主实行，没有权限的人无法代理这个过程。
“伸出手。”
古雷要求到，江政忠溯照做了。一条术式路径他的手指，切下一小滴鲜血。吸收鲜血的术式快速运转，江政忠溯有点害怕又会飞出光柱。然而情况有点出乎意料，因为这一次意外地平静。
之后的过程非常简单，毕竟对古雷来说只是改几行字的功夫而已。系统顺利读取到江政忠溯的信息，古雷动手打几个字更改信息就完事。在短短的几分钟的间隙，江政忠溯移步到古罗的身边。
“嘿古罗，你不是说过我也有城主的权限能改动信息吗？”
“对啊，你可以做到。”
“这么说来，我也算是城主了吧？”
古罗笑着敲了敲江政忠溯的脑袋。江政忠溯的身高已经贴近一米六，但身高过一米九的古罗能轻而易举地做到这么个动作。
“你个傻小子，真以为城主的头衔关乎的就是权限啊？”
江政忠溯歪着脑袋问：“难道不是吗？”
“当然不止啦。除了有权限，你还需要全面掌握权限的使用方法，掌握系统的操作方法等等。这些知识都只有城主和副城主知道。”
“原来如此，有权限不知道怎么样也没有意义。”江政忠溯再想了想追问道，“副城主是抑制城主的存在，那是不是副城主有专门克制城主的特权啊？”
古罗耸了耸肩：“这方面我也不清楚，不过我觉得没有。城主和副城主的关系是双方互相抑制，若只有一方有制服另一方的特权，这哪里公平？”
“所以这个抑制怎么体现？”
古罗认真想了一下：“我记得我的父亲有说过这事情。他说核心间有部分关键的机能需要城主和副城主都在场操作才能执行，任何一方不同意都用不了。比如围绕城区的结界，关闭和开启结界需要两个城主在场等等。”
江政忠溯有点想明白了：“哦。若只有权力冲突，两家的关系会闹得很僵硬。所以设置需要合作才能执行的内容，让城主和副城主之间有摩擦点也有合作点。”
“你们两个聊够了没有？”
古雷一声下来，古罗和江政忠溯都闭嘴不说话。见着江政忠溯站好，古雷昂首挺胸振振有词地说道。
“江政忠溯，你的信息更改完了。从今天起你不再是以前的江政忠溯，你的全名更改为江政忠溯·埃斯瓦尔，是埃斯瓦尔家的新成员。江政忠溯·埃斯瓦尔，我古雷·埃斯瓦尔以埃斯瓦尔家主的名义，正式认可你为古罗·埃斯瓦尔的继子。”
江政忠溯嘴角弯弯屈身致谢。
“谢古雷城主。”
实话实说，江政忠溯此时很高兴。这几个月里，古雷只有在今天有和自己搭话。如今古雷正式宣告认可自己，说明他的气消得差不多了。在江政忠溯乐观之前，古雷迅速做出补充。
“你别高兴的太早，梅里斯的事情我还没有原谅你。不仅是梅里斯，你的行动更改了埃斯瓦尔的势力图。埃斯瓦尔看上去是壮大了，但壮大的不是我古雷·埃斯瓦尔，这一点你也心知肚明。坦白说，我没有看到原谅你的必要性。”
江政忠溯缓缓平淡下来：“是，城主。”
“但事已至此，说什么都是后话了。我再责备你也更改不了既成的事实。所以我选择暂时性与你和解。”
忐忑不安的心态又一次坐稳，江政忠溯再一次行礼回答。
“谢城主。”
“这个和解是有代价的。”古雷俯下身子凑到江政忠溯耳边，“江政忠溯·埃斯瓦尔，你必须保护好我的孩子。若他们出了什么问题，账都会算在你身上。”
江政忠溯笑着回答：“古雷城主，江政忠溯·埃斯瓦尔会保护好自己的家人。”
打量着江政忠溯的嘴脸，古雷隐隐作笑。结束了继子的信息登记，江政忠溯父子和古雷在核心间的门口分离。望着古雷离去，古罗也有点忍俊不禁，他搂着江政忠溯的肩膀说道。
“怎么样，你开心了一点了吧？”
“为什么这么说？”
“古雷的脾气和梅里斯有点像，好不容易才气到头。如今你们和解了，不高兴吗？”
江政忠溯想了想，发现这父女的确有相似的地方。
“是高兴了一点。”
江政忠溯迈出欢快的脚步往南殿走，边走边说道。
“我们也快回去吧，老妈和墨素都在等我们。”
停顿了一下，古罗脸上多了几分委屈。
“嘿，为什么不叫我老爸呢？”
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如古雷有自己的工作，古罗和江政忠溯也有自己的工作，急匆匆赶回南殿为的就是这个工作。此次是埃斯瓦尔家前所未有的大型宴会，古罗一家需要排练好每一个细节，以确保上场不会露出洋相。
排练的现场，两位男士看着没用的女士们很是无奈。
“英桂、墨素，你们得配合一点。”
想到晚上要和几百个不熟悉的人打交道，还要在大庭广众之下在主场台上发表言论，华桃英桂的腿一下子软了下来。好在古罗及时扶着她，她才没摔倒在地上。
扶着妻子的古罗问道：“还这么严重吗？我以为这几个月好转了很多了。”
华桃英桂搂着白猫微微瘪嘴：“之前只是一两个人，现在是几百号人，没法比啊。”
江政忠溯叹着气，转眼看着另一个人：“老妈是社恐，伊思你又是怎么回事？你是个公主，不应该害怕这些场合的啊？”
华桃墨素也有点委屈了：“以前只是应付几个人，现在几百号人……”
所以女士俩都卡在了同一个地方。
“今晚就是正式的宴会，你们得打起精神，鼓起勇气。按着现在这个状态，你们不在半路晕倒都要谢天谢地了。”
咚咚。
江政忠溯吐槽之后，敲门声突然响起。隔了几秒钟，女仆们打开房门让盛气凌人的女人进门。玛丽莎·卡顿的气场十足，像是移动的重力加置器，一下子挤压住除古罗以外的三人。
江政忠溯有不好的预感，便试着问道。
“玛丽莎长母，你怎么来这种地方了？”
“我当然是来监督你们排练的了。你们今晚代表的是整个埃斯瓦尔家，我绝不容许你们有任何闪失。事关重大，我便抛下所有工作过来陪你们了。”
“哈、哈哈，长母多虑了。”
“你觉得我多虑了？我怎么觉得那边那两位像两只软脚蟹？”
玛丽莎视线一转，被扫到的华桃英桂和华桃墨素同时瑟瑟发抖。感觉到进度还不如自己所想，长母玛丽莎失望地摇头。
“温和的做法无法训出猛兽，我只得严苛一点。之后我可能粗言粗语、粗手粗脚，还请各位见谅。”
于是乎，古罗一家接受了大半天的玛丽莎高级培训。
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这一天的来客有几百人，贵族社交很耗费时间。想尽可能多地与其他贵族接触，不少贵族在中午时分便到达会场。
埃斯瓦尔八月的天气少雨多阳光，湿气稀薄不至于闷热，但阳光打在身上还是会刺激到皮肤。而会场于学习区的两个操场摆设，期间没有能遮挡阳光的地方。为了解决这个问题，古雷临时改动了覆盖主城的结界效果，把烈日的热气和紫外线格挡了大部分。如此一来，会场和开了空调一样凉爽。
改动后的结界不止有隔挡热气效果。为了防止事故，古雷把两个操场的术式允许权限取消了。原本在训练场可以用术式，如今也被一并封印，因为绝大多数人用不了术式理应更安全。
两块空地组成偌大的会场，在会场中心搭起一个高两格的舞台，这里便是这一次宴会的主场。此次宴会和普通宴会不同，除了主场以外没有按等级分场。以前的宴会会把贵族分上中下等排列，今天的宴会没有这么做。最主要的原因是参加的人数太多了，而贵族之中下级贵族数量最多。按等级分的话会导致人员积累在一个角，大大地影响宴会的场面美感。
此次的宴会按方位分场地，既以东南西北四个方向为主。位于北边的就在北区集合，南边的在南区集合，以此类推。
不同区域不是锁死的，仅仅是入场时的推荐位置，贵族们能根据需求移动到别的区域社交。而所有区域一律对等，餐饮和服务人员配备一致，避免在场的人感到不公平。若是走累了，在区域的边缘安排有餐桌。餐桌沿着东北、东南、西北、西南四条交界线排列虚线，留有走动人员的道路。
以上是贵族的休息路线。
宴会场地之中除了贵族，平民员工也不少。因为需要的人力很多，主城里能用的人基本上都拉过来了。虽说是大型的重要宴会，也不至于让员工站一整天不给休息。会场之外，原本是学生教学楼的地方成为员工和守卫们的休息场所，也是餐饮临时储存的地点。既然是餐饮储存点，那个男人自然也在这里。
弗兰西·多库洛咬着干肉，对着窗外仰天长啸。他没有对社会没有不满，只是不想看到在背后热吻的情侣。
“你们搞够没有啊？”
梅里斯松开嘴，像是充满电一样吐着饱和的热气。伊多果尔擦着嘴，半分饱腹半分不情愿地说道。
“梅里斯，我觉得我们不应该做这些事。”
“怎么了，你不满意了？”
“不不，我想说的是我们现在人在主城，这里到处有你父亲的眼线，被看到了对我们没有好处。我在埃斯瓦尔待了一个多月才有机会进主城半天，不想被匆匆赶出去。”
“的确……”梅里斯想了想笑道，“那我先去迎客，以免父亲大人怀疑。”
“好，我要和弗兰西商量一点事情，等一下再过去。”
“等下见。”
梅里斯依依不舍地松开手，徐徐走出宴会设置的临时储物间。伊多果尔一直保持微笑和挥手，直到看不到梅里斯才沉下脸。
弗兰西忍俊不禁：“你的真话呢？”
伊多果尔按着额头坐下来：“梅里斯太过激了，我有点受不了。”
“我记得这是你梦寐以求的事情，怎么嫌弃起来了？”
“这不是嫌弃，只是有点腻了。嘿弗兰西，若是我每次见面就亲得你喘不过气，你会觉得高兴吗？”
弗兰西想象了一下画面，眼睛瞬间被辣到。
“我会拿刀杀了你然后逃出伊格伯特。”
“这不是重点。”伊多果尔轻叹，“我还答应了江政忠溯会避免过界的事情出现。现在这情况，梅里斯什么时候控制不住都不奇怪。她要是硬来了，我也不一定把持得住啊。”
“生米煮成熟饭呗，古雷城主也不得不同意你们成婚。”
“按着这个心机叵测的城主的性格，我觉得我更可能未婚先逝。”
弗兰西了解古雷·埃斯瓦尔是一个为了女儿可以做出任何事情的人，所以他知道伊多果尔没开玩笑，只得默默地点头不说话。一顿无声的自嘲之后，伊多果尔放下嘴角逐渐认真起来。
“弗兰西，正事那边调查得怎么样了？”
弗兰西放下肉干回答道：“非常不妙，大爷们铁了心要硬来了。不过这样也有好处，那就是今晚不用担心食物中毒了。”
伊多果尔挨着墙面想了很久才接道：“我不觉得他们能成功。这里是埃斯瓦尔，城主的古雷·埃斯瓦尔也在这里，他一个人足以控制城地里的形势。而且主城的结界有防杀伤效果，他们能拿我们怎么样？”
对这种想法，弗兰西忍不住轻笑了一声：“伊果啊伊果，既然敌人出击了，说明他们肯定有致胜的把握啊。”
伊多果尔缓缓点头：“我明白这个道理，我只是想不通他们会怎么下手。莫非他们有办法关闭埃斯瓦尔的系统？”
“我记得这要两个城主才能关闭，古雷城主不可能协助他们。”
“那还有什么手段……莫非有人能不被结界限制发动攻击？”
“我也觉得这个可能性偏大，至于怎么做到我也不清楚。”弗兰西接着嚼了一口肉干，“唯一能确定的是今晚少不了麻烦。我得吃多一点东西，多储备一点能量。”
比不上学院时那么胖，如此说话的弗兰西实际上已经膨胀了不少了。不过弗兰西的身材失控不是一两天的事情，所以伊多果尔没在乎太多。
“江政忠溯通知到了没有？”
“你觉得我会忘了他吗？他可是我们的王牌呀。话说，这事情你有告诉梅里斯翁主吗？”
伊多果尔眨了眨眼睛，徐徐摇头回应：“没有。梅里斯现在宛如一块热豆腐，我不想打断她的兴致。毕竟之后不知道能不能还有轻松过日子的机会。”
弗兰西颇感好奇地问：“热豆腐是什么意思？”
“脑花成为喷着热雾的豆腐，幸福感就差没爆炸出来。”
“哈哈，这还挺形象的。”
说着笑着，伊多果尔表情安稳后又浮现出担忧。最可怕的是不是不知道敌人什么时候过来，而是明知道敌人会来却不知道敌人的胜机在哪里。弗兰西看出了伊多果尔的顾虑，试着给出一点安慰。
“淡定一点。这事情我们能察觉到，古雷城主和古罗将军不可能不知道，他们也会防范。在这种情况下若能袭击成功，这敌人未免太厉害了。”
“但愿如此吧。”
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有客人到来就需要有人迎宾。
今晚的主角们古罗一家正忙碌着排列，这个工作只能轮到别的埃斯瓦尔家的人做。接到玛丽莎安排的便是梅里斯、露易斯和诺修斯。三个人本应在操场入口站着工作，但实际上工作的只有露易斯一人。
梅里斯跑去和伊多果尔幽会。而诺修斯因为明面上还没有婚约，带着女儿的贵族排成一条贪吃蛇。两个人都忙着自己的事情，作为姐姐的露易斯只能再加把劲。好在还有别的人帮忙，不然露易斯真要累得吐血。
“露易斯翁主，这几位是佛地家的贵客。”
“谢谢你，简。”露易斯行礼之后伸手指向，“佛地家的各位午安，各位可以先去北区休息。这位女仆负责为各位带路。”
女仆行礼回答：“各位大人各位小姐，这边请。”
这波人移动之后，瓦鲁多也带着另一队人走过来：“露易斯翁主，东城口区的福尔登分家到来了。”
带头的男人三十未满，他向露易斯屈身行礼。
“丹乔·福尔登，代福尔登家问候露易斯翁主。”
一般来说，管理城口区的贵族身份仅次于卡顿家等上级贵族。东城口区虽说是势力最单薄的区域，他们的支持依然举足轻重。
这次接受宴会邀请的除了东城口区的福尔登家，还有西城口区的多库洛家。弗兰西·多库洛是多库洛家的唯一代表，他提前到场协助准备工作，多库洛家的其他人以工作繁忙为由没有过来。
此外，北城口区的卡顿分家保持中立没有回应。不过特兰德·卡顿独自接受了邀请，她会和未婚夫的欧阳正来一起出席宴会。而欧阳家也没有接受邀请保持中立，所以欧阳正来也是一个人过来。
最后，南城口区的多利德家明确地拒绝了宴会的邀请。
此乃贵客中的贵客，露易斯需要谨慎应对：“露易斯·埃斯瓦尔，代埃斯瓦尔家问候东城口区的贵客。”
丹乔·福尔登接着屈身致歉：“主家的丹娜家主因为生病无法前来，她让我向埃斯瓦尔家致上真诚的歉意。”
“既然是身体抱恙，便不须在乎礼节小事。”露易斯伸出手接道，“东城口区的贵客可先到东区休息，这位女仆负责为各位带路。”
另一位女仆走过来行礼：“各位大人各位小姐，这边请。”
如此又成功送走有一批客人，露易斯长长地呼气轻松一下心境。