王家女人在井边打水，盆里是一大家人的衣服被子，雪过天晴，抓紧时间该洗的洗，该晒的晒，大人小孩、屋里屋外、衣服被窝都要有过年的样子。

王家女人进了冬天一双手长满冻疮，本来洗着衣服想着过年，还是一副好心情，小姑子嚷嚷着王大个儿肯定又在打牌，王家女人瞧着又痛又痒的双手，不禁流下眼泪，忽然就觉得自己命苦。

霞侯没好气的冲嫂子：“你也是个烂死无用的，大过年滴，哭什么魂，坤侯，去，把你父喊回来。”

王坤英跟弟弟妹妹们刚堆好了半截高的雪人，拿树枝插成雪人抽烟的模样，虽然玩得正开心，不想去喊父，看见娘哭，王坤英就往镇上跑。

娘在背后喊：“你慢点，路上滑，别掼跤了。”

王大个儿牌意正浓，见丫头来了，踢踢脚下的篮子，王坤英不愿意带着篮子回去，王大个儿摸起几个铜板：“乖侯，自己买糖吃。”

有了父亲的贿赂，王坤英还是追问一句：“那你几时回来？”

王大个儿信嘴一说：“吃到中饭就家去。”

“说话算数？”

“算数。”

王坤英继承了王大个儿的个子与力气，她把七八斤重的青鱼拎在左手，右手抄起篮子，大步往家走，那几个铜板不能乱花，得存着万一派用场。

天色放晚，王家的灶火间亮着菜籽油的灯，往常为了省灯油，农家人都是趁着天光早早地把夜饭吃了，然后躲在被窝里等睡意。

今天，即便是希望不大，王家的人依旧多等了一个时辰。

鱼跟肉是年三十夜饭才可以吃的，还要预备着正月里，总有亲戚要来走动。

今晚的夜饭即便没有大鱼与大肉，也有了过年的模样，每人分到一只热腾腾的咸菜肉丝馒头，另配一碗元麦磨的粯子与米混合的粥，一小碟子咸菜摆在桌子中央，大家拿筷子夹了过粥。

霞侯一手捧着粥碗沿着碗口吸溜，一手拿着馒头，一边还有空说话：“我哥哥成天不拢家，平时是这个架子，快过年了还这个架子......娘呐，你说，你咯应该好好说说他。”

娘的气头显然没有霞侯大：“怎咯说呢，鱼啊肉的，不都有了吗？一百个咸菜兜心的馒头送到家，他成天不拢家，你们又不是不懂。”

霞侯撇嘴。

娘继续拿话堵死：“你父在世的时候，说了都没有用，我说了，管什么用噻。”

霞侯拿娘不好多出气，把碗重重往桌子上一顿，几粒米带着粥水跳到桌面，倒是把王家四岁的三丫头琴侯吓哭了，王家女人哄三丫头不哭。

霞侯：“姐姐，你说说看，哥哥平时不拢家，你懂的吧，家里大事小事要我一把撸，外头不懂的，还以为我带着伢儿投靠哥哥嫂嫂，沾了你们多大的光，家里没得吃的时候，哥哥也不问信，还不是我出钱买米买油。”

家中虽然没有田，王大个儿父亲生前问本家王瞎子租过几亩地，王瞎子亲自来上人情时，承诺继续给王大个儿租，且租金比例愿意下调一成。

王家人当时跪拜叩谢，王大个儿也没有瞎发誓，每年播种季节没闲着，家里没有牛了，他就亲自拉犁，也不枉费一身的力气。王大个儿虽然是赌棍，却不糊涂，晓得那是一家子的口粮，荒废不得，田里有稻子麦子收，田边种油菜，家里需要霞侯买米买油就有点夸张。

小姑子凡事爱计较，欢喜贬低别人抬高自己，加上婆婆会护短，王家女人也就懒得接话。

王坤英是个直言直语的脾性，看孃孃对娘没好脸色就接话：“我跟奶奶下地种田，每天还会挑菜、卖菜，喂猪、喂羊。”

七岁的弟弟勇侯也接话：“我还给羊子挑草呢。”

王坤英说的都是实话，奶奶早饭前就会挑一篮子野菜回来，顺手还捡柴火，吃过早饭后就下地干农活，家里屋前屋后的那点空地都被奶奶种了蔬菜，吃不完的蔬菜还能到镇上换点油盐钱贴补家用。

王坤英每天到河里捞一种叫水花生的藤蔓，切碎了加稻糠，在灶上煮过，早晚两次喂猪，每天还要带着弟弟割草喂羊，干完这些事，还要下田帮着奶奶做事。

家里要是没菜了，王坤英就下河摸螺蛳，摸河蚌，用网兜捞虾，用自制的竹竿钓鱼，上树掏鸟蛋，到人家田里挖个红薯，摘个瓜的事也干。

霞侯拿眼睛瞪王坤英：“你是个人物，大人说话，小孩子少插嘴。”

王家女人拉大女儿的衣服，王坤英不服，嘴里哼一声：“你给四宝偷了吃脆饼。”

霞侯确实拿自己的钱给儿子买零嘴，只是四宝忘记了娘的叮嘱，掰一块脆饼给大姐姐吃。

霞侯举起筷子佯装要打：“又不是用你父的钱，我花自己的钱怎么了？你嘴凶，嘴凶以后找不到好人家。”

王家女人从大女儿嘴里听说了霞侯偏心的事，想着自己在城里受人家的白眼，想着自己一件衣服一件衣服洗出来的铜板没有用在孩子们身上，就不开心了：“说事就说事，跟小伢儿发什么燥呢？”

老太太赶紧出来打圆场：“好了，好了，吃饭还堵不住你们的嘴，都不再说了。”

霞侯本来想嘴上痛快几句，跟嫂子算算辛苦账的，被王坤英突然一说，反到气在肚里没处去，夹头就给了四宝一筷子：“你咯细洋箱子，没规矩，手拿出来捧着碗吃饭。”