楼上房间里，独孤雅荻将将读完端木念的批注，合上书放到一旁。文如玉推门进来，见人无事，方才缓一口气，悠然坐下。

独孤雅荻给他倒茶，解释道：“情况不太好，等小念来了慢慢说。”

说话间有人敲门，青竹去开了。端木念进来，落了座，有两分拘谨，攥着衣袖。

独孤雅荻从桌面上拿起戒尺，敲敲桌子；不待开口，文如玉条件反射般坐直了身子，将二人都下了一跳。

文如玉猛地放松了，露出一个尴尬而不失礼貌的微笑：“家父严厉，想起来一些不好的记忆。”

独孤雅荻不管他，道：“信是南边的人手传回来的，我方才已经烧了。现下南诏情况很不好，水灾愈发严重；他们乘船预计两日能到，届时由他们处置便是。我们只做兜底，防着起乱。另有泥石流、山体垮塌等等麻烦，可能需要绕路。”

“只有这些么？”文如玉侧身，手肘支在桌上撑着脑袋，打了个哈欠，“我本打算买东西……”

独孤雅荻咬了下唇，神色犹豫。

“说便是。”

独孤雅荻却是摇头：“我怕有疫病……没有消息就是最好的消息，等到出事再说吧。……但愿无事。端木念。”

突然被叫到的端木念猛地坐直了身子。

“你说，南诏该如何处置？”

“这……我们不是不管么？”

“是不管，可你不能不想不会。”独孤雅荻用那刻着字的竹戒尺敲了敲桌子，“说来听听。”

如此便是开始考他了。端木念揉着袖子想了一阵，道：“首先得立威，让诸人知道南诏，知晓他们是朝廷派去赈灾的；而后组织人手将百姓安顿好，再去想重建之事。”

“组织何人？如何组织？”

“地方官想来有出头之人。找到已在抗洪的地方，就着队伍扩编，再任用亲信组成小朝廷，先将南诏安顿下来。”

“如何立威？又如何处理不服之人？”

端木念犹豫了一阵，才缓缓道：“杀鸡儆猴。先斩反贼威慑众人，再发话，不敢不从。只是如此会不会太狠心了些？”

独孤雅荻笑着摇头：“我倒是觉得这主意极妙。何为狠？无非是滥杀无辜。可人命关天，区区几人与整个南诏相比孰轻孰重？乱世用重典，非是雷霆手段不足以震慑人心。”

“为君者以仁立身，一时威慑终不是长久之计，如何服众？”

“依你看，君王的名声由何人所决定？”

“难道不是百姓所见，民心所向？”

“若你让人听你所想，见你所想，他们所向是否如你所想？”

端木念打了个冷颤，点点头，又将袖子攥紧了几分。

独孤雅荻却是拿了块手帕递给他：“将你攥袖子的习惯改了，手缩回去攥手帕。”

端木念不由低头，这才发觉自己的袖子已经皱皱巴巴，不成样子，缓缓吐了一口气，依言照做。

文如玉一直瞧着，点点头：“不可示弱于人。你越心里无底，越要让人觉得你成竹在胸。”

端木念将袖子抚平，低声应道：“从未有人教过我。”

“他们眼巴巴等着你出丑，等着笑你，如何会教你？”独孤雅荻又是笑笑，敲桌，“你既知道为君者当以仁心示人，你当知道‘仁’一字与‘忠’一样，本就是驭人的手段。若要做仁君，你大可培养无利不欢的小人，让他们将恶事做了，互相又捏着把柄争斗不休；待两败俱伤，你再出来收尾，即所谓驱虎吞狼是也。但是！”

独孤雅荻猛地将戒尺拍在了桌上，一字一顿道：“你当以天下百姓为先！无论何时何地何事，永远以利国利民为目的，如此方无愧天地，无愧你碗里的每一粒米。”

端木念亦是正色，片刻后僵了脸，摇头：“我，我……没懂。”

“以南诏为例，若是山路堵了，无人敢去救助山里的部落，你该如何？”

“重金悬赏？”

“可以，若是无人应呢？”

端木念琢磨半晌，得出结果：“那就加价。”

“你不妨一开始就拿着铲子站到路口去，让所有人都跟着你铲土开路。”文如玉出声点评了一句，“在战场上，‘兄弟们跟我上’永远比‘兄弟们上’有用。”

独孤雅荻笑着点点头，端木念却是有所疑虑而发问：“若是出了意外，受伤甚至丢了命，又该如何？”

“做成了自然好，若是出了意外也将留名千古，不亏。”

端木念摇头：“如此曲摩束会做，我不会。为了名声就这样丢了命，我不甘心；何况以后不缺机会，为此一件事不值得，不妨让副官或者出头的地方官去带头。”

独孤雅荻猛地笑出声来：“好！有野心！”

“此是下策。若是副官心怀不轨，反倒是将机会交到人手里去了。可有不冒险的法子？”

“当然有。”独孤雅荻眉眼弯弯，说出口的话却让屋里的两人如坠冰窖，“你提前派人去挖塌了山，堵了路，此时亲自上阵做戏，不就没有危险了么？”

端木念一时间说不上话，文如玉倒是长长吐了一口气伸手想去揉她的头发：“小瞧你了。”

独孤雅荻侧头躲了，嗔他一眼，回道：“为了去挖更多被堵死的路，救更多的人，牺牲一些人一晚上的时间去造一场意外，你们觉得值还是不值？”

端木念可算倒过气来，面色沉重地点头：“值。此后安排人手做事都要方便得多，当然值。只是这样演戏真的……好吗？”

“你知道如何将不好的事情变好么？”独孤雅荻提出另一个问题。

端木念思考了很久，有些不确定地提出来：“说话？可那不是颠倒黑白么？”

“正是。”独孤雅荻很是满意，“你比我预计中聪慧得多。此非颠倒黑白，只是将他们不曾看见的事实说出来。你若是说得好，便能将避险说成以小见大、激励他人，你不仅为了自己更是为了百姓，从而让下属信服，忠心耿耿为你卖命。”

“真是……”端木念长出一口气，“狠。”

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