文如玉环视屋子，屋内却无第二把椅子，只得扭头看坐在梳妆台前波澜不惊的姑娘。

她指指自己颈上的刀疤和桌上的笔墨，示意自己坐在这儿方便写字，又向着收拾整齐的床榻做“请”的手势，示意他可以坐在床上。

文如玉犹豫片刻，坐下，再看时她已写好字，将纸张展示与他：“我只暂住一夜，不碍事。”

她拿起另一张纸：“救命之恩无以为报。”

字迹端庄雅致，落落大方。

文如玉挪了下身子：“你叫什么名字？”

“陈灵衡。”

文如玉左思右想，没想起满朝文武哪个陈家有这么一个姑娘，镇西将军虽也姓陈，却是老来得女，陈家小女儿上个月才办了及笄礼，也不是这一位年过二十的女子。

思索无果，索性直接问她：“你要如何报恩？”

独孤雅荻暗笑，心中暗道这人还是一如既往地拐弯抹角，瞧这样子显然不知她是何人，却又不愿意直接问，用报恩做幌子倒是刚好，于是也顺应他的疑惑，慢慢写道：“小女是陈维龙的义女，愿意用后半生安定来报答……”落笔成点，稍稍停顿，向右行笔改为横，写：“王爷”。

文如玉剑眉微蹙。

独孤雅荻见他犹豫，继续写：“王爷莫要误会，小女身份卑微，配不上王爷。”

文如玉垂下眼，沉声问：“你待如何？”

“王爷助小女为父沉冤，小女保王爷不会落得我父的下场。”

见他似乎意动，独孤雅荻抿唇压住笑意：“再加一笔筹码，小女原姓独孤，名雅荻。”

文如玉猛地起身，死死盯着她近乎毁去的容貌端详半晌，轻声道：“成交。”

和平年代的小道消息传播速度远甚于疫病，文如玉不过是下朝借故家中有人等待推拒了同僚的邀约，待到他与独孤雅荻商议完去集珍楼用午膳，不足一里的路上却让他听见了数十个版本的“镇北王与美娇娘那不可言说的二三事”，气得他差点冲出马车打人。

独孤雅荻努力忍住笑意，伸手捏着他的衣袖阻止，自己将车帘掀开一道缝隙往外看。

但见街道两旁人流熙攘，摊贩林立，吆喝叫卖和讨价还价此起彼伏，不时有醒木拍响，阵阵欢笑掀起，一浪高过一浪。

很快，马车缓缓停在集珍楼门前。

文如玉刚出马车，一抬头便见满楼男女老少状似吃饭聊天，实则一个个眼睛都快黏在马车上了，就连管事的也挤开小二，堆起满脸灿烂且意味不明的笑容：“镇北王爷！稀客呀！里面请里面请！”

文如玉深吸一口气，有理有据怀疑独孤雅荻特意挑选集珍楼是想看他笑话。

车内的独孤雅荻没说话，也没有下车的意思，文如玉索性挥手让管事的去备菜，自己回身掀开车帘，向端坐的独孤雅荻伸手：“下来。”

独孤雅荻戴好面纱，将手放在他手心里，指尖轻轻点了两下。

文如玉好像被烫到一般，猛地抽回手，扭头将车帘打起：“快点。”

门口又停两骑，正是镇西将军和他的女儿陈玉莲。

“见过镇北王！”

文如玉挥手：“进去再说。”

两人一前一后进了酒楼。陈玉莲落在后面，将独孤雅荻搀扶下来：“姐姐小心些。”

姐姐？

群众的眼睛是雪亮的，群众的八卦魂是熊熊燃烧的。

四人进了包间，陈维龙告诉小二上桌好菜之后关上门，再次向文如玉行礼：“臣谢王爷大恩！”

文如玉扭头看了眼已经入座，正在摘面纱的独孤雅荻，沉声回道：“本王是在自救。”

“王爷心善，自然见不得臣民受苦。”陈玉莲小声说了一句。

“罢了，说说吧，你们如何计划的？”

“今日朝上圣人说的可是真的？”

“如果是追查叶权，假的；如果是本王卸任，真的。”

陈维龙将准备说的话咽回了肚子里。

陈玉莲帮着独孤雅荻摊开纸笔，一字一句念着她写的东西：“圣人不会拆自己的台。什么意思？”

陈维龙变了脸色，看向文如玉。

文如玉点头：“圣人疑心已生，本王打算留在京城。”

毕竟叶权和独孤泽的事情本来是板上钉钉，今日朝会上圣人却说此事存疑，要继任的宰相席雁“彻查”，还说他“办事不力”，“捏造的东西也信得”，将他骂了个狗血淋头，摆明了维护叶权。

在这风口上，他要是敢回北地，保管明日就扣个“叛贼同党”的帽子下来，让他不明不白丢了性命。

什么？谋反？他一没钱二没粮，单单有兵能成什么事？

索性留在京城，住在圣人眼皮底下，打消疑心。入夏后戎狄忙着迁徙，能安分一些时日，北地倒是不急于一时。