休整一夜后，亨利带领队伍向南进发。三日后，他们到达了战争前沿——裂谷。

裂谷区原本是一片美丽的山谷，现在却成了人间地狱。亨利一路所见只有烧焦的村庄、成堆的尸体。衣衫褴褛的难民躲在森林里，看到大部队便出来讨要食物。

难民大多是女性和孩子。兽人将男性全部杀害，而对女性则凌辱后才给条活路。亨利叫人安顿她们，并亲自打听情报。

她们提到兽人的行踪，还带来一个新消息：本地似乎有一种奇怪的瘟疫。

“瘟疫到来前，我们会听到歌声！”一个年轻女人说，“之后有人全身血管凸起，皮肤开始龟裂……哦，诸神救救我们！”她捂住脸低声抽泣。

“可能不是瘟疫！”亡灵巫师莫里森断言道，“倒像是一种魔能侵害。”

“是什么样的魔能侵害？”亨利皱眉问道。

“目前我还不敢确定……我得看到尸体再说。”

“陛下，既有瘟疫，是否让军队停止前进？”侍卫长巴德担心军队染病，可能不战自溃。

“你们见过染病的兽人吗？”亨利问那些女人。

“没有，兽人都好好的。”

“兽人是半魔法生物，对魔能有抗性。”莫里森解释道，“如果他们没染病，那我就更确定是魔法侵蚀，而非瘟疫。”

“停止前进！”亨利下达命令。不管前方有什么，让军队过去只是送死。

巴德吹响号角，所有人暂时停下休息。侍卫长召集民兵军官，禁止饮用附近的水源和乱吃地上的东西。

亨利正愁如何行动，依兰杜尔提议把兽人引出来，再围歼。弗丽嘉表示要和他一起去。

“你们不怕魔法侵蚀？”

“我是精灵啊。”依兰杜尔有些得意，“我们本身就是上古魔法种族。”

“而我有护身符。”弗丽嘉摆弄着胸口的挂坠，那是个闪着微光的符文铁牌。

“陛下，您其实也不怕的。”她笑着说，“洛林家都是先民，自带魔法抗性，以前你们连恶魔都敢打！”

“真的？”亨利又惊又喜，这个消息令人振奋。“你别坑我！”

“那还能有假？怎么你对自己的天赋一无所知？”

“这些年我一直在修道院，哪能知道这些？”

修道院藏书虽多，多为凡人方面的理论。对魔法世界也有记载，但都是一笔带过。

“好了，给我一匹快马，我要去会会兽人。”依兰杜尔懒洋洋地说，“吾王请等我们的好消息。”

“那就拜托你们了。”亨利对此并不担心。冒险者敢接下任务，自然有准备。

“莫里森不去吗？”弗丽嘉问。

“我就不去了。”莫里森面有菜色，“我是个巫师，跑路并非所长。万一出点什么意外，我就栽了！”

“可是你是亡灵巫师，永远不会死是不是？”

“我就算要重生也得十几年！整个过程很难受的！”

弗丽嘉只好作罢。亨利把军官们召集开了个小会议，商量了一下接应的地点。随后两人就骑上好马出发了。

莫里森虽然没有去，但让一个女人带路去村庄，找几具尸体来验证想法。

亨利跟巴德将大部队都部署在森林里，只留下小股部队占据村庄做诱饵。剩下的时间只有等待。

大约两个时辰后，南方山谷里烟尘滚滚，两个冒险者骑马狂奔，约五十名兽人狼骑兵紧追在后。依兰杜尔在疾驰中还能往后射箭，弗丽嘉也在抛射标枪，引得兽人很是火大。

他们来到村庄前，埋伏好的人族弓手突然发射箭雨，冲在前面的狼骑兵纷纷倒下。

兽人被袭击后暂时陷入混乱，但很快恢复。一名狼骑兵冲上高坡观察村庄，向首领报告情况。

首领谨慎地让狼骑兵停下，等步兵赶到再发起进攻。

很快，一百名兽人步兵赶到，大多穿着骨甲和青铜甲，持有铁叉、战锤和双手巨斧。

兽人首领让远程士兵先发起一轮齐射，再让盾牌手缓缓推进。

亨利心中有些紧张。佣兵头子不是一味蛮干，还有战术素养。佣兵比民兵实战经验丰富。而且兽人个个两米以上，真要打起来恐怕是苦战。

村庄里的战斗打响了。依兰杜尔和弗丽嘉各带一队士兵，与兽人巷战。一些人族士兵刚一照面，就被兽人战锤打得血肉模糊。

亨利有些不忍，但也没有轻举妄动。战争就是这样，为了全局胜利，需要小的牺牲。

不到十分钟，村庄战线全面崩溃。两名冒险者重新骑上马，带领人族士兵朝埋伏点撤退。兽人步兵喊杀声震天，紧追不舍。

兽人首领很有头脑，狼骑兵早在侧翼打算切断退路。幸亏依兰杜尔射死了一名骑兵小队长，诱饵部队才摆脱危机。

是时候了！亨利看到兽人进入埋伏圈，立刻让巴德吹响号角。

树林里射出一阵箭雨，兽人先锋狼骑兵几乎全军覆没，剩下的骑手在地上挣扎。

紧跟着，人族步兵从三面合围。盾牌手和长枪兵在前，长戟兵在后。一队步兵骑马绕到兽人背后，下马发起冲锋。

然而，兽人佣兵并没有立刻崩溃，而是用盾牌围成一圈，缓缓突围。尽管人族是兽人的十倍，兽人依然没有惧色。

相反，人族这边都是农民兵，素养实在不高。一些长矛手无法结阵，竟被少量兽人打得落荒而逃。

“堵住缺口！”亨利立刻带领侍卫冲了上去。如果不能把兽人围死，一切努力都会前功尽弃。

他骑马上冲到敌阵前，长剑劈开一名兽人的臂膀。但另一个兽人战斧挥来，差点把他打下马。

幸好巴德率侍卫军紧随其后，将兽人压制。人族军队见到国王亲临，士气大振，奋勇争先，呼喊声一浪高过一浪。

对于冷兵器时代而言，激励士气的最佳办法就是：“跟我上！”而不是：“给我上。”

“投降！”亨利朝兽人大喊，“投降不杀！”

但兽人没有投降，一直拼死突进。这伙兽人知道自己干过暴行，投降也无法活命。

依兰杜尔曾想射死兽人首领，却未成功。这蛮子身披重甲，皮上有角质鳞片，寻常武器难以穿透。

弗丽嘉杀了两个兽人，结果自己也差点被劈成两半。亨利命令她退下来，免得无畏伤亡。

莫里森这次没敢用。兽人见惯了血，而人族这边多是老农出身，死灵术极可能让自己人先崩溃。

战斗已过半小时，人族无法将兽人彻底堵住。就在这时，南方出现近百名兽人援军。

难怪兽人首领一直镇定，原来有援军！

不过包围圈里的兽人也死伤大半。亨利打算亲自带一队兵去截住兽人援军，等圈内敌人被消灭后就可以反击。

兽人一大半的军队都在这里了。要打，今天就让战争结束！