“如尼文是起源于千年前的古老符文系统，如尼的意思即‘神秘’，这种文字在我们的祖先踏上不列颠这块神奇的土地前就已经存在。”

“最初的如尼文系统共有24个字母，只不过几百年前就已经失传。如今北海那边的维京人使用的都是只有16个字母的简化版，能够召唤的魔力也因此大大减少，形成的咒语也不如以前精细和复杂。”

萨拉查看着意志有些消沉的戈德里克，对米尔丁解释道。

“戈德里克从很小就开始就修习如尼文魔法。可以说，除了剑术以外，如尼文魔咒就是他的拿手绝活。这些年来，他通过现存的盎格鲁撒克逊字母表（Anglo-saxon Runes）去反推原始的如尼文，就是为了破译远古石碑和遗器上面记载的强大魔咒，为己所用。”

“但是他花了整整十年研究的字母，你眨眼间就学会了，还能懂得吟唱使用。这绝对是个不可思议的奇迹，可是你却说自己没有这部分记忆……”

萨拉查突然转向青年：“戈德里克……我们现在就去狡猾夫人的符咒铺，我需要验证一个猜想。”

戈德里克抬起头，和他对视一眼，彼此都理解了对方的意图。

狡猾夫人（ing folk）的店铺位于繁华集市的尽头，旁边是生意惨淡的杂货棚。

这是一栋长相奇异的石屋，屋顶挂满曲折蜿蜒的荆棘，仿佛勾勒着魔幻的符号。屋身矮的不像话，像个拍扁的碉堡，然而烟囱却高耸得可笑，两者几乎不成比例。

浓浓的熏鲑鱼味儿传来，除了一串脏兮兮的彩色玻璃珠，还有一只被吊死的狐狸钉在门框上，随风晃动。

门前堆满废弃的菜叶子和食物残渣，摆着个经历风吹日晒的乌木牌，上边用盎格鲁撒克逊字母刻着——

“狡猾夫人：魔药、符咒、长柄扫帚等日用品，拒收妖精币，携带侏儒者、红头发男人、吸血鬼及狼人禁止入内！”

“呵呵……我的老朋友古玛婆婆（Gramma Gumma），好久不见！我还不知道，你什么时候又背着我换了个宣传店铺的说法……”

戈德里克张开双手，弯腰走进了矮小的石屋。在这里，结满蜘蛛网的天花板几乎擦着他那火红的发梢，蹭下不少灰尘，落到跟在他身后的米尔丁身上。

一条凶恶的三头犬跳出来，冲着红发青年一通狂吠。幸好这家伙还是幼崽，并未成年，所以体型不怎么骇人。

一头成年的地狱三头犬往往可以高达七到九英尺，这已经超过了如今多数住宅的高度。而现在这家伙的个头，也能够到成年人的胸口。至少，他能轻松咬下像是米尔丁这样人类小孩的头颅。

“哇哦哇哦……冷静点，嘉尔姆（Garm）！你不记得我是谁了吗？别吓着小朋友。”

戈德里克拿剑柄狠狠一敲三头犬的后颈，幼犬嗷呜一声，转瞬便栽倒在鸡骨头堆里，那是他刚才正在享用的食物。

萨拉查避开那只死狐狸，也跟着进来了。

“哪里来不懂规矩的街混子、老杂种和巫师败类敢闯古玛婆婆的店面！敢欺负我家小姆姆……看我不把你做成熏肉风干了喂给老鼠吃！！”

排满里屋的货架后面，忽然闪出一道黑影。

只见一个弯腰驼背的老妇人气冲冲地从一人高的坩埚后头冲出来，手中还倒提着一柄枝桠分叉的扫帚。

她似乎有些耳背，压根没听到戈德里克同她打招呼，还老花眼，密闭的屋内环境太暗，她也没看清来的是什么人，就见到某个人影一棍子制服了自己心爱的小宠物。

“红头发的男人！”老妇人用极其沙哑难听的嗓子，尖叫道。

“不识字吗，小子！再不滚出去，小心把你扔锅里煮熟了拌豆子吃！”

“古玛婆婆，是我！是埃克塞特（Exeter）的戈德里克！我来买点符咒！”戈德里克高声解释，比了个持剑的动作。

弥漫着满屋子的白色水蒸气在老妇人的一阵猛烈拍打下散开，同时也扬起更多灰尘。她闻声，一棒子精准地敲在戈德里克脑袋上，紧接着，是更多雨点似的殴打。

“戈德里克？好你个小子居然还敢回来！看我古玛婆婆今天不把你拆皮扒骨，把你筋抽了当晾衣绳用！”

“还欺负小姆姆？等它成年了非得让它咬下你一大块肉不可！你是怎么答应我的，小子？当年走的那么痛快，闷声不吭地就跑到海峡对面去了？这么多年了，信不信我……”

“好啦，婆婆！我认错了、我认错！”红发青年挨了几下，手脚麻利地躲到了萨拉查和米尔丁身后，捂着肿包的额头，痛得直做鬼脸。

米尔丁因此暴露在老妇人面前。她放下扫帚，似乎看到了男孩。

这是个双眼结翳的老人，鼻子凸出，脸上长着斑和疣，褪色的头发霜白，干燥地支楞着，眉毛特别粗壮，甚至有个男人似壮实的下巴。

她全身裹在粗麻布的袍子里，背佝偻得厉害，五指成爪，皮肤干燥松垮，四肢却很粗壮。无疑，这是任何童话故事中都很典型的巫婆形象。

但是米尔丁注意到，她虽然脾气暴躁、恶语连珠，却始终没抽出腰后的魔杖。

中气十足地哼了声，古玛婆婆上前恶狠狠地踢了戈德里克小腿一脚，揪住他耳朵。

“红发男禁止入内！你伤透了我一个老人家的心，埃克塞特来的坏小子！”

“嘿嘿……婆婆，先让我买完你的符咒再走。”戈德里克机灵地从她手里逃脱，讨好地帮她捡起洒落地板上的柴火，一股脑地扔向大坩埚。

“婆婆你看这是谁。我和朋友在某个老东西的遗迹找到的孩子，为了他的安全，我们就来找您帮忙啦……米尔丁，你向古玛婆婆介绍一下自己。”

萨拉查咕哝了一句：“哼，朋友……”

米尔丁站出来：“我是米尔丁（Myrddin）。你好，古玛婆婆。”

“喔，你从哪里捡来的小崽子？可怜的小米尔，别不是被这个背信弃义的红发男从哪绑架的吧？”

老妇人伸出干瘪的爪子，摸索着揪住了米尔丁的脸颊，又用力捏捏他的手臂。