张轲推开门，就见普照法师站在门口，身后肃立着八名僧人。

美娘擦干眼泪，强颜相迎。李靖这才想起，梁帝有诏，命普照护卫谢康途周全。想来普照已与文仲元等人商议妥当，连夜赶到张轲家来。

张轲要请众僧侣入内。普照法师道：“无须国舅劳神。出家人不便借宿，贫僧已备了毡帐，在贵府墙外扎定，凡饮食起居都不劳烦国舅。”原来，普照法师曾游历北方草原及西北游牧部落，学会用柳木织定穹顶硬圈，再以毡衣覆盖用绳拉紧固定，便于随时驻扎随时撤离，如同突厥、党项羌人一般。

普照法师命众僧到院外固扎毡帐，自己进了厅堂。张轲赶忙让美娘收拾酒菜，毕竟在出家人面前大啖荤腥大口饮酒极为不妥。普照法师却道：“各位不必为了贫僧观感而委屈自己。贫僧已用过饭了，各位自便就是。”

美娘还是收拾了菜席，请普照入座。

张轲道：“法师受命护卫我一家周全，轲至为感谢。然而那萧摩诃毕竟只有数百人，梁国虽弱，但皇城卫士也有五千，难道怕他不成？”

普照法师道：“国舅所言甚是。不过国与国的较量，有的是明，有的是暗。萧摩诃表面粗豪，内心极为险诈，陈国数千寺庙，一半为其所控，就算江陵城中，难说有多少细作。贫僧既已奉诏，就得护卫公主、国舅、谢船主等周全，直到船谱绘成，谢船主安然离去，贫僧再回江陵复命。”

萧美娘道：“法师在门外时曾说，皇室皆冰炭，莫非当年……”

普照法师道：“往事休提。大梁国当年若非内乱，父子兄弟相忌相残，岂有乱臣陈霸先夺位之机？贫僧听公主喟叹，只是告知公主常理而已。”

萧美娘道：“既然法师当年遭遇萧墙之祸，何以重归故国？”

普照法师扬眉道：“贫僧虽在三界之外，但肉身出自萧梁。国家有难，萧梁子孙岂能袖手？当今圣上优柔寡断，但武帝创下的基业岂容他人践踏？江岭之地，百姓渴盼大梁复兴。只要梁国励精图治，大建舟师，重振旗鼓，仲元公这等世族英雄振臂一呼，必有万民响应。因此，还望公主、国舅以大局为重，不可因小节而置国家安危于不顾。”

张轲点头称是，美娘则欲言又止。

不多时，屋外一位中年僧人来报，毡帐已扎好，请住持入帐歇息。普照法师安慰美娘几句，便随那僧人去了。

谢康途道：“公主，国舅，谢某已吃饱喝足，请备笔墨纸砚，在下这就绘图。”