出了皇宫，来到街市，天阴了下来，冷风卷起尘土杂物，在空中旋舞。李靖远远就听到咯咯的笑声。只见阿月举着鞉鼓，边摇得咕咚咕咚直响，边追赶着萧瓛。萧美娘叫道：“阿月，跟姐姐走，不玩了。”

阿月玩得正起劲，摇头道：“我要跟哥哥玩。”萧瓛停下脚步，轻抚阿月的头，在她耳旁说了句话。阿月嘟起小嘴，极不情愿地走到萧美娘身旁。

出了水城，萧瓛、文仲元、普照等与萧美娘一行告别。守城兵士已在城外为张轲备好马车。李靖负起谢康途，美娘抱着阿月，上了马车。张轲亲自驾车，沿江边泥泞道路向北驰去。行到半途，下起雨来。雨点打在车篷上嗒嗒有声。阿月大概玩得累了，伏在美娘怀里很快入睡。

李靖想着孤星。他虽知有巫山渔女主仆照料极为安全，但仍悬着一颗心。此行任务，即是护送孤星安全抵达蜀中，完成舅父之命。不料屡生枝节，道途满是凶险。然而这些经历，让他不再是单纯少年。为了生存，他必须咬牙应对。这是他最初的人生体验，无法从书简中学到。

他朝萧美娘看去。美娘心情郁郁，蛾眉紧锁，自到江陵后就没见她笑过。李靖本来不善察言观色，但也明显感觉到梁帝极其讨厌这个女儿，若不是要让谢康途到张轲住处秘密绘制船谱，美娘或许会受到更多责骂。李靖斗胆向萧岿建言，本就在情急之下为了护住萧美娘才想出的歪招，不料梁帝欣然采纳。

李靖想安慰她的话到了嘴边，却又说不出口。

马车缓缓而行，离江陵城越来越远。黄昏时分，雨停风住，马车停了下来。李靖掀开车帘一看，眼前是一个并不甚大的院子，厚木门，泥巴墙，墙头盖了干草。院内房舍，均是干草覆盖，在烟雨中显得极为萧索。院门上有几个灰色大字“听风草堂”，字迹古朴，写在无漆木板之上。

张轲下车，打开院门，一条大黄狗汪汪直叫，扑向主人。张轲摸着狗头，对谢康途道：“谢船主，别人称‘寒舍’是客气，张某这草舍可是真‘寒’。我们一家三口一走，连这看家犬都只能自己到处找吃的。请进吧。”说罢赧然一笑。

谢康途伏在李靖肩头，笑道：“国舅爷说笑了。这‘听风’二字，何其高妙？此等清舍远避尘世，别有风情，国舅爷会享清福。”

张轲笑道：“这里夜夜刮风，刮得人难以入眠，只能称‘听风’了。”

一行人进了院中。李靖见院内果然有渔农器具，还有磨坊、水井、鸡舍、马厩等，与普通农家并无二致，只是多了几间房舍，相比文仲元的山庄可谓天壤之别。张轲把马车卸了，将马牵向马厩，对美娘道：“你先招呼贵客，青妮去看看鸡舍里的米粮还剩几何。”

萧美娘应了，放下阿月，开门进屋，挽起袖子收拾房间。这厅堂久不住人，到处都是灰尘。美娘招呼完谢康途，开始洒扫。