余闻瑞翻了个白眼，起身离开：“说破大天也不行，就是不准去。若女儿没了，我要那万年松、千里马何用？”

“完了完了，咱余家要出一圈小猪仔儿，四株牡丹花了。”余小乔歪着脑袋叹道：“不去，绝不去了！若他日女儿再掉进什么崖底，可没人日日到山顶买醉，更无人割腕取血喂养俩月了。”

余闻瑞长叹一口气，未松口。

余小乔斜眼睨了眼老父亲，高举粉手道。

“我这金贵的身子、金贵的手，自此在家绣花、读书、晒太阳。不可不可！花不能绣，万一扎着；书也不能读，眼坏了咋办；太阳，更晒不得，万一掉下个苹果，砸坏脑袋。哦——对，砸坏脑袋不要紧，活着就成！俺爹爹不要万年松、不要千里马，只要儿女绕膝，妻妾成群……成群、要不，爹？”

余闻瑞被她逗得笑出声，抬手指她脑袋半天，拿她没有办法，只道：“你个死丫头！”

“爹爹，放心，女儿自会护好自己。自保能力，都是危险中锻造出来。真正的勇士，敢于直面惨淡的人生，哈？！危险，是躲不过的，只能厉兵秣马，磨刀霍霍！”

余小乔开始还嬉皮笑脸，说到后面尽是肃然。

余闻瑞长叹一口气：“让若星、若海同往！”

“诺！”

余小乔行礼，笑道：“爹爹最英明神武！”

语罢，如鸟出笼般跑出书房。

……

清晨微熹阳光，照着摇曳而行的马车，丹朱驾着车，车后几名护卫着便服，还有一些暗卫隐于他处。

车厢非常宽敞，中间一小几，上摆茶点。

李凌琰望着对面侧座，想起与以往同乘时光，唇角弧度不禁扬起，又想到江南之事，心头一阵沉。

江南水患，河堤失修、洪水决坝，淹没民田无数，百万灾民食不果腹、流离失所……

李凌琰端立，望着手中江南监御史的折子，手指因愤怒微颤。

“眼下，六百万两修河银子不翼而飞，江南监察御史魏子丰被杀，大手笔啊！”那日，皇上背坐垂钓，声音肃穆，隐有愤怒。

“儿臣愿为父皇分忧，找回六百万修河工款，查出暗杀魏子丰的凶手”李凌琰跪拜叩请。

“扛着钦差名头，定查不出什么。暗查吧，烽火扬州路，万事小心！”皇上侧头深望他。

心道：无人扶你凌云志，须自踏雪至云巅。

皇上摆手，示意退下。

李凌琰正出神时，车厢内钻进二人，一脸笑意地望着他。

“不是——后日动身吗？”余小乔捡起案上坚果，投到他手上。

李凌琰冷声道：“你们干吗？”

“凑热闹！不然哩？”余小乔捡起小几上的瓜子，悠哉嗑起来。

李凌琰不禁喉中溢出笑。

姒文命拿过瓜子，一颗颗剥着，剥好一堆儿递与余小乔。

李凌琰见状，翻了个白眼，伸手去抓剥好的果仁。

余小乔“啪”一声，打掉他的手：“这——我的！”

姒文命笑笑，递与李凌琰一堆儿果仁。李凌琰接过，瞪了余小乔一眼，得意地吃起来。

马车内，说笑声不断。

马车外，丹朱、青锋、若星、若海久别重逢，纵马说笑。

快出皓京城，时近午时，几人至一饭庄吃饭，简单点了几碟菜，想着快吃完，早点启程。

余小乔瞧着小二背影眼熟，仔细一瞅竟是甄大富，粗布麻衣，肩头搭着白毛巾。